Драконники Света и Тьмы (СИ)

Оказывается, мы были уже внутри. Я отвёл глаза от Даши, огляделся… и застыл в молчаливом изумлении.

Да, так, скорее всего, и должны были жить Сказочные драконы. По пещере, размеры которой превосходили все мои представления о по-настоящему БОЛЬШИХ вещах (высота — сорок метров с учётом того, что вход располагался в половине этого расстояния от дна, ширина — восемьдесят, а длина — сто), носились десятки этих существ всех габаритов и возрастов — от полуметровых новорождённых до сорокафутовых гигантов, и я, как ни старался, не мог их сосчитать. У дальней стены находились пористые каменные чаши с углублениями: там лежали драконьи яйца, в каждой — своего вида. Ещё в пещере было немного светлее, чем в других подобных жилищах: в стенах и потолке, которые плавно переходили друг в друга, имелись маленькие аккуратные отверстия, в которые пробивались яркие и холодные солнечные лучи, а ещё — под потолком горело подвешенное на железном тросе бревно. Но самое главное…

— …Как тут чисто! — восхищённо прошептал я.

— Над этим пришлось поработать, — ответила Даша; акустика в пещере была очень хорошей, так что говорить громко не требовалось. — В июле данное место кроме как логовом и назвать-то было нельзя; тогда я просто не могла здесь находиться. А теперь… окрестные леса получают достаточное количество удобрений, чтобы обеспечивать всех нас (в смысле — меня и драконов) растительным кормом.

— Ты тоже превратила своих Сказочных драконов в вегетарианцев? — спросил я уже ничему не удивляясь.

— Частично. Полностью подавить их инстинкты хищников не получилось. Элементарная биология…

— Теперь я верю, что ты сдала материал средней школы экстерном после восьмого класса, — сказал я.

Даша одарила меня ещё одной улыбкой.

— Ладно. Чего ты застыл? Пошли!

Мы встали на деревянную платформу, надетую на замкнутый трос, другая половина которого находилась рядом. Даша, перебирая руками эту самую «другую половину» — ну не знаю я, как по-научному описать конструкцию этого «механического лифта»! — опустила нас на дно грота, который можно было назвать и пещерой, и дырой, и колодцем, — в зависимости от настроения и уровня развития образного мышления.

— Нам туда, — сказала Даша, и мы пошли вдоль левой стены, — наверное, чтобы случайно не быть раздавленными обитателями пещеры.

Мы шли, и я видел, как живут Сказочные драконы. «Дети» практиковались в подвижных играх: самые младшие — на полу, но большинство — в воздухе; чем старше они были, тем выше находились. «Взрослые» же либо мирно дрыхли у стен (один раз нам с Дашей пришлось переступать через хвост спящего Зелёного дракона), либо вертелись около чаш с яйцами — согревали их своим огненным дыханием, либо парами находились в стенных нишах, и беспокоить их никто не смел. Но что поразило меня больше всего, так это то, что разные виды Сказочных драконов мирно сосуществовали, можно сказать, в естественных условиях! Я так и сказал об этом Даше.

— Самое сложное заключалось в том, чтобы собрать их всех здесь, — ответила она, и я в очередной раз за день потерял дар речи.

Мы добрались до другого конца пещеры, поднялись метров на десять по вырубленной в скале лестнице — наверное, и её сделали драконы, — зашли в примыкающий к логову туннель, в котором у потолка через каждые пять метров болтались светильники незнакомого мне устройства, дающие не меньше света, чем лампочки накаливания, уже ушедшие в прошлое. Я спросил у Даши, что в них горит, и получил ответ: «Кислота Жёлтых драконов». Всё-таки, наверное, это не хлороводород.

Мы прошли по туннелю метров двадцать, и Даша остановилась перед входом в какое-то помещение.

— Ну, вот здесь я и живу, — сказала она и вошла, пропустив меня следом.

Я увидел, как она достаёт из кармана зажигалку и поджигает спиртовку, наполненную всё той же драконьей кислотой, а комнату заливает относительно яркий свет.

Я оглядел убранство помещения. Кровать, два стула, горка одежды в углу; спиртовка болтается на верёвочке слева от входа, подвешенная к потолку. Не очень впечатляюще, но, с другой стороны, откуда здесь взяться всем благам цивилизации?

— Судя по всему, тебе не нужны Д-монеты и рубины для покупки еды для драконов и украшений, — сказал я, опускаясь на стул. — Но вместе с тем возникают и сомнения насчёт того, есть ли у тебя драконофон и удостоверение…

— Наверное, я что-то опять не так делаю, что ты говоришь мне такое, — ответила Даша, и в её голосе было столько грусти, что я невольно проникся жалостью к ней и досадой на себя.

— Нет, ты всё правильно делаешь, сам хотел бы так, — постарался я её успокоить, — просто я официально принадлежу к гильдии драконников и поэтому имею все атрибуты профессии, в том числе и диплом Федерального Драконологического Университета. Но мы разводим драконов Настоящих — ты их видела уже на моей ферме, — а Сказочные вообще были открыты только этой весной, признаны весьма опасными и не поддающимися исследованию. А мы с Ульяной, несмотря на опасность (как оказалось, не такую уж существенную), занялись их изучением — и получили несколько дней назад Нобелевку по драконологии…