Драконы Лондона

А гад прямо на моих глазах жрал, развалившись поперек койки и черпая пироженки горстями. Я сглотнула слюну.

– Вот я просто хочу поинтересоваться, – облизывая пальцы, заговорило довольное чудовище, – что ты будешь делать со своей свободой, если завтра и послезавтра тебе нечего будет есть? Пузо – оно, видите ли, кушать каждый день хочет.

Я не знала. Я ничего не знала! Ни как вернуться домой, ни как раздобыть еды, ни что предпринять в следующий момент.

– Наверно, мне надо найти работу, – тихо предположила я, постепенно понимая, что нужно искать способы освободиться от долга.

– Она тебе не нужна, – резко отрезал дьявол в образе иномирного мужчины. – Да и никто тебе ее не даст. К тому же ни одна из зарплат не покроет долга жизни.

Я поняла, что банально начинаю рыдать, хотя сама себе обещала держать эмоции под контролем.

– Видишь ли, я испытываю некоторую тягу к столь послушным замерзшим особам. Пожалуй, это можно использовать. Ты будешь мне подчиняться, я – получать удовольствие! За это тебе больше никогда не придется голодать и мерзнуть! Выгодная сделка! Но если будешь плохо потакать моим капризам, помни про вторую ночь!

Мне захотелось залепить ему пирожным в глаз. И крикнуть: я никогда ни мерзла и не голодала, в своем мире у меня была работа! А здесь? Как мерзко ублажать этого урода за еду!

– Я больше никогда не буду делить с тобой постель! Слишком отвратительно!

– И поэтому от отвращения ты так громко стонала ночью в моих объятьях!

– Нет, это все от холода! – нашла что возразить я. – У меня все тело заледенело, и было больно от каждого прикосновения! На самом деле я не получила ни капли удовольствия!

Лицо мужчины изменилось, и он пристально, даже с испугом посмотрел на меня, чтобы в следующий момент гнусно расползтись в лыбе.

– Маленькая лгунья. Не от твоих ли коготков царапины на моей спине?

– Это от судорог в пальцах! – Врать и отпираться, так до конца!

– Но ты не можешь не признать, что тебе было приятно, тем более в первый раз. – Я только упрямо сжала губы, отрицая все и вся. – Добрая женская половина города удавилась бы, лишь бы именно я лишил их девственности! – Чудовище посмотрело на меня и не увидело в моем лице ни восторга, ни благоговения. – Ладно, монашка. Поступим иначе, но ты еще пожалеешь, что не оценила оказанную тебе честь. – Озверевшее от оскорбления, нанесенного непомерному чувству собственного достоинства, чудовище взглянуло на свою ладонь, туда, где была татуировка, и сжало кулак так, что он скрипнул.

– Сомнительная честь и сомнительное удовольствие! – отрезала я, искренне так считая.

– Вот как мы заговорили, когда поели и согрелись? – Когда это я ела за его счет? Надеюсь, то жалкое пирожное, что я лизнула, не в счет? Я посмотрела на ладонь, копируя жест мужчины, и вздрогнула. Татуировка выросла: цветок стал больше, и вместо одного лепестка теперь раскрылось два.

В голове пронеслось: «Бойся, если метка начнет расти…» Меня прошиб холодный пот.

– Это было низко и бесчестно – воспользоваться моей бедой, чтобы… чтобы… в общем, воспользоваться! – закончила я свою мысль, понимая, что поздно уже, и так же судорожно сжимая кулак.

– Каждый использует другого как может! Ты использовала меня, чтобы получить помощь и набить живот едой, а я – тебя! Мы квиты! К тому же ты несправедлива, получив с меня вдвойне – и еду, и удовольствие!

– Я вовсе не получила никакого удовольствия! Более того, мне противно и гадко!

По лицу чудовища было видно, что оно ранено моим заявлением в самое сердце. Но эгоист быстро с этим справился, начав командовать.

– Моим первым приказом будет вот что. Умойся и помой свой грязный рот с мылом! Пока ты со мной, тебе придется забыть про неучтивость и начать учиться угождать мне. Прими ванну, на тебя смотреть противно. – И чудовище отвернулось от меня, вновь залюбовавшись своей мордой, правда, уже подрастерявшей звериный образ. – От тебя подворотнями за версту несет. А я люблю, чтобы меня окружали прекрасные женщины. На прекрасную ты не тянешь. Но с паршивой нищенки хоть чешуи горсть! И поторопись, – припечатал наглец. – У нас мало времени, если, конечно, не хочешь навечно остаться со мной из-за того, что магическая метка начала расти. Ведь начала?

Я посмотрела на руку и побледнела. К моему ужасу, побледнел и мужчина, едва взглянул на мою ладонь, только его лицо изображало непроницаемый булыжник, а мое – маску ужаса.

Я подскочила, словно меня ужалили.

Пометавшись по комнате, я юркнула в приоткрытую дверь. Сказать, что здесь было богато, – это ни о чем не сказать!

Ватерклозет был похож на земной, общественный, тот, над которым надо приседать на корточках. Фарфоровый друг весь расписан пошлыми голубыми цветочками. В частности, мышиным горошком и красными, пылающими маками. Наверно, в этом мире подобное считалось шиком.