Драконы Хитхгладэ

- Вопрос! - перебил нас Чезанно. - Моя кровь до сих пор отпугивает змею, потому что я потомок фениксов, или потому что я потомок некроманта, создавшего голема?

- Эм... - зависла я, в надежде уставившись на Анаэля.

Но за него ответил Фредонис:

- Если некромант из тела своего сына сделал высшую нежить, то властью над ней обладает именно кровь создателя. А голем, созданный из магии смерти, это наивысшая нежить.

- Если использовать магию смерти как оживляющую тело, а вместо души заселить туда голема, вместе с которым туда проник и демон... - тоже принялся рассуждать Анаэль и замолчал, уставившись в одну точку. Наконец, отмерев, он с мрачным лицом выдал: - Если смешать голема и демона, легко можно получить вечного демона.

- А если смешать магический артефакт и душу? - не знаю почему, но мне вдруг вспомнился утренний разговор с Фредо.

- Получишь вечный одушевленный артефакт, - хмыкнул Анаэль и опять задумался, изучая точку на столе. Но мы принялись сверлить его взглядами, и он соизволил немного пояснить: - Уверен, посох некроманта - не простая деревяшка, а артефакт. Но ни один артефакт не протянет два миллиона лет. Вся надежда на то, что создатель этого посоха позаботился о его сохранности. А для этого в артефакт надо было запихать или демона, или душу... Вот алмазы могут храниться веками безо всяких ухищрений, верно, рыжий? - и Анаэль подмигнул Ниму. Только я-то прекрасно чувствовала и то, что Ниммею совершенно не смешно, и то, что наше Темное Величество шутит для отвода глаз.

- То есть кровь Эззелина тоже может сработать как защита от змея? - Чез вновь вернул разговор на более волнующую его тему.

- Если он потомок некроманта, то да, - уверенно ответил Анаэль.

Как ни странно, но в этот раз Фредонис спокойно сидел и не огрызался, пока мы упоминали Эззи всуе.

- Кровь - это защита, а не оружие, - напомнил Ниммей. - А нам надо найти то, чем можно прибить этого червяка, и выяснить, где у него нора.

- А еще мне очень интересно понять, как он сумел захватить власть над охотниками, - призналась я и вспомнила о своих утренних вопросах, оставшихся без ответа: - И еще, откуда сюда призываются демоны, и куда они потом исчезают? Или остаются и становятся местными?

- Как это пресмыкающееся в Орден вползло, мне тоже интересно, - согласился со мной Анаэль. - А демоны, услышав вызов, могут легко проникать из мира в мир, но, забрав свою оплату, исчезают обратно к себе. Для того чтобы остаться в чужом мире, надо быть свободным демоном, ничем не связанным, как я, например.

- Как вы думаете, а какую оплату хочет демон, живущий в змее? - задавая этот вопрос, я даже не ожидала, что он настолько всех озадачит. Но, по-моему, он логично вытекал из объяснения Анаэля.

Глава 2-23 (51 день, 7 день осени)

После паузы в пару долей Анаэль сквозь зубы процедил:

- Саламандра, иногда твое любопытство бесценно! - и, внимательно оглядев нас всех, даже привстав со скамейки, уперся ладонями в стол: -  Демоны живут тридцать тысяч лет, максимум. А этот, похоже, цветет и пахнет, а его иллюзии пугают до усрачки. Я себе мозги выел, пытаясь понять, как связать все в единое целое... - высказав наиболее накипевшее, Анаэль уселся обратно на скамейку, но стол продолжил сжимать, вдавливая когти в древесину. - Изначально по легенде была душа, и у нас оставалось неразгаданным наличие кучи демонических прибамбасов Ордена, узнаваемых, хотя и адаптированных под людей. Попытки найти еще хоть одного демона, кроме меня и предыдущего короля Хихгладэ, провалились с грохотом и молниями. Я даже упоминаний в архивах не нашел или чего-то подозрительного, кроме бросающегося в глаза, просто ослепляющего намека на наличие демона в Ордене. Но если предположить, что вместо души в тело младенца вселился демон... Только не свободный демон!.. Свободный уже бы давно упразднил Сенат и восседал на троне, а этот прячется среди охотников и боится крови того, кто его вызвал. Все знают, что вызывающие знаки и защитный круг рисуются кровью, устанавливая связь между вызвавшим и вызванным? Так вот, если предположить, что некромант заселил в тело сына демона, возникает только один вопрос. Почему демон не умер своей смертью, а живет до сих пор? Но если заострить внимание на слове «голем», напрячься и вспомнить, чему меня учили в детстве, и представить, что я - некромант, который хочет обмануть смерть и успокоить жену, то я бы создал из тела ребенка высшую нежить, для внешнего сходства с человеком. Напичкал бы ее магией смерти до состояния голема, чтобы жила как можно дольше, и одарил бы свое творение лучшим разумом, который можно придумать - демоническим.

Натан и Ним переглянулись, едва заметно ухмыльнувшись. Похоже, не только наша семья начинает мириться со слабостями друг друга, но и вся наша странная смешанная команда учится терпению. Хотя некромант вряд ли смог бы вызвать ангела и уж тем более дракона, поэтому в принципе Анаэль прав. У кандидата на лучший разум просто отсутствовала конкуренция.