Драконы Лондона. Брачная охота в тумане

«Эх ты, огненный мой. Не воспламеняют они его. Ишь ты как! Короче, вдохновение с приязнью не связано», - определила я для себя.

Хотя быстро испеченная и нареченная невеста была бы лучшим выходом, а так придется имитировать «вдохновление» и брачное томление и главного гада обманывать, а последствия этого обмана… Я постаралась об этом не думать.

Зверобосс с разочарованием и тоскливыми вздохами смотрел на свои очеловечивающиеся пальцы, пока я не чихнула, кашлянула и не шмыгнула носом в очередной раз. Кто бы что ни говорил, а лысость и безшерстистость - это все-таки главное определение человечек. В мире, где главенствуют сырость, туман, тоска и одиночество - крайне невыгодная модификация, - подумала я, огласив округу звонким чихом.

Стоило мне открыть глаза после очередного приступа назальной инфлюэнции, как я обнаружила, что на том месте, где всего секунду назад сидел зверобосс, пусто.

«Счихнула его, что ли, с крыши?» - забеспокоилась я и встала, для равновесия раскинув руки, ища глазами пропавшее чудовище. А вокруг только тишина и пустота.

Я уже с ужасом представляла, как ранним морозным утром жители города находят под стенами маленького Джека чешуйчатую, малоопознаваемую (я на это тайно надеялась, а то проблем не оберешься) лепешку... когда в следующий момент острые когти, стремглав вылетев из тумана, цапнули меня и под дикий заливистый визг утащили под облака.

✿ 44 =

Увы, трансформацию вспять не повернешь, а целовать зверогада я не собиралась, не заслужил. Лорд, кажется, и так, без слов, это понял и не настаивал. Поэтому вместо того, чтобы рассекать мощными взмахами крыльев облака и клочья тумана, попросту парил, все ниже спускаясь над городом.

Мы зависли над какой-то крышей. Остатки трансформации таяли на глазах, возвращая все на круги своя. Правда, я почему-то не беспокоилась, доверившись боссу. А зря.

Лорд Диллан Данделион, уже почти что обычный зверолюд, с превеликим усилием махал крыльями. Я посмотрела вниз и в ужасе вскинулась, осознавая, что босс прицеливается.

Аккурат подо мной раззявило пасть жерло каминной трубы. Не успела я завопить, чтобы чудовище не вздумало этого делать, как зверолюд разжал когтистые лапы, сила тяготения взяла верх, а я полетела вниз. Мой визг, ругань, вопли и обещания мести потонули в черной дыре, а все остальное - в дьявольском хохоте лорда.

***

Очнулась я лежащей поперек бревен, потирая ушибленную спину, прямо внутри того огромного камина, радом с которым мы недавно спали.

Вероятно, редкостный гад вычислил трубы своих покоев, сбросил балласт и пошел на посадку.

- Жесткого приземления! Чтоб ты себе все переломал! - пожелала я боссу, поскольку мое собственное прибревнение было катастрофически болезненным. Дорогущее пышное платье не пролезло в узкую дыру, оставшись где-то в начале трубы, так и не смягчив мне падение. Я же выскользнула из него, словно намазанная маслом, и в одной нижней рубашке и корсете, перемазанная копотью, сажей и пеплом, очутилась в покоях чудовища.

«Наверно, худею от стресса, еще парочка таких секретных заданий - и от меня на нервной почве одни кожа да кости останутся. Или вообще ничего!» - прихрамывая и держась за поясницу, подумала я.

А хромала я целенаправленно, в направлении ванны. Если то, что я видела в последний момент падения, - правда, посадка чудовища и впрямь будет не мягкой. Чем ближе к окончанию действия человеческой слюны, тем быстрее исчезают все изменения. Короче, крылья, что я успела заметить, были размером с летучую мышь.

Тоже мне, призрак ночи, блин! Посмеиваясь и постанывая от боли, я набрала себе ванну (огромный расписной горшок в человеческий рост с днищем из листового железа).

Я окунула палец в воду.

Ледяная! Кожа аж посинела от холода!

Видно, вода по старым акведукам подавалась прямиком из ледяных гор в водонапорную башню, а оттуда раздавалась на весь город. Хорошо хоть, из крана не сыпались кубики льда!

Посмотрев под ванну, я увидела каменное углубление с решеткой точь-в-точь, как в камине, где лежали бревна и кусочки угля, перемежаясь туго скрученными пучками соломы.

Я скрипнула зубами от злости. В этом мире пока не додумались до бойлеров и нагревательных котлов, а еще претендуют на цивилизацию! Получалось, что местные удобства предлагали варить себя заживо.

Плюнув на все, я чиркнула спичкой. Огонь взметнулся чуть ли не к самому потолку, но мне только этого и надо было. Я зло бросила пылающую щепку в солому и забралась в ванну, помешивая супчик из себя самой. На удивление вода быстро нагрелась. А еще через пару минут стало нестерпимо жарко, и я разнеженно стекла по фаянсовому бортику, уже не обращая внимания на то, что его покрывают пошлые завитушки.

***

Вероятнее всего, я разомлела от жары. Холодная комната успешно забирала лишнее тепло, а потрескивающие внизу угли нагревали воду снова. Поэтому я не услышала тихого посвистывания и звука шагов. А когда очнулась от дремоты, было уже поздно.

✿ 45 =

Пена колыхнулась и перелилась через бортик ванны, а я в испуге открыла глаза. В моей воде прямо в одежде сидел новоприобретенный второй босс.