Драконы Хитхгладэ

Судя по лицу Ксирономо, он был полностью с этим согласен. И Жан тоже. Хотя, как выяснилось, ему вчера была представлена невеста, выбранная родителями. Но оценивать темперамент местных горничных ее наличие не мешало.

- Жаль, здесь гаремы не в моде, - Анаэль, вольготно раскинувшись на стуле, больше похожем на кресло, в одной руке держал бокал с вином, а другой опирался о подлокотник. Из бокала он периодически делал пару глотков, а по подлокотнику иногда постукивал длинными ногтями.

Не знаю, о чем он там договорился с Пэнфило, но его внешность начала меняться. Очень плавно и почти незаметно. Только приглядевшись внимательнее, я заметила, что волосы стали темнее, а ногти - острее. И черты лица... резче?..

- Здесь в моде любовницы, - с легкой презрительной интонацией отреагировал Натаниэль. - Но сначала надо закончить с выбором жен.

- А зачем такая спешка? - внезапно заинтересовалась я. - Вы же еще тут никого не знаете. Вдруг через год влюбитесь...

Анаэль чуть вином не подавился, а Натан просто улыбнулся и спокойно пояснил:

- Здесь так принято. Жена короля выбирается еще до коронации и обязательно должна быть одобрена Сенатом. Это больше политический союз, чем любовный - ведь у нее будет доступ ко многим государственным тайнам.

Я сморщилась вся, как от кислого лимона, но промолчала. Тут большинство браков было политическими союзами. А потом женам приходится по садовникам бегать, потому что мужьям до них дела нет.

Но, после того как я несколько раз пооткусывала сочный кусок копченой ножки, очень похожей на куриный окорок, меня заинтересовал еще один момент. С утра, достаточно сонная, я как-то не заострила на нем внимание, а теперь до меня дошло:

- А духовную чистоту потенциальных невест вы решили поставить на первое место после случая с Бахати?

Анаэль нахмурился, а Натан едва заметно кивнул и потом быстро приложил палец к губам. Ясно, болезненная тема. Еще бы - красивого молодого самоуверенного демона променяли на старого поношенного ангела...

- Ладно, хватит трепаться о глупостях, - самоуверенный демон водрузил пустой бокал на стол и подал знак прислуге. Та быстро засуетилась, закидывая тарелки с едой на несколько многоярусных тележек с подносами.

Убрали со стола гораздо быстрее, чем на него накрывали. Нам оставили пару блюд с фруктами на разных углах и несколько бутылок вина. Ну и бокалы, само собой.

- Давай, выкладывай книгу, - Анаэль кивнул Чезанно, и у того на вытянутой вперед ладони появился и начал расти в размерах огромный фолиант, сверкающий драгоценными камнями, украшавшими его обложку.

- Очешуеть! - восторженно выдал Ним. Он даже с места соскочил, чтобы подойти и полюбоваться. - Огромные какие! Чистейшие...

- Говорю же, семейная реликвия, - с гордостью произнес Чезанно. - Прочитать, что здесь написано, никто не может, но по легенде - это мемуары одного из Рандаццо. И тут упоминается о его встрече с демиургом и о том, как появилось Хитхгладэ. В королевской сокровищнице лежит точная копия этой книги, самопереводящаяся. Ее содержание знает каждый ребенок...

- Сейчас сверим, насколько легенда для общественности совпадает с реальностью, - пробурчал Анаэль и уткнулся в книгу. К нему присоединились Натаниэль и Ниммей.

- Тут на буковки надо будет смотреть, а не на камушки, - привычно подколол моего дракона демон.

- Вот и смотри, а мы с Натаном буковки в слова поскладываем, - съехидничал в ответ Ним.

Натан, оторвавшись от чтения, зыркнул сначала на одного, потом на другого и вновь принялся внимательно изучать текст.

Конечно, я не удержалась, подошла и через плечо Нима полюбовалась на буковки.  Все остальные тоже сходили оценили свои возможности как переводчиков. Дольше всех над книгой позависал Адам, но потом вернулся на свое место и обиженно пожаловался:

- Знание этого языка не входит в комплект моих новых способностей.

Задумчиво сидящий рядом со мной Фредо подлил мне в бокал немного вина и потом отреагировал на вопрос Роберто об отце, заданный ему за пару долей до этого:

- Не переживай, я был готов к тому, что он так поступит. Это из-за матери...

Робби сочувственно кивнул, но все же не сдержался:

- Измену простить тяжело, понимаю. Только ты же в этом не виноват. А Рина - тем более...

Фредонис передернул плечами, искоса посмотрел на меня и улыбнулся:

- Еще вина, лэра?

- Эй, ты саламандрочку не спаивай, она и так буйная. А здесь такого понаписано... Вам всем понравится!

- И? - почти хором выдохнули те, кто не мог участвовать в чтении.

- Здесь, - Анаэль постучал по книге, - совсем другая сказка. Не та, что вам скармливают уже несколько тысяч лет. Внемлите...

У Натана дернулся уголок губ, Ним скептически хмыкнул, а мы приготовились внимать.

- Предок у тебя был дотошный и успел записать не только свои воспоминания, но и своего прадеда.  Правда, даже тот не застал само сотворение мира, но зато при нем была создана резервация для магов, - Анаэль с ехидством оглядел всех нас и уточнил для тех, кто не очень понял слово «резервация»: - Ваш демиург согнал в Хитхгладэ всех магов и перекрыл во всем остальном мире магический фон.