Драконий принц в академии ведьм (СИ)

— Кажется, лекарь отпустил тебя в академию! — поторопил я Мэйлисс.

Девушка кивнула, посмотрела на разочарованного лекаря и, ничего не говоря, поспешила к двери.

Мы вышли на улицу и переглянулись, зная, о чём именно подумал каждый из нас: следует поспешить на заброшенную тропинку, чтобы узнать тайну, которая раскрылась Пуговке.

Глава 33. Мэйлисс

— Пуговка? — негромко позвала я, оказавшись на заброшенной тропинке, где мы договорились встретиться, чтобы поговорить наедине.

— Обязательно так орать? — возмутилось дымчатое облачко, появившись перед нами. — Не стоит забывать, что я чувствую тебя, ведьма! И всегда смогу найти!

Пуговка огляделась по сторонам, выгнула спинку, словно пыталась размять её, потопталась передними лапками по траве, приминая её, как будто готовила себе постельку и удобно растянулась.

— Садитесь! Не люблю говорить, когда передо мной угрожающе нависают! — проворчала Пуговка.

Я покосилась на Эргарда, но он продолжал сохранять невозмутимое выражение на лице и первым сел на траву, не боясь испачкать свои одежды. Я заняла местечко рядом с ним и внимательно посмотрела на своего фамильяра. Поговаривали, что фамильяры должны беспрекословно подчиняться своей ведьме, но мне казалось, что у нас с Пуговкой всё совсем иначе, и в нашей связи главная она, а не я.

— Как я уже говорила, вместе со мной в мир смогли вырваться души магов, покинувших этот мир насильственной смертью. Их трое, кажется… Ведьма пыталась подчинить их себе, но у неё ничего не вышло — сейчас они не принадлежат ни единому миру и никак не связаны с тьмой, пусть и оставляют после себя тёмный след. На какое-то время ведьме удалось завладеть их сознанием, но это была его огромная ошибка, потому что именно так они смогли узнать её планы и намерения…

Пуговка замолчала и принялась вылизывать лапку, словно специально выдерживала драматичную паузу и пыталась заставить меня понервничать. Когда я уже хотела открыть рот, чтобы подтолкнуть её говорить дальше, она довольно ухмыльнулась.

— Помнишь стражников, которые увезли тебя из академии, якобы для того, чтобы доставить к верховному? В них вселились те самые духи под управлением ведьмы, но нам с Эргардом удалось помешать им. Именно в то мгновение духи навсегда оборвали свою связь с ведьмой и смогли заблокировать сознание от её влияния, поэтому она была вынуждена пойти на крайние меры и отправила своего приспешника — Тень. Впрочем, до этого вы могли дойти и сами… Мэйлисс нужна ведьме из-за своего дара, склонности к некромантии. Сейчас ведьма жива, но её внешность оставляет желать лучшего. Она желает обрести свою былую красоту, чтобы выйти к людям и стать единой королевой над ведьмами и драконами.

— Если та самая ведьма — Мередит, то выглядит она не так уж плохо, — пожала я плечами. — Но зачем ей нужна власть?

— О! Тут всё куда сложнее, чем вам кажется. Мередит всего лишь часть игры, которую затеяла ведьма… Я знаю только одно — если когда-то Мередит и была той древней устрашающей ведьмой, то теперь её место заняла другая. И есть всего один человек, которому известно её истинная сущность — верховный маг Вер-Атероны, Демиус Левар… Маг, который прикинулся вашим союзником, но является ли он таковым на самом деле? Духи точно знают, что ему известно, кто обитает в горах… Но им не удалось узнать её имени или увидеть то, что осталось от её тела. Ведьма сильна и единственный, кто может остановить её — кронпринц Ар-Светлерры, потому что он обладает сильнейшим артефактом, точнее, его частью… Когда тьма управляла мной, она вынудила меня украсть эту вещицу у принца… Но я смогла быстро побороть её контроль и защитила звёздную нить, укрыла от посторонних глаз. Теперь этот артефакт снова вернулся к своему обладателю… Тебе следует как можно быстрее разгадать его секрет и научиться управлять им, принц!

Эргард негромко покашлял и сунул руку в карман. Он достал звёздную нить и внимательно посмотрел на неё.

— Проблема в том, что это не весь артефакт, а лишь его часть, — продолжила Пуговка. — Где может находиться вторая половина — большой секрет. Возможно, она хранится у ведьмы, и чтобы избавиться от неё придётся сначала добыть артефакт и соединить его части.

— Если звёздная нить Эргарда всего лишь часть артефакта — как она сможет привести нас к ведьме?

Я запуталась. Казалось, что даже на занятиях передо мной никто и никогда не ставил столь сложных задач, как теперь. Впрочем, на занятиях я ничего толком не слышала об артефактах. Говорят, что это сложная наука и создать артефакт может отнюдь не каждый маг, как и управлять ими…

— Даже маленький фрагмент сильнейшего артефакта способен на многое, но для того, чтобы навсегда изгнать тьму и погрести ведьму, которая жаждет величия, важно собрать все части. У звёздной нити Эргарда должна быть вторая половина. Где найти её, я пока не знаю, но непременно постараюсь отыскать об этом артефакте всё, что хранится в книгах. Я больше не могу закрывать нас магическим полем и находиться в этом облике, пора возвращаться на место…