Драконовы меры (СИ)

— Ах, Тогаран! Точно! — я усмехнулся вслед Чимону, вспоминая этого престарелого и весьма интересного дракона. И правда, при таком руководителе сложно оставаться в своем уме. Тогаран обладал весьма специфическим чувством юмора и своеобразным видением того, как должна быть организована любая работа. Но как послу ему не было равных, это уж точно. Старик умел найти общий язык с любым собеседником, иногда выступая медиатором в конфликтах. Но от этого работать под его началом было ничуть не легче. Внутри зародилось даже какое-то легкое чувство вины. — М-да. Жаль мужика. Не хотел я его пугать.

* * *

— Пока можем, поедем верхом. А потом уже ногами. Хотя я так и не понял, что именно вы хотите найти, — ящеролюд был едва ли не выше меня ростом. Тонкий, несколько нескладный, с длинными конечностями и выпирающим кадыком. И тем не менее двигался наш проводник весьма проворно для такого тела. Словно его лишняя конечность и иное расположение центра тяжести давали ему преимущество перед людьми.

Мы стояли у небольшого загона, где этот зеленый рассматривал низких, каких-то комичных лошадок. Если бы я не видел седла, вполне привычное, то решил бы, что это вовсе и не…

— Когда-нибудь ездили верхом на капи? — развеивая остатки моих сомнений, свистяще поинтересовался проводник, ткнув «конюху».

— Только на лошадях. И то пару раз от силы, — нехотя признался Хейзед. Ему было куда привычнее открывать порталы, когда я с большим удовольствием предпочел бы добираться на своих крыльях.

— С капи проще справиться, чем с вашими лошадьми, — беря за узду одну зверюгу с тупой мордой и флегматичными, совершенно безразличными ко всему глазами, заметил ящеролюд. — Они невероятно спокойны и послушны. Единственное, что могут кинуться в болото, если их не привязать на привале. Очень любят купаться в грязи. А так и ход у них покойнее и характер лучше.

— И как быстро эти капи передвигаются? — с сомнением поинтересовался я, рассматривая маленькие, круглые ушки и лапы с когтями. В голове что-то щелкнуло, и я, не веря собственным словам, обернулся к ящеролюду.

— Да это же крыса! Только без хвоста.

— Не совсем. Но капи из грызунов. Мы их специально выводили из самых крупных пород. Пока не получились вот такие ездовые красавцы. Хороши, правда?

Та, на которой предстояло ехать мне, ткнулась носом куда-то в руку и громко засопела, обдавая теплым дыханием.

— Эй, чего тебе?! — привыкший к тому, что меня в основном боятся, чуя драконью породу, я даже растерялся и не успел отступить. А капи, словно только этого и ждала, засопев еще громче и воодушевленнее.

— Они почему-то любят ящериц. А вы, уж простите, почти венец ящеровой породы. Даже в таком облике, — поднимая наши сумки и крепя их позади седел, заметил проводник.

— У вас все в порядке? Я могу доложить начальнику, что вы нашли требуемое? — позади взволнованным шепотом раздался голос Чимона. Человек был настолько приглушен аурой посла, что я почти и не ощущал его присутствия. Даже капи создавала больше возмущения в пространстве своим сопением, чем Чимон.

— Да, передай наше почтение лорду Тогарану. Если сумеем, то навестим его на обратном пути, — отмахнулся Черный, с недоверием и некоторым сомнением рассматривая свой транспорт.

— Если вы готовы, мы можем отправляться. Капи нами взяты недели на две с правом продления, так что должно хватить на все ваши изыскания. Куда бы вы ни направлялись. Но все же лучше сказать мне, что именно вы пытаетесь отыскать, — запрыгивая в седло со специальной выемкой для хвоста, с легким прищуром заметил ящеролюд.

— Расскажем. Как только уберемся подальше от города, — кинув взгляд на высокое здание, выросшее на центральной площади и возвышающееся над всем городом. Даже за те полдня, что мы тут провели, я не смог привыкнуть к странной архитектуре и влажности. Ощущение, что попал в оранжерею на какой-то костюмированный спектакль, никак не проходило. А еще эти ящеролюды…

— Я нанялся к вам только потому, что никогда так близко не был с драконами, а говорят, что мы дальние родственники, — бесхитростно заявил ящеролюд, когда невысокие плетеные ворота года остались позади.

С этой стороны Анацхеи были болота. Дорога, сперва ровная и выложенная камнями, вскоре превратилась в земляную тропу, по обе стороны от которой то и дело между зеленью показывались черные пятна воды.

— Я, конечно, не очень верю, что мы родня, — не замечая или просто игнорируя наши скептические взгляды, продолжал ящеролюд, — но мне стало любопытно, что именно вы ищете в наших болотах. Да еще и в такой тайне и спешке. Ну, и заплатили вы неплохо…

— Мы ищем ведьму. Или шаманку, — решился я, посчитав, что мы достаточно далеко от города. Никакой магии в нашем проводнике не чувствовалось, так что передать послание отсюда он бы не сумел при всем желании. Но ящеролюд неожиданно натянул поводья, удивленно обернувшись.

— А чего сразу не сказали? У нас в городе их штук пять, не меньше. На любой вкус можно найти.