Драконий выбор

Я уложила девочку рядом с собой. Затем попыталась ее успокоить, показав на мерцающий купол над нашими головами.

– Человеческая магия сильна, – сказала ей. – Она обязательно выдержит эту бурю. Ты теперь со мной, поэтому бояться больше нечего.

– Знаю! – проклацала она зубами. Прижалась ко мне, обхватив руками. Маленькая принцесса тряслась, и я принялась поглаживать ее по голове. – Я знаю, что ваша магия в нашем мире во многом превосходит нашу. Поэтому она запрещена… Чтобы вы никогда об этом не догадались и не напали на нас! Именно поэтому вы уже не сможете вернуться в свой мир. Чтобы вы никому не рассказали!..

Одиль округлила глаза. Хотела что-то спросить, но я покачала головой.

Не сейчас!..

– Да, Мая, наша магия сильна, поэтому мы с Одиль раскинули над нашими головами защитный купол. И даже если дворец не выдержит… – О, Великая Мать, что за глупости я говорю?! – Ну конечно же, он выдержит! Эти стены обязательно выстоят, буря скоро закончится, а под куполом нам тем более ничего не угрожает!..

– Да, буря скоро закончится, – всхлипнула девочка, – но стены могут упасть! Торнадо часто разрушают Летающие Острова… Из-за того вулкана все перепуталось, и они стали особенно сильными…

И снова уткнулась мне куда-то под ребра.

– Не плачь! – я обняла ее, все усиливая и усиливая защиту, потому что от диких завываний ветра давно уже было не по себе Во время одного из порывов балконные двери, усиленные не только заклинаниями Йосса, но и нашими с кузиной, не выдержали, и раздался звон бьющегося стекла. – Одиль, окно! – воскликнула я, и мы с ней принялись дружно затягивать прореху магией.

– Вот видишь, Мая, вместе нам ничего не страшно! – заявила я принцессе.

– Раньше я всегда пряталась у мамы, – призналась мне девочка. – Но сейчас она больше не хочет меня видеть.

– Нет же, Мая! Ты ошибаешься…

– Я сбежала от воспитателей, потому что они испугались больше моего. Пришла к ней, но она даже не вспомнила, как меня зовут! Не вспомнила, что я ее дочь! – и принцесса снова заплакала.

– Она вспомнит, – погладила я ее по голове. – Обещаю, она все обязательно вспомнит! Как только ее горе пойдет на убыль, твоя мама обязательно к тебе вернется.

– Нет! – упрямо отозвалась Мая. – Уже ничего и никогда не станет как прежде! Они с папой были истинной парой. Любили друг друга, и их драконы тоже… Такого в нашем мире почти никогда не случается… Но папу убили, а мама не сможет пережить это горе.

– Переживет! – заявила я твердо. – Вот увидишь, скоро все образуется! И еще, Мая, я обещаю… Вернее, я клянусь, что я стану тебя защищать. Сделаю все, что в моих силах, и даже больше моих сил. Поэтому сейчас ты можешь смело закрыть глаза. Тебе нужно постараться поспать. Хочешь, я спою тебе песенку, которую всегда пела своей сестре, когда за окнами бушевала буря?

Она захотела, и я, еще сильнее усилив защиту, принялась напевать ей незамысловатый мотив из мира Фортрайта.

Где-то через час ураган стал сдавать свои позиции. Мая давно спала, обняв меня и укрывшись простыней чуть ли не с головой. Рядом дремала Одиль. В наших ногах устроились служанки, они тоже негромко посапывали.

Пришел Йосс. Постучал, затем заглянул в мои покои.

– Все в порядке? – спросил у меня негромко.

– Да, все спят, – отозвалась я. – Как там… Как наверху?

– Обошлось, – кивнул он. – Спокойной ночи, леди Шантье!

Сказав это, ушел. Я же, прислушиваюсь к ослабевающим завываниям ветра, ощущая, как покачивания становятся все слабее и слабее, наконец-то опустила магическую защиту и, прижавшись к Мае, скользнула в мир сновидений.

* * *

Разбудил меня громкий стук. И тут же, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась, и в комнату ввалилась целая делегация.

Все мужчины – одетые, при оружии и выглядевшие крайне недовольными. Застыли перед моей перенаселенной кроватью и смотрели на меня осуждающе.

Сверху вниз.

И я, все еще полусонная, моментально сняла магический купол защиты.

Проснувшаяся Одиль тут же взвизгнула и полезла под простыню, откуда заявила трагическим шепотом, что нас пришли убивать. Да-да, за использование людской магии!

Я подскочила, совсем забыв, что на мне надета одна лишь тонкая сорочка. И тут же охнула, попытавшись скрыться от мужских взглядов. Но особенно меня ужаснул тот факт, что среди незваных гостей оказался сам Эйдар Карвайр.

Впрочем, служанки уже протягивали мне халат, в который я моментально запахнулась.

– Что вы забыли в моей комнате? – спросила у короля, пытаясь совладать с тревогой в голосе. – Как видите, я не одета и не готова принимать гостей в столь ранний час!

– Вижу, – отозвался он, нисколько не смущенный моим резким тоном.

Оторвавшись от созерцания того, как я трясущимися пальцами завязываю пояс, перевел взгляд на кровать, в которой потягивалась проснувшаяся Мая.

– Тогда почему вы все еще здесь?! – спросила я нервно. – Неужели ночная буря выдула из вашей головы все представления о хороших манерах?

На это он лишь усмехнулся.

– Забывчивостью страдаю не только я, – заявил он. – Похоже, леди Шантье, память подводит еще и вас!

– Я не понимаю, о чем идет речь!