Драконий жребий (СИ)

— Им придётся считаться со мной в любом случае, — качнул головой Нерис. — Ты же для меня — воспитанница, почти дочь. Я пытаюсь защитить твои интересы.

— Мои интересы? — нервно усмехнулась я. — Какие же «мои» интересы вы защищаете?

— Твою свободу. Чтобы тебя признали равной и считались с твоим мнением.

Какое-то время я изучала лицо Властелина Севера. Виноватым он больше не выглядел — лишь ледяные спокойствие и непоколебимость. Не знаю уж, сколько в его словах правды, но не уточнить не могла:

— А если я захочу остаться, но не буду выполнять то, зачем якобы сюда явилась? Не стану драконом, не буду чтить Грань, не дам жизнь дракону — ничего из этого. Просто… буду жить так, как хочу. Что вы будете делать? Продолжите меня защищать?

— Продолжу, — не раздумывая ни секунды, произнёс Нерис. — Каким бы ни было твоё решение.

Такой скорый ответ вызывал подозрения. Но что мне мешало повести себя так, будто поверила? Обмануть его, изобразить дурочку, сделать вид, что в очередной раз купилась. На все эти красивые обещания, заверения, клятвы.

Он, конечно, не соврал. Просто путь с советом требовал куда больше времени и сил, выдержки и терпения. Это не поход в магазин, не вызов сантехника на дом. Это — политическая арена, где я была даже не пешкой. Клеткой, по которой ступают остальные.

Фигуру из меня пытался слепить Властелин Севера. Многофункциональную королеву, которая всем полезна, могла хоть стремительно нападать, хоть столь же стремительно отступать. В отличие от короля, что шагал аккуратно и неспешно.

Так шагал и сам Нерис.

— Даже если все обозлятся на вас? Даже если пойдут войной? — хмыкнула я.

Триша мне подобное ни за что с рук не спустит, обманываться не стоит. Но спросить об этом я просто обязана.

— Ты попала сюда не по своей воле, — покачал головой Нерис. — И не по моей вине. Но, как хранитель этого мира, я несу ответственность за твоё пребывание здесь. И как тот, кто долгое время жил в одиночестве, потеряв семью… я не могу допустить, чтобы ты осталась без поддержки.

Красивые слова. Жаль, верить им не выходило.

— Я понимаю, что вы заботитесь обо мне, — заговорила я, сделав вид, что поверила. — Но мне… мне хотелось бы другого…

— Что я могу сделать для тебя? — вновь молниеносно отреагировал Властелин Севера.

— Ананта сказал, что может провести меня к великому чародею. Я бы хотела… я бы хотела увидеть Валто и поговорить с ним. Ничего больше. Но я… боюсь, что Ананта может обмануть меня. Вы… вы не могли бы отвести меня к великому чародею?

В этот раз мгновенного ответа не последовало.

— Есть клятва, нарушить которую я не в силах, — признался Нерис. — Если Ананта предложил тебе подобное, значит, он — способен. Я сделаю так, что он станет твоим проводником.

У меня чуть не перехватило дыхание от того, как всё просто оказалось. Какое-то время назад он и сам хотел спросить совета у великого чародея, но по какой-то причине отказался от этой затеи. И то, как возмутились во время праздника другие…

А теперь, вот так легко, раз — и вперёд, девочка. Ищи дорогу из жёлтого кирпича и волшебника в конце.

— Есть ещё что-то, чего бы тебе хотелось? — нахмурился Нерис.

Но не возмущённо, нет. Скорее, он действительно чувствовал себя виноватым и не знал, как заглушить в себе это.

— Есть, — пряча хитрую улыбку, я отвела взгляд.

— Это что-то — труднее, чем отыскать Рэймо?

— Нет, — всё-таки не сдержалась и хихикнула я, возможно — несколько нервно. — Не думаю. Покажите мне… покажите мне своё драконье обличье. Я тут уже прорву времени, а так до сих пор не увидела ни одного дракона.

Живого дракона, но это уточнение я оставила в мыслях. Казалось странным признаваться, что Юйлунь показал мне скелет их старшего брата.

— О, с этим будет куда проще, — широко улыбнулся Нерис. — Думаю, ты можешь даже полетать на мне.

За попытку извлечь из ситуации максимум выгоды я не испытывала ни малейших угрызений совести. Мне ещё нужно было выпить, причём в желании тех, кому можно поплакаться, но в остальном…

Я уже не чувствовала себя на самом дне.

Глава двадцать третья, в которой просят научить целоваться, и не только это

В поисках компании для пьянки и того, чем, собственно, напиваться, ходить далеко не нужно было — самым разумной показалась мысль взять с собой Шада и Варшу, а за помощью обратиться к Рамону. Уж если табак с трубкой достать мог, то какое-то количество бутылок вина — или оно тут в бочках? — не превратится в непосильную задачу. Что же до платы… Сегодня я была готова хоть скальп с себя снять и торжественно вручить Бусине, лишь бы он исполнил моё желание.

Когда я высказала желание Шаду, тот долго молчал. Напряжённо так молчал, о чём-то усиленно размышляя, но про дурную затею, как когда я сунулась в лабораторию Рюдзина, ничего не сказал. Только глубоко вздохнул, взял меня за руку и повёл к Рамону и Варше.