Драконы Света и Тьмы. Дилогия

— Запомни: это просто, — говорила она, по пути заставляя моих драконов выйти из жилищ на тёмно-зелёную траву. — Если ты хочешь, чтобы дракон нападал стихией Огня, то говорить нужно «ангх»; если же требуется стихия Воздуха, говори «ашш». Команды следует произносить громко, чётко и быстро, а потом, чтобы заставить дракона напасть, надо скорчить рожу и крикнуть: «Фрррр!» — и крикнуть неожиданно. Дракон испугается и в целях самозащиты выпустит струю огня или ветра, смотря какой дракон попадётся…

— А аппетит он не потеряет? — осторожно спросил я.

— Нет. Как только увидит, что есть только мы, а врага нет, сразу успокоится, — заверила меня Ульяна. — Смотри!

Она приказала Ангу отойти подальше от своих сородичей, крикнула: «Ангх!» — тут же состроила страшную гримасу (кстати, надо будет научиться так делать) и вдруг (неожиданно даже для меня) оглушительно фыркнула. Дракон уровня 5,26 испуганно взвизгнул и отпрыгнул в сторону, выпустив изо рта фонтан огня — почему-то в мою сторону. Спасла меня хорошая реакция: как только Ангу собрался защищаться, я сразу грохнулся наземь, так что огонь пролетел надо мной, даже не подпалив волосы и одежду, и постепенно растаял, потому что зажечь ничего не удалось.

— Теперь ты попробуй сделать то же с Асси, а пока я покормлю Огневика: такое душевное потрясение, стресс… ну, ты сам понимаешь… — сказала она и пошла к огороду.

Я её уже не слышал: я оказался один на один с драконом Воздуха и чувствовал себя так, словно я был в одной клетке с тигром и готовился к поединку. Даже осознание, что это просто учебный бой, не уменьшало мой страх.

Я вдохнул, выдохнул: «Ашш!» — но от струи холодного воздуха уклониться не успел. Дракон сшиб меня ураганным ветром, так что я пролетел метров десять и ещё пять проскользил по земле, отчаянно пытаясь остановиться.

Но вот движение моё прекратилось. Я сел и ощупал себя: вроде переломов и вывихов нет. И то ладно.

Моя напарница уже покормила Ангу, и можно было тренировать Берти. Мы делали это по очереди: она приказывала ему стрелять воздухом, я — огнём. Я понял, почему тогда увернуться от ветра не получилось: скорость этого урагана достигала, по моим оценкам, пятнадцати метров в секунду, а у огня она составляла лишь пять.

Дрессировка продолжалась…

За день драконы отлично поняли, что нужно делать при слове «ангх» или «ашш», так что можно было уже обходиться без фырканья и страшного выражения лица, к тому же, можно было уже не беспокоиться за состояние психики сразу трёх драконов, чей уровень мастерства (у всех троих) возрос до отметки 5,54.

Просто супер. Тут больше ничего не скажешь.

6

За следующий день мы натренировали моих драконов до шестого уровня. Тянуть с нападением на замок викингов больше было нельзя.

Мы договорились с Недом, что он проберётся к нам по специальному метро для драконников.

Объясняю: когда становится ясно, что появляется новая ферма, к ней от ближайшего предприятия по разведению драконов прокладывается подземный конвейер пятиметровой ширины. Конвейеры отделены друг от друга, а между любыми двумя из них находится «станция» — фанерный прямоугольник, разделяющий транспортные линии. Вниз, под ферму, ведёт верёвочная лестница. На стене находятся две кнопки: одна со стрелкой, направленной влево, другая показывает направо. Если нажать левую кнопку, то вдаль начнёт убегать конвейер, расположенный с той стороны; аналогично — и с другой лентой. Если конвейеры выключены, то кнопки не горят; если запустить ленту, то соответствующая кнопка загорится зелёным светом; если кто-то уже пользуется конвейером, то есть едет навстречу, кнопка горит красным, и нажатие её остановит ленту. Вот основные сведения о метро драконников.

По конвейеру Нед доберётся со всеми своими драконами до фермы Ульяны, перейдёт через платформу и пересядет на конвейер до моей фермы, потом вылезет, мы соберёмся вместе и направимся к замку: люди — на реактивных роликах, драконы — на лапах или на крыльях.

Отличный план. Вероятность выполнения — целых семь процентов. Или восемь, если добавить побольше надежды.

Я никак не мог поверить, что это будет настоящая война, а не ролевая игра или сон после прочтения романа в жанре фэнтези. Такого со мной никогда не было. Меня переполняли необычные ощущения, и страх был среди них если не на первом, то хотя бы на втором месте.

Для Неда или Ульяна вылазка на границу сверхимперии драконников — обычное приключение, для меня же — кульминационный момент отрезка моей жизни длиной в тринадцать лет, пять месяцев и девятнадцать дней.

Да, да. Я пешка в большой игре. Как всегда.

7

Нед сказал, что включит максимальную скорость конвейера «метро» — двести километров в час. Я спросил его: каким образом он сможет удержаться на движущейся ленте и как вообще он будет настраивать скорость? Он ответил, что, если дважды быстро нажать на кнопку включения конвейера, вместо стрелки на сенсорной панели появится меню регуляции быстроты движения ленты, и можно будет выбрать скорость от пятидесяти до двухсот километров в час: быстрее — опасно, медленнее — бессмысленно.