Драконы рыжими не бывают

- Однажды у меня был друг, - неуверенно заговорил дракон, подбирая каждое слово, - Хороший друг. Наши отцы дружили и сотрудничали, а мы с самого детства были не разлей вода. Но время не камень, оно утекает стремительно и с тем, как мы росли, вынуждены были отдаляться. Игры с деревянным мечом превратились в занятия с настоящим, чтение книг - в уроки. На нас навалилась собственная жизнь, но мы упорно продолжали поддерживать связь. Письма, вырванные из расписанной жизни встречи в пабах. Потом... - он замялся, - Потом была война. Мой друг жил в Драйде и был сыном одного из военачальников. Разумеется, ему предстояло отправиться на поле боя. Нашего мира это побоище не коснулось, но поверь, все молились великому Марону, что бы этого не случилось. Даже самые ярые еретики падали на колени, потому как Межмирье за долгое время вздрогнуло и пропиталось кровью до самых сердец мира.

Я слушала как завороженная, приподнявшись вначале на локтях, а потом и вовсе села, подогнув ноги в позе лотоса. И без того жесткие черты лица златовласого приобрели хищные отголоски. Погодите-ка, а сколько ему вообще лет? Он правда парень или все же уже ближе к мужчине? Скорее всего. Вышеупомянутая война была как минимум два миллиона лет назад, а судя по его речи - Харос не был ребенком в то время.

- Однажды мой друг сбежал с поля боя. Был объявлен дезертиром, предателем Родины. На него повесели все преступления, которые только могли. Я его понимаю - посылать на смерть едва ли подростков удовольствие не из приятных...

Тут он осекся, будто сболтнул что-то лишнее, но быстро продолжил. Предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

- Какое-то время мы с ним не виделись - скрывался. Потом случайно пересеклись в одной таверне, не менее легендарной, чем Город Звезд и послушав его полупьяную речь, я последовал за ним. Видишь ли... Я и до того не питал особой любви к установленным законам, а этот друг открыл мне глаза. Я вернулся домой только для того, что бы взять оружие, высказать родне все, что думаю о них и мы отправились в неизвестность. Попали в Стальную через какое-то время, обросли связями и знакомыми, новыми друзьями. Отец даже не стал искать меня или пытаться вернуть, для него я всегда был позором, а после стал вовсе неблагодарным ублюдком. Это было давно, правда. Сейчас я знаю, что этот урод простил меня, даже что-то понял, кажется и готов принять если не обратно, то на ужин семейный пустит. Может однажды это и пригодиться, но пока возвращаться домой не хочется. Там все слишком напыщенное.

Он рассказал все, при этом не сказав ничего. Ни кто, потому что я так и не знала его фамилии, ни явственной и четкой причины. Она была лишь намеком - ему претила прошлая жизнь.  И, как Харос сказал Генри, жизнь наемника его вполне устраивала. Правда желание жить хорошо точно никуда не делось - глянуть только на этот номер. Наверняка на этом линкоре есть и похуже, а тут считай целые апартаменты. Образ в голове, построенный четко, не вязался и рушился. Я запуталась в том, как его чувствовать и воспринимать.

За месяц, что я провела в гильдии после того задания, меня не ожиданно пости приняли в их компанию. Шара шипела ядовитой змеей, объясняя мне все про отсутствие умственных способностей, едва Луинис отчалил. Потом по ним же прошлись почти все, только Рамон просто ухмылялся и в конце некой выволочки сказал, что бы близко к сердцу не принимала. Если ругают, значит беспокоятся. Сурихо там тоже присутствовала, сидела в глубоком кресле, поджав под себя ноги, одетая в кои то веки в брюки и рубашку с корсетом, долго молчала и я все ждала, когда нагицуне начнет выпроваживать наемников вон, но этого не происходило. Как позже выяснилось - Мастер рукой махнула на все, попросила феникса продолжить мое обучение и свалить ровно в тот момент, когда надобность в нем отпадает.  

Что произошло за этот месяц, практически выпавший из памяти? Ничего существенного. Те же самые тренировки, попытки договариваться с внутренним огненным демоном и постепенно приручать. Синяков стало больше уже по другой причине - обыкновенные пробежки резко перешли в фазу "бейся как можешь!" и я беспокойным вихрем пыталась отбиваться от наставницы. Шара действовала даже лениво, на лице то и дело проскакивало выражение скуки и оно подпаливало только сильнее. Иногда на избиение младенца приходили посмотреть другие, раздавали колкие советы. На вопрос "А сами?!" Хайло только плечами пожал и в течении часа я могла лицезреть захватывающую схватку двух наемников, сгорая от зависти и восторга. Так красиво! Это было даже не страшно, хотя мне и казалось что тот или другой вот-вот лишится головы. Нет, это завораживало. Убийство и вправду было искусством.

- Я могу рассчитывать на одну просьбу?

Я медленно кивнула, наблюдая за тем, как дракон стаскивает с себя рубашку, больше, впрочем, напоминающую тунику. Только что говорил что и на что не претендует! Зачем согласилась?!

- Спишь сегодня под моим крылом. Отказы не принимаются.

Я выгнула одну бровь.

- Раздеваться не буду.