Драконы

Но просуществовала эта бурлящая огненным кипением река недолго. И вскоре на факельной чаше снова заиграл бодрый оранжево-желтый огонь. Хакон осторожно вступил в поворотный коридор, больше не чувствуя затхлости и гниения, которое так отчётливо доносилось отсюда. Теперь из темноты пахло горелым строительным камнем. Как от камина, в котором только-только затух очаг.

Они дошли до небольшого поворота-тупика, куда не добралось пламя, - до двери в конце этого коридора и замерли, изучая её.

- Андре, ты можешь сказать, что там?

Мальчишка прошёл между потеснившимися мужчинами и приложил ладошку к неструганым доскам, мохнатым от застаревшей паутины. Застыл.

- Там река, - сообщил Андре. Послушал снова и кивнул самому себе. - Река внизу.

- То есть выход выводит на обрыв, - подытожил Хакон и обернулся. - Возвращаемся.

Больше всех возвращению обрадовался Стеин. Он даже взял Андре на руки, чтобы мальчишка не мешал быстрому шагу взрослых. Впереди заспешила Бетани. Замыкал цепочку исследователей Хакон, который с лёгким недоумением размышлял, стоит ли брать с травницы клятву никому не разглашать тайну замка. Пришёл к выводу, что не стоит. Она с ними заодно и наверняка понимает, что некоторые вещи должны оставаться секретом для большинства в замке. Вот если будет ситуация, когда тайну придётся разгласить…

“Почему ты пытаешься впустую раздумывать над тем, что тебе не нужно? - мысленно спросил он себя. И усмехнулся. - Боишься снова думать о той, что согревает тебе постель, пока тебя нет?”

Когда выбрались из потайного хода, первым делом почистились, и травница сказала, что подметёт всю грязь, которую они нанесли, чтобы никто утром не догадался об их странном походе. А пока она взяла за руку спущенного на пол Андре, который с трудом открывал глаза, нечаянно убаюканный Стеином и тёмными переходами, и повела его в его комнаты уложить спать.

Стеин стряхнул с себя пепел и крошки грязи и поспешил к себе. Хакон же дождался Бетани и помог ей собрать всё, что четверо поневоле наследили. Затем травница кивнула ему и пошла к лестнице, в свои комнаты, среди которых было и помещение для раненых и болящих.

Хакон оглянулся на дверь в комнату Андре. Ему показалось, что в том помещении послышался непонятный звук. Обеспокоенный, он быстро вошёл к мальчику. Тот спал на кровати, бережно укрытый одеялом. И Хакон уже спокойней подошёл к окну, проверяя, не раскрыто ли оно. В громадном камине догорали дрова. Подумав, старший Дракон подкинул пару поленьев в очаг, а потом подошёл к постели мальчика.

- Хакон…

- Ты не спишь?

- Сплю. Просто я хочу сказать…

- Что, Андре? - невольно улыбнулся тот, наблюдая, как мальчишка борется со сном, то резко распахивая глаза, то постепенно закрывая их.

- Бетани… С Перси.

- Ты дотронулся до Бетани, - понял Хакон. - Скажешь ей завтра.

- Не скажу… - Мальчишка зевнул и сумел снова открыть глаза. - Она такая… Ей говорить нельзя. Она сразу уйдёт.

Не совсем понявший, что значит “сразу уйдёт”, старший Дракон присел на край кровати и подтянул одеяло, чтобы укрыть мальчишку до подбородка.

- Почему уйдёт?

- Она сильная. Ей говорить нельзя. Она должна сама. Из-за… - Голова мальчишки мягко мотнулась по подушке в сторону, но даже спустя мгновения он заставил себя открыть глаза и договорить: - Она боится из-за Триши. Она думает, что Триша - главное…

- Я понял, Андре, - тихо сказал Хакон. - Никому не скажу. Спи, малыш. Завтра трудный день. У нас у всех.

Он плотно закрыл дверь в комнату Андре, чтобы каминное тепло не выходило в коридор, и пошёл к другой двери. Взявшись за ручку, Хакон постоял немного, чувствуя, что неудержимо улыбается, но не в силах превозмочь странную радость. Ощущение наполненности силой. Силой мощной и грозной. И благодарность той, что лежит в его постели, - за эту силу. Эти два чувства переполняли его, и он всё же сумел преобразовать улыбку в усмешку: будь он прежним, обессиливающим Драконом, он бы не сумел заснуть, переполняемый эмоциями. Но сейчас - будет достаточно сказать первые слова сонного заклинания, чтобы уснуть крепко на нужное ему время. И он толкнул дверь и вошёл к той, что, даже спящей, ждала его, сама о том не подозревая.

Глава тринадцатая

Она бесшумно бежала по широкой лестнице, коря себя, что слишком долго занималась чужим ребёнком, в то время как свой оставался на это время без её присмотра. Нет, прежде чем поспешить на магический зов, Бетани, конечно же, в первую же очередь наложила на Тришу сонное заклинание. Ведь спокойно дочь могла спать, только чувствуя присутствие матери. Но… всё же тревога точила душу.

Бетани мягко толкнула дверь в свои комнаты. В полутьме горящей на стене свечи уловила сбоку близкое движение: ротвейлерша Кейси, лежавшая у стены, подняла голову и снова медленно опустила её на лапы, не закрывая внимательных глаз. Щенки спали, приткнувшись к ней. Кивнув давней спутнице и плотно затворив дверь, женщина быстро добралась до кровати под старым, осыпающимся от древности пологом. Постельные тряпки тоже одряхлели, но они были. Чистые и сухие. Впервые за долгие годы бродяжничества.