Драконы летнего полдня

- Возможно ли это? Никто не знает, что я здесь... И что он хочет?

- Понятия не имею, - с легким раздражением проговорил Даламар. - Я не курьер... А откуда он знает... вероятно, от того, кто обеспечил вам безопасный проход через Шойканову Рощу... Если Светлый Меч готов покинуть свой пост у дверей лаборатории, я берусь провести его к тому месту, где он сможет увидеться со своим начальником... Уверяю, что все попытки войти в лабораторию окажутся напрасными, - добавил Даламар. - Даже мне туда вход заказан... А дядя так-таки вытребовал своего племянника. И нам ничего не остается, как предоставить их самим себе.

- Я отвечаю за Маджере: он пленник, - не зная, как поступить, сказал Стил.

- Он дал мне слово.

- А-а... - понимающе протянул Даламар. - Непростая ситуация. Но решение должно быть принято. И Стил его уже принял. Командир знал, что он здесь.

Вероятно, Такхизис хотела, чтобы он действовал иначе. Должно быть, и в том, что он до сих пор жив, проявилась Ее Воля. Рыцарь вложил меч в ножны и сошел с крыльца, ведущего в лабораторию. Его место тут же занял призрак.

- Мы проследуем к Бассейну Видения. Там можно будет поговорить с командиром, - сказал рыцарю Даламар. - Чтобы не мозолить ноги, спускаясь по лестнице, мы воспользуемся магическим коридором. - Темный эльф положил свою руку на руку Стила. - Слегка может закружиться голова...

- А как же я? - ожила вдруг Аша, которая все это время, как вкопанная, стояла поодаль. Что делать мне? И что с Палином? Я хочу быть рядом с ним.

- Йенна, позаботься о ней, - коротко распорядился Даламар. Чародейка, улыбнувшись, кивнула. Даламар произнес заклинание. Темнота перед Стилом расступилась. Колдун увлек его за собой. Очень скоро рыцарь почувствовал под ногами твердую почву. Он стоял на краю бассейна, в неподвижной темной воде которого видел свое отражение. Аша пошла со всеми не только из-за того, что не хотела оставаться одна в обители Даламара, но и потому - сейчас она себе в этом призналась, - что находила молодого мага очень привлекательным. Он был первым мужчиной, который ей понравился за все время пребывания в Палантасе. Палин не шел ни в какое сравнение с наглыми и тупыми мужланами, что издевались над ней на рынке; не походил он и на проницательно коварного и внушающего страх чародея; выгодно отличался от надменно-холодного и порой грубого ры-царЯ. Палин во многом напоминал Заступника. Он был мягким и ранимым... с печатью тайной грусти и печали на лице. В то же время в нем чувствовались внутренняя сила... воля и мужество. Он вызывал в душе Аши смешанные, неведомые ранее чувства. Ее то обдавало холодом, то бросало в жар. Грудь теснило, сердце учащенно билось и приятно ныло.

- Я должна быть с Палином, - произнесла Аша.

- Если должна, иди, - Йенна кивнула в сторону двери, охраняемой призраком.

Аша смутилась, задумалась.

- Я хочу выйти отсюда, - решительным тоном проговорила она. - И вы не сможете удержать меня против моей воли.

- Куда уж мне, - с холодной иронией отозвалась Йенна. - Столь многоопытной, искушенной в магии чародейке выбраться из Башни - раз плюнуть.

Да, именно этого Аша страстно желала сейчас: выбраться из этих жутких стен и забыть обо всем... кроме Палина. Она посмотрела на дверь, за которой исчез маг.

Глаза призрака холодно взирали на девушку.

- Тогда я пошла, - сказала Аша и открыла свою сумку. В растерянности она смотрела на лежавшие в ней предметы. Девушка знала, что они магические... но не более того. Как горько она сожалела, что с таким небрежением отнеслась к наставлениям эрдов. В числе вещей были: несколько колец; три амулета - из молочного кварца, гранита и вулканического стекла, обсидиана; маленькая шкатулка, сладко пахнущая травами; кусок веревки, по ее мнению - совершенно бесполезный; несколько резных фигурок животных и стеклянный пузырек. Аша закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Она хотела воспроизвести сцену прощания с эрдами. Девушка вновь видела их родные и желанные лица. Слезы стыда жгли ей глаза. Какой все-таки эгоистичной дурой она была! Чем бы только она ни пожертвовала, чтобы вернуть тот момент холодного, сердитого и поспешного расставания и сказать эрдам, как она им благодарна, как их любит и бесконечно по ним скучает. "Если тебе угрожает опасность - воспользуйся этим..." Аша ясно видела Заступника, слышала его голос, чувствовала, как он вложил ей в ладонь предмет. Какой?.. Какой именно?

- Если не хочешь остаться здесь одна, в темноте, - идем со мной, - сухо сказала Йенна. - Или ты не нуждаешься в провожатом?

- Нет, - ответила Аша. Это, должно быть, был или амулет из обсидиана, или стеклянный пузырек. Она вспомнила, что один из этих предметов имеет какое-то отношение к тени. Вряд ли он ей пригодится. Здесь этих теней предостаточно.