Драконы моря

— Сломал шею… — машинально повторил молодой человек.

Вообще-то, хорошая шея была у повара, толстая, такую очень сложно сломать. Хотя, с другой стороны, кому какое дело до чьей-то там шеи? Ну, сломал и сломал, бывает. Не то еще бывает.

Работали в тот день ни шатко ни валко, как, в общем-то, все последние дни. Никто ходом строительства особо не интересовался, никаких неподъемных норм не устанавливал, даже охранники — и те разленились донельзя. Более удобное для побега время трудно себе и представить. Так может…

— Ингульф, прогуляемся к морю?

— Хо! Давно пора, дружище Рус! Не к лицу столь отважным воинам, как мы с тобой, месить какую-то гнусную глину!

Эх, хорошо сказал, парень! Особенно это — «двум столь отважным воинам»! Прямо поэт.

— Ладно, Ингульф, будь готов. Сейчас эти двое уснут…

Со всем тщанием наполняя глиной форму, Александр кивнул на охрану.

Ингульф неожиданно усмехнулся:

— А чего ждать-то? Вон вокруг камней сколько. Ты треснешь по башке одному, я — другому, а дальше — да помогут нам боги! Удача любит смелых!

И снова неплохая фраза. Прямо хоть сборник афоризмов составляй.

— Только… — Юноша вдруг задумался и, покосившись на остальных невольников, понизил голос, — Мне не очень-то нравится Миршак. Не думаю, что нам нужно тащить его за собой. Лучше и его… того… тоже.

Сашка пожал плечами. Никакой симпатии к кривоногому он, естественно, не испытывал.

— Делай как знаешь.

— И другие мне тоже не нравятся…

— Ну, молодец. Ты что же, всех их тут положить собрался?

— А почему нет? — Глаза Ингульфа задорно сверкнули, — Мы с тобой с ними справимся.

— Кто бы сомневался. Правда, сегодня для этого как-то слишком шумно, посмотри, что делается на вилле!

И действительно, слуги и охранники все так же продолжали копошиться во дворе, у ворот, время от времени даже сбиваясь в небольшие группы.

— Этот повар… — негромко произнес Ингульф, — Из-за него все…

— Да, из-за него, — услыхав, повернулся к подростку охранник, — Ходят слухи, что не сам он, что его убили.

— Убили?

— Ну да, убили. Разбойники с моря.

— Что, прямо здесь, на вилле?

— Могли проскользнуть. Господин не зря приказал усилить охрану. Да и из столицы направлены войска… По всему побережью…

— По всему побережью, — тревожным шепотом повторил Александр.

Похоже, момент для побега был выбран как-то не очень удачно. Лучше было бы переждать, хотя бы чуть-чуть.

Вечером, после работы, к Саше подошел антиквар. Поставил бочонок с помоями наземь, оглянулся испуганно, дернул за локоть:

— Можно на пару слов?

— После ужина, за уборной…

Молча кивнув, старик потащил помои на задний двор. На вилле не поощрялось, когда невольники и слуги переговаривались на своем, никому не понятном языке, за это могли наказать теми же плетьми, чего ни Саше, ни антиквару не хотелось. Потому и уговорились встретиться за уборной, как раз уже и стемнеет.

Быстро проглотив чечевичную похлебку, молодой человек улегся в своем углу, на циновке, дожидаясь, когда невольники угомонятся. Это произошло быстро, за день умаялись, Ингульф так давно уже сопел.

Блестевшая над сараем луна явно прибавила в талии и теперь смотрелась более солидно, чем еще неделю назад. И звезды, словно видя это, с опаскою отодвинулись, гроздьями повиснув поодаль, над старой оградой.

Оглянувшись по сторонам, Александр завернул за угол.

— Наконец-то! — послышался знакомый шепот — Я уж думал, вы про меня забыли.

Молодой человек усмехнулся:

— Как можно? Вы что-то мне хотели сказать, месье Бади?

— Да-да… — Старик нервно передернул плечами, — Вот именно! Хотел предложить вам бежать!

— Бежать? — едва сдерживая вдруг накативший смех, удивленно переспросил Саша, — Но позвольте, вы же все время твердили мне как раз обратное! Говорили, что именно здесь самое безопасное место.

— Теперь — не для меня, — Месье Бади сухо кашлянул, — Видите ли, молодой человек, меня принуждают занять место погибшего повара! Говорят, на время, пока не подыщут нового.

— Поздравляю! Не такая уж и плохая должность.

— Но я совсем не умею готовить! — Старик поник головой — И бежать, честно говоря, не очень- то хочется: вполне можно попасть из огня да в полымя, уверяю вас.

Молодой человек посмотрел на луну и, сплюнув, тихо поинтересовался:

— Так я не понял, мы бежим или как?

— Я… я не знаю… — растерянно развел руками старик.

Спрашивается, зачем тогда звал?

— Я не знаю куда.

— Как это — куда? Для начала к шоссе или к железной дороге, если она здесь есть!

— Да нет здесь ничего подобного! — Антиквар неожиданно разозлился, — Я же вам говорил.

— Четыреста тридцать восьмой год? — Молодой человек снова сплюнул, — Ага, как же.

— Вы так мне и не поверили, — с грустью прошептал месье Бади, — Впрочем, я бы на вашем месте тоже вряд ли… Но прошу вас, больше не вспоминайте о цивилизации. Я все время пытаюсь представить, где бы нам было лучше. В Карфагене, некогда разрушенном римлянами и ими же потом отстроенном? В Италии? Испании? Галлии? Там сейчас черти ноги сломят: привычный римский мир рушится на глазах…

— Что-что рушится?

— Вы что-нибудь слышали о великом переселении народов?