Драконоборец. Том 1

Тобиуса привалили к стене; скосив глаза, волшебник обнаружил вокруг себя множество озабоченных лиц, знакомых и не очень.

– Что произошло?

– После того как вы начали сморкаться своим мозгом, – заговорил гном, – тот урод попытался сделать что-то еще, но другой маг, седой, достал посох с мечом, и они сцепились!

– А потом он как заорет, – продолжил гоблин из тьмы глубокого капюшона: – «Ты не пройдешь! Бегите, глупцы! И Тобиуса не забудьте!» Это ведь вы Тобиус, да, господин? Будет очень неловко, если мы взяли кого-то не того.

– Уберите от меня этих хихляков[12], – зарычал маг, силой воли приводя тело в вертикальное положение. – На нас напали…

– Это предательство, – спокойно вымолвил Бейерон, – волшебники, открывавшие портал, связали Хосбранд с каким-то другим местом, из которого к нам явился незваный гость. Талбот принял бой, а нам велел прятаться.

Тобиус огляделся. Вокруг него находились король с принцессой, все восьмеро риденских гвардейцев, несколько слуг и ривенские гвардейцы с мушкетами и палашами, в количестве трех десятков голов.

– Сир, – прохрипел один из риденцев, некто в наглухо закрытом черном доспехе с белым эмалированным забралом в виде черепа, – мы будем защищать вас, но без плана всех нас перебьют. Как видите, худшие опасения моего короля сбылись, вас предали, и теперь выбор таков: бежать из дворца либо прятаться и ждать помощи. Учитывая, что магам Академии Ривена больше доверять нельзя, я предлагаю обратиться за помощью к Церкви. Следует немедленно покинуть Хосбранд и бежать под защиту монастыря Святого Тильма.

– Очень ценный совет, сир Вийем, но я думаю, что вы торопитесь клеймить Академию, и хочу выслушать мнение моего советника. Тобиус?

Серый маг ничего не сказал, а закрыл глаза и пробудил заклинание Внутренний Взор. Его разуму открылась картина энергетических потоков окружающего пространства, и он увидел, как в пульсирующем коконе заклинаний бьются две огромные силы – одна черная, как сама Тьма, а вторая яркая и раскаленная, как кипящее железо. Но кроме этого вокруг растекались и иные сгустки энергии, темные, зловещие, похожие на распространяющуюся по телу заразу.

– Охранные заклинания пробудились.

– Это я знаю, – ответил Бейерон, – у меня есть специальный амулет, и он сильно дрожит.

– Талбот Гневливый бьется с чужаком. Предателей не наблюдаю. Все защитные экраны пробуждены и уже действуют, во дворец нельзя телепортироваться, как и из него. Не уверен даже, что в Хосбранд теперь вообще возможно проникнуть или выбраться наружу. Усыпить защиту может придворный маг, который сейчас слишком занят боем, и никто к нам на помощь не придет, покуда он не победит. Боюсь, мы сами по себе.

– А помочь ему? – спросил один из риденцев, в закрытом шлеме и наиболее легкой броне, самый поджарый из троицы, вооруженной двуручными мечами. – Ты ведь маг, можешь ему помочь?

– Я магистр, а там, в башне, сражаются архимаги. Если полезу туда, я окажусь зернышком меж жерновов, они меня в муку перетрут и не заметят. Или того хуже, буду отвлекать чара Талбота и мешать ему действовать без оглядки на всякую мошкару. Колдун пришел за миледи, насколько я понял.

– Все становится сложнее и сложнее, – проныл другой риденский мечник, высокий и на редкость некрасивый человек в открытом шлеме и с длинными, словно у обезьяны, руками, – ну почему жизнь так сложна?!

– Молчать! – приказал сир Вийем. – Что нам в таком случае лучше делать, чар?

Отряд, присланный королем Радованом, удивлял своей разношерстностью. Гном, почему-то без бороды; гоблин, судя по всему, сумеречный; метисы. А кроме того, один из оставшихся четверых людей имел целых три уникальных черты: он был унгиканцем, толстогубым громилой со сплющенным носом и волосами, заплетенными в косицы; он также был белым как снег альбиносом с красными глазами, и, что встречалось совсем уж редко, этот человек отсутствовал в астральной прослойке бытия. На месте его ауры зияла дыра абсолютной пустоты.

– Ты холлофар?

– Да, так и есть, – вместо альбиноса ответил сир Вийем.

– Понял. Сир, амулет, пожалуйста.

В протянутую руку волшебника легла серебряная цепочка с кулоном в виде горностая, он ощутимо нагрелся и дрожал.

– Это первый знак королевской власти, который принадлежал основателю нашего рода. Потом были и короны, и цепи побогаче. – Бейерон провел пальцами по толстой золотой цепи у себя на шее. – Но эта дороже всех…

– Я знаю, сир. Изучал перечень артефактов, являющихся реликвиями королевских домов Вестеррайха. Этот амулет – Ловец Зла, сильный защитный артефакт. – Волшебник накинул цепочку себе на шею. – А еще это ключ, открывающий путь сквозь любые преграды в магической защите дворца. Не обессудьте, сир, пока что его понесу я. Пусть холлофар держится рядом с королем и принцессой, это лучшая защита от любой магии! Двигаемся к выходу, попытаемся достичь внешней стены и выбраться в город! Если нам не встретятся еще великие колдуны, то обещаю вывести всех в целости!

После короткой раздачи указаний они выдвинулись. Риденцы образовали авангард, гвардия прикрывала монарха.