Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

В благодарность за защиту служанки могли бесконечно долго таскать воду с реки, терпеливо ее греть и прилежно рвать простыни из приданого убитой наследницы замка на бинты.

Бедняжке они были уже не нужны, а жизни наездников могли спасти. Так что в моем сарае ситуация была вполне стабильной. Если кто-то и умирал, то от совершенно безнадежных ран, с которыми и наша медицина не всегда могла справиться.

А вот лекарь-храмовник не обращал никакого внимания на массовый отход пациентов на тот свет, поясняя это так: на все воля божия.

Под конец дня, к моему конфузу, большинство раненых драконьеров, что могли хоть сколько-нибудь передвигаться, каким-то таинственным образом перебрались в мой сарай. Последний наездник чуть ли не вполз в него и захлопнул за собой дверь.

С ужасом я осознала, что внезапно нажила себе врага в стане спасителей и предполагаемых союзников, ссориться с которыми было опасно.

Орден храмовников по своей сути является многочисленным отрядом вооруженных наемников. Среди храмовников были не только служители божьи, проповедники, миссионеры и лекари, каждый из них еще являлся и священным рыцарем. Таким образом, святые отцы были вооружены не только всевышним словом, но и острым мечом, который всегда был более убедительным аргументом в любом споре.

Из разговоров женщин я узнала, что подчиняются они загадочному епископу.

Таким образом, храмовники являлись свободным братством наемников, которые во славу господа громили всех неверных, на кого укажет пальцем заплативший им лорд-драконьер.

С братством священных рыцарей приходилось считаться даже предводителям кланов, потому что они являлись грозной силой.

Иногда храмовники во имя святой веры очень настойчиво напрашивались к лордам на постой. И принимали подаяния для борьбы с неверными в виде оружия, фуража и даже людей. Их поборы терпели, потому что часто приходилось обращаться за помощью.

Нападения кланов друг на друга в этом мире не редкость, и вооруженная святыми мечами подмога всегда кстати.

В Корнуолле не было централизованной власти, крестьянами и землями правили лорды – предводители кланов. Корнцы давно освободились от гнета Англии и изгнали своего короля.

Насчитывалось четыре больших, многочисленных клана, они владели самым обширным количеством земли и огромным поголовьем драконов. Остальные же кланы, примерно десяток штук, были малочисленны, не имели силы и власти, предпочитая прислоняться к более крупным лордам.

К вечеру, сбившись с ног и устав, мы обработали и перевязали всех наездников и их драконов.

Я надеялась, что теперь-то смогу наконец добраться до своей комнаты и просто без сил упасть лицом в постель. Но оказалось, что мне казалось. Прибежал маленький мальчик-служка и сообщил, что лорд Дайер рвет и мечет, требуя моего присутствия на ужине в честь предводителя храмовников. Драконьер не собирался терпеть такого бесчестия и приказал всем, кто держится на ногах, искать меня, найти и привести любой ценой.

Из испуганного лепета ребенка я поняла только то, что Дрейк Дайер опять в ярости. По мне, так это было его обычное состояние.

Пришлось спешно бежать в трапезную, где драконьеры и храмовники, сидя за длинными накрытыми столами, ели то, что послал бог, на иное, более богатое застолье, не было времени.

Войдя быстрым шагом в зал, я принялась сглаживать конфликт и исправлять ситуацию, униженно извиняясь за свое опоздание и мотивируя его тем, что не могла бросить без ухода раненых драконьеров и наемников.

Судя по недовольному лицу Дрейка Дайера, мне ни на секунду не поверили и посчитали, что в это время я чуть ли не пыталась сбежать вместо того, чтобы бесконечно промывать и перебинтовывать, но решили пока не казнить.

Мы обедали и неспешно вели беседу. Храмовник с кислой мордой, которого я заприметила еще раньше, обрабатывал хозяйку замка. Нудно и долго он рассказывал ей о спасительной религии. О том, что именно правильная вера поможет пережить ей ее потерю.

Мадам Фарье, хозяйка замка, ела и не чувствовала вкуса. По ее лицу можно было догадаться, что она об этом всем думает, но тем не менее она вежливо поддакивала и кивала головой.

Я же как могла изображала сдержанное оживление и разговаривала с младшей дочерью мадам, если эти односложные ответы можно было назвать разговорами.

– Ты родилась в этом замке?

– Да, моя леди!

– Тебе нравятся драконы? Ты когда-нибудь каталась на них?

– Нет, моя леди! Мне бы никто и не разрешил.

– Сколько тебе лет, девочка?

– Девять лет, моя леди! – и так далее в подобном духе.

Одновременно мне приходилось развлекать угрюмого храмовника, сидевшего с другой стороны, тот был мрачен и молчалив. Поэтому никаких проблем не возникало, я задавала вопрос и тут же сама на него отвечала.

Священный рыцарь заговорил только в конце ужина, и обратился он именно ко мне.

– Вы, кажется, сегодня отличились в казармах? Благодаря вашим заботам столько раненых выжило…