Драконоборец. Том 2

– Можете уходить хоть сейчас, но предупреждаю: мы в нескольких лигах под Парс-де-ре-Налем и вокруг бесконечная система запутанных подземелий, сами не выберетесь. Если позволите усыпить себя, то будете доставлены наверх в целости и сохранности. Поймите правильно, я не могу просто так раскрыть местонахождение своего обиталища – слишком уж оно удобное, слишком долго я искал его и обустраивал.

– Хм… напоминает одну скрытую лабораторию, которую я разгромил много лет…

– Лаборатория Жиля де Лаваля в лесах Хайбордана? Я читал об этом, исследуя информацию о вас.

Воспоминание о безымянном колдуне, которого Тобиус про себя прозвал Змеиным Языком, ярко вспыхнули перед глазами.

– Его звали Жиль де Лаваль? Так это из-за него Фернан решил мне мстить?

– Именно. Де Лаваль был одним из наиболее преданных слуг Второго Учителя, и, не случись с ним вы, возможно, поисками в Архаддире доверили бы руководить именно ему. Де Лаваль учился магии в Мистакоре, а после оказался одной из центральных фигур в грандиозном скандале. Не слышали?

– Кажется, слышал краем уха, когда сам еще проходил обучение. Инвестигация выявила культ поклонников Тьмы, пустивший глубокие корни среди преподавателей и студентов Мистакора. Он был среди них?

– Один из главных энтузиастов. Ублюдок оказался ахоговски хитер и утек из рук Инвестигации, прикрывшись ближайшими единомышленниками, а через время обрел своего кумира и господина в лице Второго Учителя. Кажется, он проводил для того некоторые опыты из области некромантии и витамагии, выращивал новую породу геноморфов, пока вы благополучно не прекратили это.

– Вот ведь как, – пробормотал Тобиус. – Какова ваша выгода от нашего гипотетического сотрудничества?

– Хм? Сущий пустяк. Те, кому я служу, хотят, чтобы книга, изъятая вами у Второго Учителя…

– Что за книга?

Некромант вздохнул.

– Черновик Джассара.

– Впервые слышу.

– Вот и замечательно, так и говорите.

– Не понял.

– А чего тут непонятного? Высшие жрецы Аглар-Кудхум желают, чтобы эта книга, где бы они ни была и кто бы ею ни владел сейчас, никогда и ни при каких обстоятельствах не вернулась в руки прежнего хозяина или кого-то вроде него, в частности Илиаса Фортуны. Если бы эта книга была в ваших руках, мы бы просили вас спрятать ее в самом укромном месте, никому не показывать и навсегда забыть о ней, но поскольку ее у вас нет и никогда не было, будем считать, что все в порядке.

– И ваши учителя не хотят завладеть этим бесценным артефактом?

– Чар Тобиус, основатель нашего культа, а впоследствии и его божество Зенреб был лично знаком с тем, кто написал черновики. Мои учителя имеют возможность изредка… скажем так, «беседовать» с ним и знают о черновиках нечто, что вызывает у них вышеизложенные желания. Спрячьте эту проклятую книгу так далеко, как сможете, и больше никогда, никогда не выносите ее на свет дневной. Такова цена нашей помощи. По рукам?

– Мм. Да.

Некромант отложил иглу и омыл ладони в поднесенной молчуном чаше. Яркий светильник погас, но на потолке за ним никого не было, Молх успел исчезнуть. Когда же Зарц наконец обернулся, Тобиус почти не удивился, узрев оголенный белый череп, лишенный почти всех мышц. Из глазниц смотрели живые человеческие глаза стального цвета, непривычно большие и выпученные, без век, а крепкая рука уже сжимала бронзовую пятерню.

– Итак, вот то немногое, что мы знаем…

Даже ночной дождь не мог заставить Парс-де-ре-Наль уснуть. Быть может, потому что он был теплым и ласковым, а возможно и потому, что дождь немного прибивал к земле знаменитый аромат этого великого города, радуя и возбуждая жителей.

Тобиус вернулся в свой дом-колодец тем же путем, которым выскальзывал из него. Подойдя к двери, он, вместо того чтобы постучать, приложил к ней руку и очень скоро был впущен внутрь.

– Если бы не то, что я продолжал существовать, я подумал бы, что ты умер, – поделился своими мыслями магический двойник. – Снаружи холодно, вина?

Тобиус от кружки не отказался, снял плащ и сумку, уселся за стол. Его копия встала в нескольких шагах, терпеливо ожидая своего развоплощения, но вместо этого волшебник ногой выдвинул второй табурет.

– Садись, нужно переговорить.

– Все, что тебе нужно знать, я записал, так что…

– Я пошел на сделку с совестью, и поскольку, как мы оба знаем, нам подобное несвойственно, я хотел бы обсудить это с самим собой.

Двойник опустился на табурет, и Тобиус взглянул в свое худое, с острыми скулами, жестким ртом и парой стылых глаз лицо. Он отметил безмолвно, что не совсем узнавал самого себя, будто созерцал кого-то другого, хоть и хорошо знакомого.

Не вдаваясь в детали, Тобиус пересказал события последних дней.

– Действительно сомнительная сделка, – сказал двойник, – если этот Зарц и есть Гариб, создавший арбалет, то он же является и создателем лермазу. На его руках много крови.

– Я это понимаю.

– Ты опять вляпался. Некроманты знают, что книга у нас, но говорят, скорее всего, лживо, что не хотят ее. Ты подумал о том, что им просто требовалось убедиться в ее наличии?

– Подумал. Но там, где она есть, им ее не достать.