Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)

Гетман прищурил глаза, злобно дергая ус, а в другой руке сжимая булаву. Тадеуш был уверен, что Пац раздумывает над тем, а не схватиться ли сейчас и не стукнуть ли ею короля по голове. Ему захотелось подъехать поближе, чтобы, в случае чего, заслонить монарха собственным телом.

- Не годишься ты командовать литовским войском, - сказал Собеский. – Я отбираю у тебя гетманскую власть. Мне твои армии нужны, и я не допущу, чтобы ты с ними отбыл. Немедленно верни булаву.

Гетман расхохотался. Через пару секунд колебаний его смех подхватил священник и сановники.

- Нет у тебя такой власти, Ян, - заявил Пац. – Только Сейм мг бы отобрать у меня командование, ты же являешься всего лишь фигурантом, возведенным на трон мятежниками и мордоворотами, а никак не настояшим монархом. Ничего ты мне можешь мне сделать, абсолютно ничего. За мной стоят самые могущественные магнатские роды, а за тобой – банда оборванцев. Так что возвращайся к своему войску и гибни вместе с ним, если это тебя так забавляет. Не трать моего времени понапрасну.

Собеский словно окаменел в седле. Тадеуш даже дышать перестал, ожидая, когда король взорвется. Юноша заметил, что пан Михал положил руку на рукоять сабли, так что сделал то же самое, готовясь атаковать гетмана. Тем временем, за каретой Паца появилось несколько его сторонников с пистолетами в руках, из деревушки уже подъезжала на помощь личная гусарская хоругвь вельможи. Король не стал спорить и повернул коня. Через мгновение то же самое сделал и пан Михал, быстро присоединившись к своему монарху. За их спинами раздался смех, кто-то из сторонников гетмана сунул пальцы в рот и презрительно засвистел. Тадеуш чувствовал, как волоски на шее поднимаются, как от стыда горят щеки. Унижение короля было ужасным. А что им оставалось делать?

Неожиданно Собеский осадил коня, после чего заставил того повернуть. Оба панцирных, ротмистр и его сопровождающий, с изумлением поглядели на монарха. Тот же, не говоря ни слова, протянул руку к расположенным вдоль конского бока ножнам, в которых гусары обычно возила кончар, и вытащил длинную трубу, законченную клубнем снаряда. Ян усмехнулся панцирным, сунул драконов кончар себе пд мышку, нацелил его в карету гетмана и потянул спусковой крючок. Раздался оглушительный грохот, и снаряд, в клубах дыма, помчался к цели.

Взрыв настолько перепугал верховое животное Тадеуша, что жеребец поднялся на задние ноги. Прежде чем парень снова его укротил и подтянулся в седле, он увидал в ниспадающей туче песка и пыли катящееся по дороге каретное колесо. Там же, где только что стояла карета, валялись окровавленные, дымящиеся останки, из которых торчали огромные щепки. Король даже изумленно засвистел, поворачивая драконов кончар в руке.

- А все-таки гетмана я в отставку отправил, а! – с усмешкой заявил он. – Пиотровский, принимай командование над литовским войском. Если хоть какой-нибудь литвин начнет возражать, отруби ему башку, это приказ короля. После чего разворачивай все силы для наступления. Я же в это время выведу свои хоругви из рощи.

- Ударим сзади на шагающие машины, ваше величество? – запросто спросил Тадеуш.

- Все верно, парень. Только не уничтожайте их, а лишь повалите на землю. Хочу отвезти нескольких в подарок Марысеньке, - заметил на это король. Потом по их образцу выстроим себе свои. Нравится мне, как они себя в бою ведут. Хочу иметь такие же в своей армии.

- Слушаюсь, ваше величество, - кланяясь, ответил ротмистр, временно возведенный до гетмана.

После этого он завернул коня и направился к онемевшим литовским гусарам, чтобы взять над ними командование.

XVIII

Я был восхищен нынешним демиургом. Ему необходимо было действовать исключительно решительно и нестандартно, раз, располагая стлоь неразвитой пока что технической базой, ему удалось построить столько экзоскелетов. я следил за ними в подзорную трубу, стоя на крыше двухэтажного дома. Мне показалось совершенно невероятным создание за столь короткое время стольких боевых механизмов. Откуда взялись системы управления, гидравлические и и вспомогательные модули, а ко всему остальному – достаточно мощные аккумуляторы привода? Конструкторам нужно было на чем-то сэкономить, ведь действовали они в спешке. Следовательно, у оборудования должна была иметься масса недостатков. И я горячечно размышлял над тем, какие это могут быть недостатки. Слабый, поскольку созданный из обычной стали, кожух и, что за этим следует, большой вес и энергозатраты. Что еще?

Мехи были видны издалека, часть из них уже вошла в город и теперь двигалась по улицам, сталкивая турецкую и польскую армии. Другие остались на предпольях, где загоняли группы дезертиров, мародеров и просто трусов в одну кучу. Действовали они в соответствии с заранее приготовленным планом, ни на мгновение не колеблясь, все время сотрудничая один с другим. Задерживались они, когда большие или меньшие отряды пытались их атаковать или пробиться из окружения. Мехи умело исключали угрозу, не давая людям ни малейшего шанса или прощения.