Драконы погибшего солнца

– Должен добавить, Ваше Превосходительство, что мы непременно захватили бы Оплот, если бы не мятежные действия одного из наших младших офицеров. Вразрез с приказаниями Повелителя Миллоса он осмелился вывести с поля боя целую команду лучников, и мы были лишены огневого прикрытия, необходимого для взятия Оплота. И это еще не все. Целиком поддавшись панике, этот офицер велел открыть стрельбу по нашим солдатам, оказавшимся на линии огня. Потери, которые мы понесли, нужно целиком отнести за счет некомпетентности этого офицера. Поэтому Повелитель Миллос счел неразумным продолжать наступление.

– Подумать только, – пробормотал Таргонн. – Полагаю, этот офицер наказан надлежащим образом.

Родерик облизнул губы. Эта тема была довольно скользкой для обсуждения.

– Видите ли, Ваше Превосходительство, Повелитель Миллос непременно так бы и сделал, но он предпочел предварительно испросить ваших указаний. В сложившейся ситуации Его Светлости было трудно принять правильное решение. Эта молодая женщина оказывает некоторое магическое и сверхъестественное влияние на солдат, Ваше Превосходительство.

– Скажите на милость! – Таргонн казался удивленным и заговорил довольно сухо. – Мне доводилось слышать, что магические силы заметно ослабли в последнее время. Я и не знал, что среди наших магов есть такие таланты.

– Но она не является практикующим магом, Ваше Превосходительство. По крайней мере, она так утверждает. Она называет себя посланницей Бога – Единого и Истинного.

– Как же зовут этого Бога? – осведомился Таргонн.

– О, тут она ведет себя очень хитро, Ваше Превосходительство. Она утверждает, что его имя слишком свято, чтобы его называть.

– Боги приходят и уходят, – нетерпеливо возразил Таргонн. В сознании этого Родерика стояла совершенно неожиданная и удивительная картина, и Таргонн торопился получить объяснения. – Наши солдаты не купятся на такое шарлатанство.

– Но, Ваше Превосходительство, осмелюсь возразить. Эта женщина не просто произносит шарлатанские речи, она творит чудеса – таких чудесных случаев излечения мы не видели уже долгие годы с тех пор, как ослабли силы наших магов. Эта девчонка возвращает инвалидам руки и ноги, которых те лишились. Она может положить ладонь на грудь раненного навылет – и его зияющая рана закрывается. Она велит человеку со сломанной спиной встать и идти, и тот встает и идет! Единственное, чего ей не удается совершить, – это поднимать мертвецов. За них она молится.

Услышав скрип стула под своим собеседником, Родерик поднял глаза и встретил немигающий стальной взгляд Таргонна.

– Конечно, конечно, – заторопился исправить свою ошибку рыцарь, – Повелитель Миллос знает, что это никакие не чудеса, Ваше Превосходительство. Мы понимаем, что это просто фокусы. Но мы пока не можем понять, как она их делает, – добавил он неловко. – И к тому же ей удалось привлечь на свою сторону многих солдат.

С тревогой Таргонн понял, что в его армии, находившейся вблизи Оплота, почти вся пехота и большая часть рыцарей охвачены мятежом и отказываются повиноваться Миллосу. И отдают себя во власть какой-то бритоголовой девчонке.

– Сколько ей? – нахмурившись спросил Таргонн.

– По виду не больше семнадцати, Ваше Превосходительство.

– Семнадцати! – Таргонн был поражен. – Что могло заставить Миллоса зачислить ее офицером?

– Но он не делал этого, Ваше Превосходительство, – заволновался Родерик. – Она не принадлежит к нашему подразделению. Ее никто даже в глаза не видел до этой битвы.

– Так, может, это замаскированный Соламнийский Рыцарь? – продолжал удивляться Таргонн.

– Сомневаюсь, Ваше Превосходительство. Ведь это из-за нее соламнийцы проиграли сражение. – Родерик не заметил, как плохо сочетаются правда, вырвавшаяся у него сейчас, и басня, которую он изложил в начале беседы.

От Таргонна это, конечно, не укрылось, но сейчас Повелителя Ночи слишком занимало постукивание костяшек счетов в собственном мозгу, и он только отметил про себя, что этот Миллос – некомпетентный растяпа, которого нужно как можно скорее сместить с его поста. Таргонн взял в руки серебряный колокольчик, стоявший на столе, и позвонил. Дверь открылась, и на пороге возник адъютант.

– Просмотрите списки рыцарей, – приказал Таргонн, – и отыщите мне – как там ее зовут? – спросил он у Родерика, хоть прекрасно слышал эхо искомого имени в мозгу визитера.

– Мина, Ваше Превосходительство.

– Ми-и-и-на-а-а, – словно пробуя имя на вкус, протянул Таргонн. – Больше ничего? Фамилии нет?

– Насколько мне известно, нет, Ваше Превосходительство.

Адъютант вышел и усадил нескольких клерков выполнять поручение. Пока поиски продолжались, собеседники хранили молчание. Таргонн использовал это время для того, чтобы еще порыскать в мыслях Родерика, в результате чего окончательно убедился: осада Оплота была доверена полному простофиле. И если б не эта девчонка, осада оказалась бы прорванной, Рыцари Тьмы – разгромленными, а соламнийцы – торжествующими и теперь уже явными хозяевами Оплота.

Адъютант вернулся:

– В списках нет рыцаря по имени Мина, Ваше Превосходительство. Даже похожих имен не имеется.