Драконы летнего полдня

- А кстати, Владычица Тьмы не собирается вернуться, и приковать тебя к стене, и содрать с тебя шкуру? Нет, не то чтобы мне этого хотелось. Это, должно быть, ужасно неприятно. Но если она железно настаивает на этом, мне ну очень хотелось бы посмотреть... Зрачки Рейстлина сузились.

- Ты полагаешь, тебе это понравится, господин Непоседа? Я, пожалуй, мог бы попросить ее Темное Величество выпустить твои кишки. Тас обдумал это кошмарное предложение и покачал головой:

- Это очень мило с твоей стороны, Рейстлин, подумать обо мне. Внутренности у меня еще действительно никогда наружу не торчали, но я не думаю, что долго протяну, если это все-таки случится. Та-нис всегда советовал мне, прежде чем делать что-либо, сначала подумать о том, приведет ли это дело к долгой жизни, и если нет, то просто этого не делать. Твое предложение как раз из той, второй категории.

- Дядя, а Владычица Тьмы не придет? - Палин выглядел не на шутку испуганным. - Чтобы... чтобы мучить тебя...

- Она бы с удовольствием, если бы могла. Такхизис никогда и ничего не забывает и никому не прощает. Она отомстила бы мне, если бы смогла, но я надежно защищен от ее гнева, - сухо ответил Рейстлин. - В награду за жертву, как и сказал кендер.

- То есть пытать тебя не будут? - спросил Тас.

- Извини, но вынужден тебя разочаровать - не будут, - усмехнулся Рейстлин.

- Что ты, я вовсе не разочарован! - успокоил его Тас. - Это путешествие и так было просто великолепным. Увидеть всех богов! Да еще так близко! Мне, конечно, сильно не хватало Фисбена, но он такой растяпа, что от него было бы немного толку в нынешней, столь отчаянной ситуации. Зато теперь-то я видел, каков Паладайн, когда он не сует бороду в огонь и не теряет постоянно свою дурацкую шляпу. А Гилеан показался мне чертовски знакомым, вот только никак не могу вспомнить, где же я его раньше видел? А правда, Чемош ужасно безобразный?

Не лицо, а просто череп какой-то! А жирный Моргион!.. Все-таки, наверное, надо было мне поздороваться с Паладайном. Получилось очень неудобно, он может подумать, что я невежа и забыл о нашей долгой дружбе! Но что-то случилось с моим языком!

- Вам пора, - твердо сказал Рейстлин. - Вы зря теряете время!

- Я готов! - объявил Тас и двинулся по направлению к Вратам. - До свидания, Рейстлин, - добавил он, обернувшись. - Я передам твой привет Карамону, хоть ты его и не передавал. Тут кендер понял, что идет один, и удивился:

- А ты, Палин, разве не идешь? Палин не двигался, лишь пальцы его нервно барабанили по посоху. Наконец он посмотрел на Рейстлина и спросил:

- Ты не идешь с нами?

- Нет, племянник.

- Но ты ведь мог бы, если бы захотел! Ты же не мертв! Ты же дал мне посох, и ты перенес нас сюда!..

- Ты прав, - спокойно проговорил Рейстлин. - Я мог бы вернуться. Я не мертв. Впрочем, в то же время я и не совсем жив. Да и зачем мне, собственно, возвращаться? Много ли радостей я видел в мире, когда я там был? Свое дело я сделал - перенес вас сюда и показал вам опасность. Вы были свидетелями совета богов. Еще никому из смертных не удавалось видеть подобное. Теперь вы должны вернуться и предостеречь людей! Предостеречь всех: рыцарей Паладайна и Такхизис, магов всех трех лун и этих, в серых одеждах. Предостереги отца, и пусть он пошлет весть другим. Расскажите всем им, что вы видели и слышали!

- Я расскажу им, - кивнул Палин. - Но я не уверен, что я все правильно понял. Я могу предупредить их о намерении Хаоса разрушить мир. Я могу сказать, что Паладайн отдал нас в руки Тьмы. Но к ю я такой? Сомневаюсь, что мне хоть кто-нибудь поверит. Другое дело ты, дядя. Ты великий маг, тебе поверят все.

Пожалуйста, пойдем со мной! Рейстлин внимательно взглянул на Палина. Это единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я вернулся? Палин покраснел и тихо ответил:

- Нет, дядя... Я пришел сюда найти тебя... Потому что я хотел, чтобы ты учил меня...

- В мире бесчисленное множество учителей магии. Ты очень одаренный юноша.

Несомненно, многие хотели бы иметь такого многообещающего ученика.

- Наверное, в принципе ты прав, но именно я нс могу найти себе учителя, - Палин покраснел еще больше.

- Но почему? - неожиданно мягко спросил Рейстлин.

- Потому... Потому, что... Палин замялся.

- Из-за меня? - усмехнулся Рейстлин. - Они до сих пор так сильно меня боятся?

- Не в обиду тебе будет сказано, Рейстлин, - встрял Тас, - но временами ты бывал не самым приятным человеком на свете! Рейстлин перевел взгляд золотых глаз со зрачками в форме песочных часов на кендера.

- Кажется, я слышал, как кто-то тебя звал.

- Да ну! - Тас прислушался, но ничего не услышал. А где?

- Вон там, - указал Рейстлин. И тут Тас действительно услышал, как низкий и до боли знакомый голос ворчит:

- Что ты здесь делаешь, Тассельхоф Непоседа? Не к добру это, я полагаю?