Драконы осенних сумерек

– Тихо!.. – шепнул Танис, предупреждающе прижимая палец к губам и кивая на спящую девушку. Речной Ветер заморгал спросонья, но заметил мрачное выражение лица полуэльфа, и остатки сна тотчас слетели с него. Он бесшумно поднялся и, оглядываясь, пошел за Танисом.

– Что происходит? – шепнул он. – Мы – на Равнинах Абанасинии, и до гор Восточной Стены еще почти день пути. Моя деревня к востоку отсюда…

Танис молча вытянул руку к востоку, и Речной Ветер умолк, а потом хрипло, отчаянно вскрикнул, заметив дым. Золотая Луна тотчас проснулась. Приподнявшись на локте, она нашла глазами Речного Ветра, и сонное недоумение в ее взгляде сменилось растущей тревогой. Оглянувшись, она наконец увидела, что же так ужаснуло его.

– Нет, – прошептала Золотая Луна. И закричала: – Нет!.. – Вскочила и торопливо принялась собирать рассыпавшиеся вещи.

Ее крик разбудил всех остальных.

– Что?.. – так и подскочил Карамон.

– Деревня, – негромко пояснил Танис, указывая рукой. – Их деревня горит. Кажется, эти армии движутся быстрее, чем мы предполагали…

– Не в том дело, – сказал Рейстлин. – Помнишь, что говорили жрецы-дракониды? Они, дескать, проследили путь жезла до деревушки на Равнинах…

– Мой народ… – пробормотала Золотая Луна. Силы внезапно оставили ее, и она обмякла в объятиях Речного Ветра, неотрывно глядя на дым. – Мой отец…

– Ну что ж, надо идти. – Карамон беспокойно озирался по сторонам. – А то отсвечиваем тут, точно самоцвет в пупке танцовщицы…

– Да, – сказал Танис. – Надо убираться отсюда. Но куда? – спросил он Речного Ветра.

– В земли кве-шу, – голос Золотой Луны никаких возражений не допускал. – Нам все равно в ту сторону. Горы Восточной Стены начинаются как раз за моей деревней…

И она зашагала вперед, раздвигая высокие травы. Танис оглянулся на Речного Ветра.

– Марулица! – окликнул тот принцессу. Догнав Золотую Луну, он поймал ее за руку. – Никх пат-такх мерила?! – проговорил он сурово.

Она посмотрела на него снизу вверх, и в утреннем свете ее глаза были подобны синему льду.

– Нет, – проговорила она решительно. – Я иду в мою деревню. Это мы с тобой виноваты, если там что-то случилось. И пускай нас там ждут хоть тысячи этих чудовищ. Я умру вместе с моим народом… так, как мне надлежало…

Ее голос сорвался. У Таниса, смотревшего на нее, сердце защемило от жалости.

Речной Ветер обнял Золотую Луну, и они вместе пошли навстречу восходившему солнцу.

Карамон прокашлялся.

– Надеюсь, их там все-таки не тысячи, – буркнул он, вскидывая на плечо оба дорожных мешка – брата и свой. – Погодите-ка! – воскликнул он изумленно. – Да они полнехоньки!.. – Заглянул в мешок и радостно объявил: – Еда! На несколько дней! И… эге, мой меч снова в ножнах!

– Хоть об этом волноваться не надо будет, – мрачно подытожил Танис. – Ты в порядке, Стурм?

– Да, – ответил рыцарь. – Этот сон пошел мне на пользу.

– Значит, вперед! Флинт, где Тас? – Обернувшись, Танис едва не налетел на кендера, стоявшего как раз у него за спиной.

– Бедненькая Золотая Луна, – тихо сказал Тас.

Танис похлопал его по плечу:

– Может, еще не все так плохо, как мы тут вообразили… – И полуэльф двинулся следом за варварами сквозь волнующиеся травы. – Может, воины отогнали их прочь и то, что мы видим, – дымы победных костров?..

Тассельхоф вздохнул и поднял на Таниса большие карие глаза.

– Ох и скверный из тебя лгунишка, Танис, – сказал кендер. Он уже предчувствовал, что это будет долгий, долгий денек.

Сумерки… Бледное солнце спускалось за горизонт. Отгорел золотой закат, сменившись бесприютной ночной темнотой. Сбившись в тесную кучку, спутники жались к огню… но на всем Кринне не нашлось бы костра, способного отогреть их заледеневшие души. Никому не хотелось разговаривать; все молчали, уставившись в огонь, пытаясь понять то, что им довелось нынче увидеть… пытаясь осмыслить бессмысленное.

Танис в своей жизни повидал немало ужасного… Но разгромленная деревня кве-шу вечно будет стоять перед его мысленным взором как символ насилия и горя, причиняемого войной.

Когда он начинал вспоминать, ему всякий раз представали лишь разрозненные картины; охватить целое разум отказывался. Особенно же ярко ему почему-то запомнились оплавленные камни. Они так и стояли у него перед глазами. А сновидения добавляли обугленные тела, застывшие между дымящимися камнями…

Каменные стены, величавые храмы, просторные дома и мощеные дворы перед ними – все это оплыло, точно масло в жаркий летний денек. Камни еще курились, хотя с момента нападения прошло, по-видимому, уже более суток. Как если бы все поселение разом объяло добела раскаленное, испепеляющее пламя… Но кто видел на Кринне огонь, способный расплавить скалу?..

Еще ему помнился какой-то скрип. Услышав этот звук и удивившись ему, Танис с упорством маньяка принялся выяснять, откуда же он идет… единственный звук, раздававшийся в безмолвных руинах мертвого поселения. Танис бежал и бежал на этот скрип, а потом увидел, откуда он доносился. И кричал, призывая остальных, пока они не собрались к нему. И не встали рядом, глядя на остатки расплавленной площади.