Драконы Света и Тьмы

— Внимание, внимание! Экстренный выпуск! Экспедицией драконологов обнаружены новые виды драконов, неизвестные науке! Среди них: Красный, Жёлтый, Зелёный, Белый, Чёрный, Серебристый и Золотой — не путать с драконом Золота! Названия даны по цвету кожи, Серебристому и Золотому — по блеску чешуи. Все перечисленные драконы плотоядны и агрессивны; их облик словно заимствован из сказок, так что открытые на днях существа пока будут объединены в класс Сказочных. Длина взрослых драконов — до двадцати метров; у всех имеются четыре лапы и крылья, размах которых немного превышает длину. Тело подразделяется на голову — до полутора метров в длину, шею — до семи метров, туловище — до пяти метров и хвост. «Руки» достигают четырёх метров, «ноги» — шести. На них по четыре пальца; на «руках» — длиной до одного метра, на «ногах» — до двух. Подобные размеры характерны только для наиболее крупных существ; на самом деле большинство не превышает и пятидесяти процентов указанных габаритов. Это, однако, не означает, что они безобидны. Красные, Серебряные и Золотые драконы стреляют огнём, Жёлтые — плюются кислотой, Зелёные — метают молнии, Белые насылают ледяные смерчи или ветер (некоторые также ещё могут пускать молнии), Чёрные — окатывают густым дымом с неприятным запахом. Наряду с необычными стихиями используют свои сильные четырёхпалые лапы с когтями длиной до двадцати пяти сантиметров; кроме того, на «локтях» есть по когтю вдвое большего размера. На все попытки контакта Сказочные драконы отвечают агрессией; исследованию не поддаются. Все живут в пещерах, располагающихся преимущественно на горных склонах, но есть и такие особи, которые обитают в гротах, находящихся на ровной местности. Очень опасны. Из семи членов экспедиции выжили двое, которые и доставили эти сведения людям. В России Сказочные драконы живут на Урале и в Сибири, в европейской части и на Дальнем Востоке не водятся. Предостерегаем всех от их нападения: не заходите в пещеры! А увидев, улетайте, лучше всего — на драконах Воздуха или Энергии! Скорость полёта Сказочных драконов не превышает ста километров в час. Исследования на время приостановлены; объявлено чрезвычайное положение среди драконников. Будьте бдительны…

Я выключил телевизор и побежал к Ульяне.

3

— Ты слышала?.. — спросил я с порога.

— Да.

Она шла к двери, но, когда я влетел к ней в дом, остановилась, а потом жестом попросила меня идти за ней.

Мы переместились к ней в гостиную, сели на диванчики и стали думать: устанавливать ли контакт со Сказочными драконами или последовать совету из новостей — ходить и оглядываться через каждые десять шагов, опасаясь нападения хищной рептилии? И если устанавливать, то как? Применять гуманизм или агрессию? И если прийти к ним с миром, то поймут ли нас?..

— …Что ты предлагаешь? — спросил я.

— Сначала необходимо провести разведку, — твёрдо сказала Ульяна. — Желательно — на быстром драконе: полетать, найти логово, понаблюдать. Если в пещере никого не будет, подождать. Если там окажется Сказочный дракон…

— В таком случае надо поставить какую-нибудь успокаивающую музыку, — подхватил я. — Потом, минут примерно через пять, положить незаметно у входа в пещеру большой кусок мяса, который дракон, естественно, тут же съест и немного подобреет. Повторить это раз пять, затем оставить своего дракона у пещеры и войти внутрь…

— Да, телепат бы не помешал, — задумчиво сказала Ульяна. — Сразу внушить чудовищу наши добрые намерения…

— Наши? — переспросил я. — Я думал, что полезу туда один.

— Ни за что! — воскликнула Ульяна. — Я с тобой!

— Ладно, — согласился я. — Возьмём двух драконов.

— Хочешь полетать на Чёрной фурии? — спросила Ульяна.

— Да!

— Хорошо. Я возьму своего Эхи — дракона Воздуха.

— Идёт, — закончил я дискуссию. — Пошли.

— Полетели!

— Быстро-быстро…

— Но сначала, — остановила меня Ульяна, — надо запастись провизией для объекта контакта.

— Как скажешь. Пойду, возьму что-нибудь из холодильника…

4

Четыре часа полёта на драконе со скоростью гоночного болида — с биноклем в руке и сумкой с пятью килограммами еды — в поисках какой-нибудь пещеры, — что может быть скучнее?..

Было уже за полдень. Я кружил на Чёрной фурии над лесом и думал: «А надо ли нам вообще искать пути контакта со Сказочными драконами? И без этого легко жилось…»

Заурчало в животе. Я машинально сунул руку в сумку, достал что-то, прожевал, проглотил. Фурия печально посмотрел на меня, и я вытащил для него сырую рыбу из неприкосновенных запасов. Мне показалось странным сидеть на спине парящего в воздухе дракона, который машет крыльями и щёлкает зубами одновременно, и я немного сбросил высоту.

В кармане пискнул драконофон, — значит, Ульяна нашла пещеру. Я вытащил устройство и выслушал маршрут: «Вижу тебя. Так… Лети прямо метров сто, потом поверни налево, обнаружишь пещеру — ныряй в кусты в пятнадцати метрах слева от входа. Если поднапряжёшься, увидишь меня в бинокль. Конец связи».