Драконы и зефирки

Я ещё немного наклонила голову, и трава защекотала мне шею. И внезапно я увидела круглую кнопку. Она выглядела как обычный дверной звонок, только сверкала переливами радужных цветов. Я слегка подняла голову, и кнопка исчезла. Ну и ну! Неудивительно, что раньше я её не замечала.

Хотя сейчас, думая об этом, я поняла, что могла как минимум слышать звонок.

Время от времени из маминого кабинета раздавалось очень приятное позвякивание. Мама всегда говорила, что это напоминание на телефоне – чтобы не забыть о кое-каких делах. Кажется, мне и в голову не приходило спросить, что это за дела.

– Это тот самый звонок, который иногда звучит у нас в доме? Дверной звонок сарая?

– Да, это он. Я никогда не знаю, в какой момент он раздастся, но, будучи дома, всегда прислушиваюсь.

– А что же, когда тебя нет дома? Что происходит?

– Ну, я могу только надеяться, что окажусь здесь, когда звонок в очередной раз зазвенит и какое-то животное будет во мне нуждаться.

Я вспомнила, как мама стояла у окна, глядя на сарай. Наверное, её беспокоило, что произойдёт, когда она отправится на эту конференцию. Но… но вдруг я ей пригожусь?

– Ты собираешься уехать на неделю. Это долго. Если какое-то животное позвонит в твоё отсутствие – как думаешь, я сумею помочь? – Я уставилась на собственные ноги и ковырнула землю носком ботинка. – Ну да, я ещё маленькая. Но могла бы попробовать.

Мама улыбнулась:

– Я надеялась, что ты это предложишь. Ты уверена? Может быть трудно. Хотя ты сумеешь позвонить мне в любой момент, если понадобится помощь.

Я кивнула и встала чуточку прямее. Мама положила руки мне на плечи и поцеловала в лоб:

– Теперь я уеду со спокойной душой. Спасибо тебе.

Мой желудок перекувырнулся внутри живота. С одной стороны, я была страшно взволнована возможностью встретиться с волшебным животным. С другой – беспокоилась, что не соображу, что делать. Мне не хотелось оплошать.

Но, когда мама помогла Пипу, ей было столько же, сколько мне сейчас. Моя ровесница справилась в одиночку.

А это означает, что и я смогу.

Ведь так?

Глава 5. Сарай

Мама открыла дверь, и мы шагнули внутрь. В сарае было как-то непривычно. По-волшебному. Словно раньше я никогда его не видела. Теперь-то я знала, какие тайны он хранит.

– В этих шкафчиках – медицинские принадлежности, которые я собирала годами, – сказала мама. – А вон там – книги, которые могут тебе пригодиться. Книг о волшебных животных не существует. Но ты увидишь, что эти магические создания и обычные животные часто схожи.

Однажды я лечила крылатую лисицу, и мне помогло то, что я прочла и о птицах, и о лисах. Иногда приходится провести эксперимент, чтобы понять, что требуется животному или что лучше всего сработает. Ты представишь себе всё это лучше, если полистаешь вон те мои старые лабораторные журналы, чтобы лучше понять, о чём я.

Моё сердце забилось быстрее. Как только мама покончит с экскурсией, я направлюсь прямиком к журналам. У меня перехватило дыхание. Там будут другие магические фотографии! Мне не терпелось поскорее рассмотреть их.

Я перебила маму:

– Значит, если я услышу звонок, мне бежать сюда? И животное будет стоять у задней двери? И я приведу его внутрь и попробую понять, что с ним не так?

Мама кивнула:

– Некоторые животные умеют говорить, как Пип, но большинство – нет. Не забывай заглядывать в книги и журналы. Наверное, ты сочтёшь это большой ответственностью. Но сделаешь всё, что в твоих силах. В этом я уверена. У тебя есть вопросы?

В мыслях у меня была путаница, но я отрицательно помотала головой. Если мама верит, что я справлюсь, – значит, я справлюсь. Я на это надеялась.

А если всё станет слишком сложным, попрошу помощи у папы. Хотя погодите-ка… Мама вообще не упоминала о папе. Это определённо странно.

– А что папа? Он не сможет мне помочь?

– Твой папа не видит никаких волшебных животных. До тех пор, пока ты не увидела Пипа на той фотографии, я думала, что я – единственный человек, который на это способен. – Мама печально покачала головой: – Однажды я пыталась познакомить папу с Пипом, но твой отец не увидел и не услышал его.

Ого. Значит, всё ложится на меня.

Мама поцеловала меня в макушку:

– Мне надо ехать. Но мы увидимся через неделю! Перед уходом я скажу папе, что ты на улице.

– Подожди! А если сюда придёт волшебное создание, я должна буду его сфотографировать? – Мне казалось, что едва ли не лучшее во всей этой истории – возможность собирать волшебные фотографии.

Мама рассмеялась и открыла один из ящиков стола:

– Вот мой фотоаппарат. Можешь пользоваться им. Но он делает мгновенные фото, так что нельзя снимать слишком много – или получится слишком дорого. По одной на каждое животное, хорошо? Ах, и вот ещё что… – Она пошарила на дне ящика: – Новенький лабораторный журнал, как раз для тебя.

Я обхватила маму руками и стиснула изо всех сил. Я радовалась, что получу содержимое всех шкафов и ящиков, а в придачу и мамины старые лабораторные журналы, чтобы отвлечься. Так прощаться было гораздо легче.