Драконы летнего полдня

- Да, - спокойно ответил тот. - И тем не менее я стою перед тобой. Можешь прикоснуться ко мне! - Он протянул ей бледную руку.

- Не надо! - отозвалась Черная Госпожа, покрываясь бледностью. Ее кожа вмиг стала бледнее серебряной цепи, висевшей у нее на шее. Остальные серые маги схватились за книги заклинаний и волшебные талисманы.

- Прекратите ваши магические потуги, - сурово скомандовал Рейстлин.

- Я не причиню вам вреда. Как я уже говорил, я пришел, чтобы передать предостережения. Наша Владычица сама послала меня.

- Тебя послала Такхизис? - ошеломленно переспросила Лилит.

- Конечно! - подтвердил Рейстлин. - У кого еще есть власть одеть мой неупокоенный дух костями и плотью? Если вы мудры, то немедленно отправитесь и передадите мои предостережения своему повелителю - Ариакану.

- Что мы должны передать повелителю Ариакану? - К Черной Госпоже постепенно стало возвращаться самообладание. Она внимательно смотрела на Рейстлина. Карамон, выловив из воды мех, снова наполнял его, придерживая одной рукой. Другую он предпочел держать поближе к мечу.

- Передай Ариакану следующее: его победа была напрасна. Сейчас, в час своего триумфа, он находится в большей опасности, чем когда-либо.

Предостерегите его от потери бдительности и порекомендуйте ему усилить ее многократно. Обратите внимание на Север, ибо оттуда грядет рок.

- Откуда? От Рыцарей Соламнии? - Лилит усмехнулась. - Те, кто выжил, сдались нам и теперь заперты в тюрьмах собственных замков. Я не думаю, что они...

- Ты осмеливаешься насмехаться над словами Владычицы? - прошипел Рейстлин.

Он протянул вперед руки со сжатыми кулаками и внезапно раскрыл ладони. - Берегись ее силы! Раздался взрыв, и языки яркого пламени метнулись к серым рыцарям. Они прикрыли глаза руками, а Лилит потеряла равновесие и, поскользнувшись на склоне, прокатилась почти до середины холма. Облако отвратительно пахнущего зеленовато-чер-ного дыма медленно поднималось в раскаленный неподвижный воздух. Когда дым рассеялся, то на месте исчезнувшего Рейстлина осталось только пятно выжженной травы. Карамон снова уронил мех с водой. Лилит удалось наконец подняться. Хотя она и прилагала все свои силы, чтобы выглядеть спокой-ной, пережитое потрясение ясно читалось на ее лице.

Остальные маги собрались вокруг нее, то ли чтобы помочь, то ли в поисках защиты.

- Что будем делать. Черная Госпожа? - спросил один из них.

- Мы должны немедленно передать повелителю Ариакану послание Владычицы! - тут же предложил другой.

- Я отдаю себе в этом отчет, - огрызнулась Лилит. - Надо подумать. - Она подозрительно посмотрела на выжженную траву и перевела взгляд на Карамона, который по-прежнему стоял в ручье и недоуменно озирался по сторонам. В воздухе отчетливо ощущался запах серы.

- Где твой брат? - нахмурившись, поинтересовалась Лилит у Карамона.

- Отправился в преисподнюю без меня, госпо-жа, - ответил тот. Лилит, прищурив глаза, долго и подозрительно смотрела на него и наконец заметила:

- Я чувствую здесь какой-то подвох, но... - Она подняла руку, останавливая возражения остальных. В любом случае, правда это или нет, но Ариакан должен знать, что Рейстлин Маджере свободно разгуливает в нашем мире. Возможно, его действительно послала Владычица, но вполне может случиться и так, что он преследует здесь свои собственные интересы. Такое уже случалось не раз и всегда доставляло нам кучу неприятностей. В любом случае мы должны быть готовы. Черная Госпожа посмотрела через поле в сторону предполагаемого расположения Вайретской баш-ни, а затем продолжила:

* * *

- Раз уж Рейстлин беспрепятственно покинул Бездну, то можно быть абсолютно уверенным, что и его племянник тоже с ним вернулся. Мы потеряли здесь довольно времени. Возвращаемся домой, - заключила она и, сделав грациозное круговое движение точеной рукой, исчезла. Остальные маги не мешкая последовали за ней.

Бросая последние недобрые взгляды на обгорелую траву, они бормотали заклинания и один за другим растворялись в воздухе. Карамон выбрался из ручья и бросился к громадной иве. Он выставил вперед руки и, шаря ими в пустоте, испуганно и недоумевающе шептал:

- Рейст? Где ты? Ты... Ты же не покинешь меня здесь?.. Правда ведь, Рейст?

- Я здесь, братец, - послышался .смеющийся голос. - Только ты должен мне помочь.

- Но, Рейст... - Карамон в полнейшей растерянности поднял голову. Голос шел из дерева. Он сглотнул.

- Внутри дерева, дубоголовый кретин! Обойди ствол!

- Внутри... - Карамон поспешил приблизиться к стволу рядом с обуглившейся травой. Раздвинув ветви, он наконец увидел руку - белую истощенную руку брата, высовывающуюся из толстого ствола ивы.

- Рейст! Ты жив! Но... Он недоуменно при-свистнул. -Но как ты попал внутрь дерева? Рейстлин фыркнул, но когда он заговорил, стало очевидно, что он собой очень доволен.

- Во имя Хиддукель и Трикстер, не говори мне только, что ты поймался на этот старинный трюк! Итак, помоги мне. Я не в состоянии двигаться. За что-то зацепился. Карамон взял брата за руку и с радостью обна-ружил, что она теплая.