Драконы ночной смены

Полчаса спустя платье, туфли и макияж были на мне, и мы сидели в арендованной машине, ехали к Рентфри. Было сложно ехать куда-то после того, как два месяца я телепортировалась, куда хотела, но куда страннее было ехать рядом с отцом, будучи наряженной. Мне будто снова было тринадцать, и я отправлялась на мероприятие, где нужно было только улыбаться и никого не смущать. Последнее никогда не касалось меня. Было невозможно не смущаться, когда ты была взрослой женщиной, одетой как младенец.

— Я ощущаю себя глупо, — сообщила я, проводя ладонями по многослойной юбке, пытаясь сделать юбку ровнее.

— Но ты выглядишь мило, — отец улыбнулся мне. — Как твоя мама раскрыла годы назад, объемные платья с высокими воротниками всегда смотрятся на тебе лучше всего. Дополнительная ткань вытягивает линии и балансирует твою голову.

Я убийственно посмотрела на него, и его улыбка увяла.

— Что? — он смутился. — У тебя сильная челюсть, так что лучше ты смотришься, когда одежда подчеркивает облик. Это наблюдение, а не оскорбление.

— То, что это правда, не означает, что тебе нужно указывать на это, — буркнула я, потерла подбородок, который я не считала квадратным. — Ты не слышал о такте?

— Такт для чужаков. Семья заслуживает правду. Как можно исправить изъяны, если я не помогу тебе отыскать их? Или ты предпочла бы мою ложь?

Я посмотрела на свои колени, фыркнув, поискала среди рюшей кармашек, куда спрятала телефон. Наушник Сибил был в моем ухе, скрытый под локоном уложенных кудрями волос. Мне не нужно было его касаться, но я могла занять так руки, чтобы не задушить отца.

Было важнее, чтобы я сдержала пыл этой ночью. Я не играла послушную смертную долгое время, но даже я помнила, что хмуриться и огрызаться было запрещено. Я хотела помнить остальное. Быть красивой, следовать тихо и инстинктивно отвечать на каждую прихоть своего дракона было не так просто, как выглядело. Даже когда это было моей жизнью, я не была так хороша, как моя мама. Она по взгляду могла понять, чего хотел папа. Мне приходилось полагаться на сигналы рукой.

— Помни, говорю я, — сказал Ён, когда наша машина поехала по длинной спирали, которая служила входом для VIP и услуг на дно ямы Рентфри. — Чтобы это сработало, Геймскипер должен верить, что ты моя, и люди у драконов…

— Не говорят, — я вздохнула. — Я знаю.

— Я хотел сказать «покорные», — ответил он, вручая мне чемодан, который мы подготовили до этого.

Я вздохнула, подняла кожаный чемодан на колени, с опаской посмотрела в тонированное окно на лимузины, которые стояли на парковке арены.

— Ты назначил встречу?

— Конечно, нет. Драконы не назначают встречи.

— Что? Откуда ты знаешь, что он нас примет? — по словам Ника, Геймскипер был самым главным дельцом в Подземелье, и важные люди никого не принимали без предупреждения заранее. Я знала, что папа понимал это, ведь он научил меня этому. Но тут я паниковала, а отец только улыбнулся.

— Нам не нужно назначать встречу, ведь мы едем не увидеть его, — Ён поправил розовую ленту у моего высокого воротника. — Я позволяю ему увидеть меня. Наш визит — привилегия, щеночек. Это означает быть великим.

Я так опешила, что не вздрогнула от ненавистной клички. Я не могла понять, как папа, ставший лишь долей своей силы, в костюме, который был хуже, чем он привык, полагающийся на чемодан не своих денег, мог быть таким наглым. Наверное, это была врожденная сила драконов, потому что, когда наша машина остановилась у обочины перед входом для VIP с красной ковровой дорожкой, усталость, которая была с ним с тех пор, как он очнулся, пропала, словно он сбросил шкуру. Я приехала с папой, но это был Великий Ён, Дракон Кореи, он вышел из машины, посмотрел свысока на охранников у дверей, скалясь так, что я ощущала себя червем за то, что была близко к нему.

— Я прибыл поговорить с Геймскипером, — сообщил он, голос гудел хищной угрозой, какую не могло передать человеческое горло. — Сообщите ему, что прибыл Дракон Кореи.

И все. Без объяснений, вежливости. Только дикие внезапные требования. Типичное драконье поведение. Если бы я охраняла дверь, я бы вытащила пистолет и позвала подкрепление, но бедняги перед отцом такого не сделали. Казалось, им было сложно стоять на ногах, их ладони так дрожали, что оружие гремело.

Реакция была странной. Учитывая, какое место они охраняли, я думала, что они все время встречали монстров. А потом я вспомнила, что драконы обычно не спускались в Подземелье, значит, эти люди могли впервые видеть дракона своими глазами.

Это объясняло реакцию. Первый дракон был уникальным опытом, к которому нельзя было подготовиться. Даже Ник упал на колени в первый раз, когда увидел моего отца. Эти бедняги точно не ожидали такого, потому что магический ужас хищника превращал их в желе на моих глазах.

И мне это нравилось. Я много лет получала гнев дракона, и было удивительно приятно, что эта сила была на моей стороне. Настолько, что я стала играть роль, не думая, стояла за отцом с чемоданом в руках в перчатках, ухмыляясь так, чтобы точно выглядеть как маленькая избалованная кукла, какой меня нарядили.