«Драконий Всадник» (СИ)

— Вишап! — вдруг раздался зычный голос Аххилеса. Я убрала руки от лица, заметив, как он ударил своим клинком его по груди. Дракон зарычал от боли, захлопнув пасть и сразу же сжавшись в комок, словно нашкодивший щенок. Несмотря на то, что эта тварь только что хотела меня поджарить, как шашлык, мне вдруг стало его жалко от того, что Аххилес с ним так обращается.

— О неужели? — протянул мужчина, заметив моё гневно-печальное лицо. — Он только что хотел тебя поджарить, а ты волнуешься за эту тварь? — я удивлённо перевела взгляд на Аххилеса.

— Он же… твой дракон… — я совсем ничего не понимала, — почему ты так обращаешься с ним?

— Ты невероятная девушка, Ксения! — усмехнулся мужчина, подходя к дракону, который за секунду перешёл из дышащего огнём ящера в щенка, которого наказали за лужицу, которую сделал не в том месте.

Остановившись рядом с чешуйчатой грудью, на которую пришёлся удар, он провёл рукой по тому самому месту, а после продемонстрировал руку мне. Она была полностью чиста.

— Дракона просто так не убить. Его чешуя — броня, не сравнимая ни с одной бронёй, что сделал человек. Скорее нож сломается, чем дракону станет больно. Он заорал лишь от неожиданности и того, что я запретил ему поджарить тебя. К тому же, ты знаешь, что между всадником и драконом лишь связь, сцепленная договором, а то есть меткой, — он задёрнул рукав своей рубашки, оголяя руку до локтя, — вот такой, — он подошёл ко мне и показал своё предплечье, на котором был, словно тавр у лошади, выжжен какой-то рисунок. Рассмотрев его, я невольно вскрикнула, приложив ладонь к своей шее, практически сразу же нащупав ключ-подарок. На руке Аххилеса был выжжен узор, ветвление которого смутно походило на очертания ключа с крыльями. Он был практически копией, что и мой кулон, только вместо четырёхконечной звезды, у него был циферблат, посередине которого было ещё что-то, но из-за того, что это было всё сделано на коже, я не смогла разглядеть точно. — Она связывает дракона с всадником.

— Но… какая разница? Разве ты его хоть немножко не любишь? — я удивлённо похлопала глазами, оторвавшись от предплечья всадника.

— Всадник бесчувствен, — просто ответил он, — именно поэтому он так подходит на роль стража. Ни какой любви такой человек испытывать не может. Ни чувства сострадания, ничего.

— Но… — я была потрясена, — если так посудить, то всадники не имеют меры…

— Именно поэтому план Аслана пошёл по наклонной, как только он это понял.

— Значит… — до меня внезапно дошёл смысл всего сказанного, — стать всадником — проклятье?

— Кому как.

— Господи… — прошептала я, не в силах смирится с такой информацией, — как хорошо, что я не всадник! — осознание обрушилось внезапно, и я с облегчением вздохнула. Даже улыбка появилась на лице.

— Я бы так не радовался, милочка, — ухмыльнулся он, — пусть ты и не проходила обряд, но никогда не поздно.

— Обряд? — я перестала улыбаться, серьёзно посмотрев на своего вынужденного собеседника. — Что за обряд?

— Посвящения, конечно, — усмехнулся Аххилес, — я тебе не говорил? — я покачала головой, всё больше удивляясь. — Рассказать?

— Да, — я кивнула, радуясь тому, что наш переход в другое место откладывается.

— Я говорил, что Аслан сам выбирал первые ряды всадников, но что же случилось потом, когда Аслан покинул бедных стражей? Они изобрели способ, благодаря которому долгое время создавали новых всадников. Это очень древняя магия, к которой прибегали не многие. С детства отбирали самых выносливых детей и забирали их у родителей. Ребёнку ещё и пяти не было, а над ним ставили опыты, после которых он становился жестоким, холодным и бесчувственным ко всему миру. Ребёнка растили в таких условиях, с которыми ты, деточка, совсем не знакома. Их обучали всему: магии, обращением с драконом, навыкам битвы. Представь себя на месте любого ребёнка, которому посчастливилось не попасть в руки стража. Когда тебе семь и ты беззаботно играешь во дворе — он уже умеет убивать, когда тебе десять и ты обучаешься грамоте — ему дают дракона — огромного, сильного и злого, не обученного дракона; когда тебе тринадцать и ты работаешь в поле с отцом — твой ровесник, которому не повезло, уже летает на собственнообученном ящере, жестоко карая провинившихся.

— Это ужасно…

— Знаю, но это было раньше. Всё изменилось с приходом к власти Гедеона. Теперь всё по-другому. Драконьего всадника не создают, а просто клеймят. Такая метка, — Аххилес потряс рукой, — ставится без разрешения. То есть тебя клеймят или нет. Если на твоём предплечье этот знак — назад дороги нет, дорогая.

— Ты так воодушевлённо об этом говоришь, — я встретилась с его глазами, — ты хочешь создать свою армию?

— А ты догадливая, — он беззлобно ухмыльнулся, — но, увы, я не знаю как создать метку. Пока не знаю.

— Можно же придумать другую. Ты же всемогущ, — я усмехнулась.

— Драконы не слушают человека с другой меткой, — скривился Аххилес. — Только эта и ни другая больше, а инструкции к созданию утеряны.

— Почему ты мне всё это рассказываешь? — спросила я, решив всё же затронуть данную тему.