Драконы моря

Нет! Нет! Нет! Саша вдруг с ужасом поймал себя на мысли о том, что начал рассуждать в категориях раннего Средневековья или вообще седой древности: пираты, рабы, купцы… Да, скорее всего, этот чертов Тибальд — просто молодой бездельник, достаточно богатый, чтобы иметь свою яхту, выстроенную под древнее судно. Наверняка тут имеется и дизельный двигатель, на всякий случай.

Черт! А где Ингульф? Где этот парень?

Александр как ни старался, а все никак не мог разглядеть юношу среди спящих. Так, может, он — по другому борту, также прикованный к тяжелому веслищу? Знать бы наверняка…

Спереди, с юта, вдруг послышался какой-то звук — кто-то звонко мочился в воду прямо с тарана. Пленник вскинул голову: Тибальд! Орестус Тибальд собственной персоной. Интересно, как настоящее имя этого чертова парня и в каких отношениях он с «Интерполом»?

— Сальве, наута!

Закончив туалет, Тибальд поправил тунику и усмехнулся.

Слово «наута» — «моряк» — он произнес с явной издевкой.

— Как видишь, я выполнил свое обещание.

— Ки эс ту? Ху ар ю? Кто ты?

Александр спросил на трех языках и не получил никакого ответа. То ли Тибальд не знал ни одного из них, то ли просто притворялся, не считая нужным вступать в беседу. А если поговорить с ним на смеси латыни с тем варварским наречием, которому научил Ингульф?

— Сальве, сальве. — Молодой человек улыбнулся, всем своим видом показывая, что ему на все сейчас наплевать: и на кораблик этот, и на ухмыляющегося Тибальда, и на цепь — на все. Наплевать абсолютно! — Что ж ты меня к веслу-то приковал? Боишься, что сбегу?

Александр сплюнул в воду он и не ждал ответа. Однако пират-торговец оказался любителем поболтать.

— Боюсь, — все с той же никак не сползающей ухмылкой кивнул Тибальд, — Я же тебя не знаю. А у меня, между прочим, каждый человек на счету. «Золотого быка» нежелательно перегружать, как, впрочем, и недогружать.

— Понимаю, таран, — с усмешкой кивнул пленник — При перегрузке уйдет под воду, при недогрузе — бесполезно пробьет вражеский фальшборт.

Собеседник удивленно моргнул:

— А ты и в самом деле моряк, парень!

— Зачем мне тебя обманывать?

— Хорошо, хорошо, — Тибальд пригладил растрепавшиеся на ветру волосы, — Посмотрим, как ты покажешь себя в бою.

— Да хорошо покажу, — звякнул цепью Саша. — Что я, сражаться не умею? Да получше многих.

— Ты, я смотрю, смелый парень, — задумчиво произнес торговец-пират, — Если еще и дружок твой таков…

— Таков! Еще и смелее, можно сказать — полный отморозок, на всю голову.

— Кто-кто?

— Храбрый, как черт! Кстати, а где он?

Тибальд усмехнулся:

— По левому борту. Отсыпается, как и ты. Спите, спите. Сегодня к вечеру будет вам работенка!

Захохотав, варвар (нет, просто молодой бездельник-миллионер) повернулся и быстро зашагал к корме.

— Эй, эй, постой, — закричал ему вслед Саша, — Ты не мог бы перекинуть моего дружка на этот борт? А то и поболтать не с кем.

— Поболтаете еще, — на ходу отмахнулся Орестус. — Успеете.

Стало припекать поднявшееся почти в зенит солнце, хоть и не такое жгучее, как летом. Все, кроме нескольких присматривающих за парусами вахтенных, по-прежнему спали. А судно шло себе и шло под парусами-акатиями, на корме трепетал какой-то непонятный вымпел с изображением золотой бычьей головы, над мачтами кричали белокрылые чайки.

Значит, суша рядом… Впрочем, она в этих местах везде рядом. Не Африка, так Италия, Сицилия, Сардиния, какие-нибудь мелкие островки. Здесь вообще людные места и средоточие морских трасс. Однако ни одного кораблика на горизонте, ни одного дымка, даже самолеты не летают. Так, может, их и нет? Если возможно сжатие Вселенной, то почему бы и не быть провалу во времени?

Александр не был таким уж поклонником научной и ненаучной фантастики, так, кое-что читал, а больше смотрел в виде хороших и не очень фильмов. Некоторое представление о машине времени все же имел, опять же, чисто фантастическое. И сейчас от нечего делать принялся вспоминать, а как она, эта машина времени, выглядит?

Первым на ум, конечно же, пришел странный, чем-то похожий на самогонный, аппарат на транзисторах, с разноцветными колбами и змеевиками из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию». На втором месте оказалось брутальное авто — изобретение сумасшедшего профессора в картине «Назад в будущее». На третьем — колдовское снадобье, отправившее в наши дни средневекового французского рыцаря в исполнении Жана Рено и его слугу-проходимца Жакуя. На четвертом месте… Но все это было сказочно, совсем ненаучно.

Саша вспомнил про искривление пространства-времени вокруг или вблизи так называемых «черных дыр»…

Черт побери! Судно! То самое странное судно, научно-исследовательский корабль и вырвавшийся из его антенны зеленый луч! И волны с десятиэтажный дом! А после этого — рабство.

Судно! Быть может, именно в нем причина? Если допустить, пусть на несколько минут, что старик-антиквар месье Альфред Бади прав, то все становится вполне логичным. И древние города, и рабство, и вилла, и полнейшее отсутствие каких-либо примет цивилизации — автомобилей, мобильников, рекламы… Господи, неужели правда?!