Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)

Дорота вышла из шатра и неодобрительно глянула на небо. Оно было покрыто тяжелыми свинцовыми тучами, из которых вечно сыпал мелкий дождик. Хорошо еще, ветра нет, - порадовалась Дорота и пошла через лагерь по направлению к кузницам, целый комплекс которых расположился за воротами крепости. По пути аль-хакиме встречались обозные, слуги и пажи, которые, несмотря на ранее время, уже крутились у шатров. Только лишь некоторые, те, что появились здесь за последние дни вместе с прибывающими в Хотин отрядами, приглядывались к ней с любопытством. Остальные прекрасно знали, кто такая басурманская целительница, и не осмеливались слишком настырно пялиться на нее или высказывать какие-то замечания. Несколько раз, без каких-либо церемоний, она заехала по роже слишком болтливому обознику, один раз в защиту ее чести пришлось вмешаться пану Михалу. Этого хватило, чтобы женщину окружила аура грозной и влиятельной госпожи. Так что большая часть челяди тут же сходила с ее пути, а многие даже уважительно кланялись аль-хакиме.

Ворота замка стояли открытыми настежь, никто их не охранял. Не было смысла – все предполье занимала многотысячная армия, размещенная в десятках палаток и шатров, окруженных шанцами и окопами. По совету Талаза гетман приказал на шанцах и на башен разместить нацеленные в небо шмиговницы с конусообразными зарядами в стволах. Артиллеристы должны были приветствовать ними летающие машины чужих, если бы те появились над крепостью. Правда, пока что никого в округе не замечали, бесконечные, слабо заселенные степи Украины захватчиков совершенно не интересовали.

Дорота застала Талаза в одной из кузниц, которую он переделал в собственную мастерскую. Пушкари и оружейники, которых он привлек для работы, пока что не появлялись, хотя два работника уже разожгли огонь в очагах, готовя мастерскую к работе в течение целого дня. Аль-хакима несколько мгновений глядела с удовольствием на стоявшего на фоне огня высокого турка, одетого только в шаровары и рубаху. Тайяр был не только красив, словно Аполлон, но еще сильный и прекрасно сложенный. Куда-то подевалась вся его женственность, драконья кровь изменила и его поведение – он мог быть агрессивным и резким. Какая-то неукротимая дикость и пульсирующая в его жилах сила притягивали Дороту. Иногда ему случалось не выдержать и накричать на работника, иногда случилось и хорошенько тряхнуть неуклюжего оружейника, и хотя потом он всегда извинялся и сбрасывал вину на заполняющую его жилы драконью кровь, для Дороты он всегда выглядел настоящим мужчиной. Ей нравились как раз такие: красивые и бешенные одновременно. Правда, такие попадались редко, так что ничего удивительного, что Талаз был для нее словно изюмина, которую ей все сильнее хотелось испробовать. и ей не мешало даже то, что он, собственно, и человеком не является. Во всяком случае, что он такой не до конца.

- Ты уже здесь, это превосходно! – обрадовался турок, увидав Дороту, и приветствовал ее чистосердечной улыбкой.

Женщина чувствовала, что радость его неподдельна, а не вынуждена вежливостью, он и вправду ее любил. Только она умела его слушать и пыталась по-настоящему понять. Остальные, даже умнейшие среди советников гетмана Яблоновского с ним самим во главе, все время лишь вздымали брови и лохматили бороды, пытаясь что-либо понять из предлагаемых им технических и тактических решений, которые следовало бы применить в сражении с армией вторжения чужих, чтобы у них появились хоть какие-то шансы. И они неустанно относились к нему с подозрением и с трудом скрываемой неприязнью. Ведь мало того, что он был басурманином, так еще наполовину был родом из другого мира.

- Погляди, это окончательная версия драконового кончара, - похвастался он, беря лежавшее на столе оружие.

Он подал женщине тяжелую, длинную трубку с деревянной рукоятью, законченную характерным, конусообразным клубнем из жести. Кончар имел добрых четыре локтя длины, когда его ставили на землю, он был выше Дороты на голову. Полька взяла его под мышку, как гусары держат копье. Теперь же – дело другое, кончаром каким-то образом можно было оперировать, даже сидя в седле. Как раз в этом-то и было дело – их приторочат в том месте, где гусары, как правило, возили кончары, очень длинные мечи, предназначенные для того, чтобы пробивать доспехи. Это же чудовищное оружие, нечто вроде самопалов, снабженных кумулятивными снарядами, способными продырявливать стены, пробивать панцири участников армии вторжения и корпуса летающих машин чужаков, должно было заменить рыцарское оружие.

- Я слышала, что вечером вы испытывали пороховую смесь, - заметила Дорота, осматривая кончар. - Половина лагеря вскочила на ноги, грохот стоял такой, что земля тряслась.