Драконы

Адонай махнул рукой, и пламя отступило от владыки. Он висел в воздухе, широко расставив руки. Гном с трудом сдерживал атаки огня. Огонь вонзался в незримую сферу, окружающую гнома, но не пробивал ее. Менди исподлобья смотрел на человека. С каждой секундой он слабел. Адонай взметнул к нему руки и языки пламени с утроенной силой устремились к гному. Тот был готов к этому. Он сложил руки на груди и закрыл глаза. Пламя в туже секунду поглотило великого владыку. Но перед смертью гном успел произнести заклинание. Адонай почувствовал, как изменились вибрации кристалла. Они то ускорялись, то замедлялись. То усиливались, то становились практически не ощутимыми. Он перевёл взгляд на кристалл, пламя отступило, позволив князю увидеть его. Кристалл пульсировал и переливался так же, как тогда в Подземном храме. Вокруг него закрутился огненный смерч. Даже Адонаю, своему создателю, огонь не подчинился. Пульсации кристалла усилились. Все что успел сделать Адонай, это закрыть глаза. Кристалл взорвался. От взрыва вся малахитовая шкатулка сложилась как карточный домик. Она погребла под собой всех, кто был в храме, включая великого князя.

***

Из Адонаиса Бора отправилась в Омниус, а не в Бораноис. В ее светлой голове возник коварный план. Дело в том, что не все пленные гномы смиренно трудились на благо людей. Многие отлынивали от работы. Они занимались подстрекательством и подбивали остальных на бунт. Они грубили хранителям и даже пытались нападать на них. Так как Адонай запретил казнить пленных, хранители отправляли таких в Омниус. В этом городе-тюрьме для них были отделены несколько кварталов. Спесивых гномов держали на воде и сухарях и чаще чем остальных подвергали мучениям печати Силы. Сейчас в этом своеобразном карцере находилось несколько сотен гордецов. Царицу на подъезде к городу встретил наместник Рокер.

— Приветствую вас, госпожа.

— Мои галеры уже прибыли? — Не поздоровавшись, тут же перешла к делу Бора.

— Да, царица Бора. — Отрапортовал Рокер. — Десять галер пришвартовались у причалов, и ожидают ваших приказов. С ними прибыл гном именующий себя Конрам-АкХаном.

— Все верно, мой друг. — Бора улыбнулась и не останавливаясь поскакала в порт. — Приведи всех гномов из карцера к галерам.

— Еще вчера в город прибыла рыцарь ордена Серых журавлей Аркада. Она ожидает во дворце.

— Замечательно. Попроси и ее прибыть в порт.

Рокер кивнул и направил своего скакуна в северную часть города. Гномы, подчинившись его приказам, открыли ворота опечатанных кварталов и вывели из них арестантов. Те не понимали, куда и зачем их ведут, но предположили что на казнь. Стройными колоннами они добрались до порта, где их уже ждала Бора.

— Рокер удали из порта всех спокойных гномов и никого сюда не пускай пока не прикажу.

Рокер махнул рукой, и гномы быстрым бегом начали убегать подальше от порта. Арестанты, предвкушая близкую кончину, начали обниматься друг с другом. Они прощались и готовились принять смерть. Когда остальные пленные гномы ушли из порта, Бора обратилась к оставшимся.

— Вы не цените великодушие великого князя Адоная и постоянно нарушаете режим содержания. — Голос Боры был суров, но спокоен. — Мы столько тратим на вас продовольствия и воды, а вы отвечаете нам полной неблагодарностью. Будь моя воля, вы бы все уже были казнены.

Бора ходила вдоль рядов арестантов и внимательно смотрела в их бледные лица.

— Но Адонай милостив. Он отпускает вас. Великий князь приказал мне пригнать сюда эти галеры. — Бора указала рукой на корабли, мирно покачивающиеся за ее спиной. — Он дарит вам свободу. Отправляйтесь на юг в Солонос.

После этих слов глаза гномов загорелись надеждой, они подняли головы и не верящими глазами посмотрели на галеры.

— Задерживаться я вам не советую. Гребите изо всех сил. Не останавливайтесь ни на минуту. Плывите и днем и ночью. — Бора встала перед ними и сложила руки на груди. — Я не разделяю ваше освобождение. Поэтому я дам вам фору в два дня, а затем начну преследование. Успеете добраться до Солоноса, спасетесь. Не успеете… Значит такая ваша судьба.

Закончив, Бора отошла в сторону и махнула рукой, разрешая гномам подняться на галеры. Воодушевленная и в то же время напуганная толпа гномов побежала к причалам. Прибывшие на галерах матросы Боры распределили гномов по кораблям и, забрав с собой флаги, сошли на берег.

— И что? Мы их действительно отпускаем? — Возмутилась Аркада. — Их нужно казнить.

— А их и казнят. — Безучастно ответил ей Конрам.

— С чего ты взял? — Не унималась Аркада.

— Они плывут не к своей свободе. Их ведут на казнь, как ведут на закланье жертвенных козлов.

Аркада не понимала, о чем говорит гном и вопросительно посмотрела на Бору.

— Ты так спокойно об этом говоришь, Конрам. — спросила Бора, переведя взгляд с Аркады на гнома. — Это же твои собратья. Тебе их не жалко?

— Я АкХан человекоподобного клана и служу великому князю Адонаю. — Конрам брезгливо плюнул в сторону радующихся скорому спасению арестантов. — Они мне не братья. Им дали право сделать выбор и они его сделали.