Драконы, фараоны и принцесса

Обогнув парадный вход во дворец, дети укрылись в кусты и прошли за ними вдоль стены крепости до ручья. Нырнув под стену и выплыв уже с другой стороны, ребята бросились со всех ног по открытому полю к лесу на холме. Сейчас они больше всего боялись, что их заметят часовые со сторожевой вышки, но, к счастью, дети без каких-либо проблем добрались до спасительного густого леса.

— Уф, — одышка мешала говорить Троферу связно, — самое главное… мы выполнили.

— Да, — протянула Дастида, — теперь осталось лишь добраться до Сельта и вернуть птицу и бумаги Ноэль.

— А ты не смотрела, что там, в птичке? — поинтересовалась Настя.

— Нет, времени не было, — честно призналась девочка.

— Может, стоит проверить, там ли секрет Кантера? — предложил Вадим.

Дастида довольно легко раскрыла птицу, над которой накануне напильником и щипцами поработала Одиль, и извлекла маленький скомканный клочок бумаги, исписанный с обеих сторон чернилами.

— Странно, — засомневался Вадим, осмотрев записку, — на листах Даджибаля написано гораздо больше, чем тут.

— Но ведь Даджибаль сам подтвердил, что это перепись магии Кантера, когда Ксед пришёл к нему в кабинет.

— Давайте оставим всё это для Ноэль, — положил конец обсуждению Трофер. — Нам следует придумать план, как скорее добраться до графства.

— Нам не обогнать всадников Даджибаля на своих двоих, — напомнил Вадим другу. — Вот если бы у нас были кони…

— А знаете, — осенило Дастиду, — мы можем увести пару коней у войска тирана. Но как бы так сделать, чтобы они ненадолго оставили своих скакунов без присмотра?

Дети задумались над планом девочки, найдя его совсем неплохим.

— Может, кто-нибудь из нас отвлечёт внимание войска, а мы тем временем уведём парочку лошадей? — предложила Настя.

— Опять же возникает вопрос, что мы можем сделать, чтобы всадники спешились?

— А что, если отвлекающий будет в таком месте, куда на коне просто не пройти? Всадникам придётся оставить своих скакунов, тут-то мы их и прихватим.

— Хорошая мысль, Вадим, — похвалил мальчик-сельт друга. — Когда отряд двинется в поход, нам надо будет уже стоять на позициях, чтобы выполнить задуманное. Нам надо найти подходящее место.

— А как мы узнаем, какой дорогой пойдут войска? — поинтересовалась Настя у Трофера, готового уже исполнять их смелый трюк.

— Я сомневаюсь, что воины пойдут через горы, скорее, они выберут прибрежный склон, окаймляющий Холодные горы с западной стороны.

— Если армия выберет этот путь, то нам нужно поспешить к Невермору, — поторопила всех Дастида. — Мы сможем выбраться туда к вечеру, если как следует поспешим.

Ребята пошли через лес на запад, чуть левее крепости Дадж. Судя по солнцу, было около трёх часов дня, воздух был достаточно прогретым, и детям было легко идти по мягкой листве.

— Как вы думаете, Бертран уже стал вооружать народ? — по-прежнему беспокоился за северное графство Трофер. — Я помню, что кузнецы хотели начать выдачу орудий к полудню.

— Не тревожься так об этом, — успокоила Дастида мальчика. — Всё будет сделано так, как говорили Бертран и Ноэль.

— И Соланж, — добавила Настя.

— И Соланж, — подтвердила Дастида.

Ребята вышли к океану, когда солнце висело довольно низко над простирающейся под ними водой. Небо было окрашено в мягкий красноватый цвет, который, отражаясь в воде, окрашивал Невермор в приятный розовый оттенок. Любоваться на всю красоту представшего пейзажа у детей сейчас не было времени, они спешили найти хорошее место для засады. В двадцати метрах от крутого высокого склона, под которым бушевали разбивающиеся о камни волны, была небольшая рытвина, глубиной порядка полутора метров.

— Это идеальное место, — указал на яму Трофер, — кто-то из нас там спрячется и, когда всадники будут проходить мимо, отвлечёт их. На коне туда не спустится, так что им придётся спешиться, тут-то мы и завладеем их скакунами.

— А что, если их будет слишком много? — засомневалась Настя. — Что, если они схватят нас?

— Не бойся, — попыталась успокоить Дастида подругу, хотя сама уже засомневалась в удачном исходе задуманной авантюры, — всё будет хорошо, обещаю.

Настя улыбнулась доброй и смелой подруге.

— Давайте решим, кто из нас лучше подходит для роли приманки, — стал выбирать Трофер. — Если план удастся, то нам нужно будет быстро оседлать лошадей, а поскольку с конями умеем хорошо обращаться только мы с Дастидой, то выбор на роль отвлекающего падает на кого-то из вас. Вы согласны с таким раскладом?

— Да, — подтвердили Вадим и Настя выбор мальчика, — мы сможем сделать это вдвоём.

— Как мы сможем привлечь внимание всадников? — спросила девочка. — Если мы будем кричать, они могут и не услышать наши крики при топоте лошадей.

— Вы можете швырять в них камни, только незаметно. Очень сомнительно, что на таком узком перешейке между лесом и обрывом войска станут гнать лошадей во всю опору. Вы вполне сможете добросить до них камни из этого оврага.

— Давайте уже приготовимся, — поторопила на этот раз всех Дастида. — Трофер, нам придётся зайти к коням сзади, иначе всадники нас заметят. Давай пройдём немного назад и укроемся вон в тех кустах.