Драконы Света и Тьмы

— Нет, — донеслось из-за перегородки. Я услышал недовольное рычание. — Что ещё?

— Ты не мог бы снова поговорить с Ангу: вдруг он снова на месте?

— Ладно уж. Знаешь, викинги готовят гораздо хуже тебя: они думают, что листья осенника надо просто сварить, а корни — запечь… Всё, всё. Ангу на проводе.

Я поперхнулся от внезапного смеха. Я впервые слышал, чтобы Малый дракон провёл аналогию с человеческим изобретением!

Послышались звуки, которые можно было расценить как плач басом, в котором проступают обрывки слов. Когда это прекратилось, Аркон передал мне:

— Ангу плохо. Он не хочет разговаривать. Они пытались заставить его слушаться их…

— Я слышал, — сказал я.

— У них не получилось сломать Ангу. В эту ночь они примутся за меня, так сказал Ангу.

— А как вы разговариваете? У вас же цепи на рту…

— Мы с Ангу их расплавили, а Баро, наверное, сломал или съел несколько звеньев, — как-никак дракон Металла…

— Ладно, спасибо, Аркон. Ты мне очень помог, — закончил я и сел на своё прежнее место — у стены напротив двери.

Ульяна, несомненно, всё слышала и кое-что разобрала, но Севе язык драконов был непонятен, и пришлось мне пересказывать брату суть диалога, конечно же, в более красочных выражениях, чем простые высказывания Ангу и Аркона.

— Да они совсем!.. — не удержался брат.

— Отставить разговорчики! — сказал стражник, смотря на нас через решётку двери. Даже с такого расстояния я чувствовал, что от него несёт перегаром и сигаретным дымом. — А то застрелю… — добавил викинг и ушёл из поля зрения. Шаги эхом разнеслись по всему коридору.

— Э, ты что?.. — услышали мы крик стражника и подбежали к двери.

— Отстаньте вы! Это не смешно! — кричал викинг, а драконы обстреливали его с трёх сторон плавлеными или сломанными звеньями цепей. У стражника уже были обожжены три пальца, а на лбу красовалась свежая ссадина.

— Нет, вы сейчас получите! — воскликнул викинг и выстрелил, не целясь. Кажется, пуля попала в дверную решётку, но драконы сразу же присмирели.

— Аргхман! — вдруг рыкнул Аркон, и по полу потекла лава, а викинг отскочил в сторону, достал свисток и оглушительно свистнул.

Послышался топот сапог: набежали люди. Дверь камеры дракона Лавы открылась, Аркону на голову накинули новую цепь и завязали рот, а потом потащили прочь за концы старой цепи. Полутораметровый дракон яростно сопротивлялся, но двенадцать человек оказались явно сильнее.

Долго ещё мы слышали душераздирающий вой, то стихающий, то раздающийся с новой силой…

Лава, извергнутая Арконом, постепенно превратилась в камень.

5

Ночью, видимо, викинги всерьёз взялись за Баро, потому что, когда я его окликнул утром, из-за стены вместо членораздельного шёпота донеслись сдавленные рыдания и какой-то грохот: похоже, дракон бился головой в естественном металлическом шлеме о стену, которая наверняка была прочнее.

Нас же, людей, пока не трогали. Но на четвёртый день нашего заключения, где-то после одиннадцати часов утра, к нашей двери подошёл стражник и сказал:

— Эй, парень… да нет, не ты, мелкий, а тот, что побольше… на выход! Руки за голову! Остальные — руки вверх, лицом к стене!

Мы исполнили все распоряжения. Викинг открыл дверь, я вышел, дверь захлопнулась, и меня повели по коридору. Я держал руки на затылке, а викинг, шедший позади, держал меня под прицелом.

Я знал, что, если не сопротивляться, от нас отстанут, поэтому я спокойно и медленно шёл вперёд, подсознательно догадываясь, куда в конце концов попаду…

Мы дошли до конца коридора и спустились по винтовой лестнице на один этаж. Когда я спускался по гранитным ступеням, я заметил, что лестница ведёт вниз ещё на три или четыре этажа, и невольно сглотнул. «Не хотелось бы спуститься туда под конвоем или упасть», — подумал я.

Мы попали в такой же коридор, где двери комнат также были железными, но не решетчатыми, а сплошными, что сильно меняло ситуацию. Чтобы пробить такую дверь, Ангу или Аркону потребовалась бы четверть часа, а Баро — и того больше.

Мы прошли шагов сто. Викинг отступил немного и, не сводя с меня дула пистолета, открыл дверь с табличкой «2-11». Встал позади меня и сказал:

— Иди.

Я вошёл. За мной закрылся железный прямоугольник.

Комната была пуста в буквальном смысле слова. Голые стены и пол, как и в камере, где я сидел, но здесь на потолке была мощная люминесцентная лампа, дававшая ватт сто света, да в центре стоял ещё ветхий стул, а в углу — мрачного вида скамейка. Но не убожество обстановки поразило меня, а оформление: на полу и стенах виднелись пятна крови, а около входа была лужа застывшей лавы. Я не сомневался, что именно здесь викинги пытали моих драконов, но я не хотел, чтобы то же самое делали со мной, моим братом или напарницей. Я не мог этого допустить.

В стене справа от входа находилась ещё одна дверь, из-за которой секунд через пять после моего появления в комнате вышла тройка викингов, несущих необходимый инвентарь. Скажу только, что это были не современный электроэнцефалограф или гуманный детектор лжи, а грубые устаревшие средства, но, как я знал из книг, весьма действенные.

— Опусти руки и сядь, — сказал один викинг.