Драконы в кругосветке

Но эти дела мы пока отложим, сейчас нас ждёт новая точка нашего маршрута — Эдинбург. Этот город-порт так часто мелькал в книгах, которые я читал в детстве, что не посетить его я считал совершенно неправильным. Ну и от Бергена он, считай, по прямой, через Северное море находится. Море, правда, уже неспокойное, но «Поморнику» такая погода невеликая помеха. Эх, взгляну, наконец, на воспетые Стивенсоном и другими писателями, английские пабы, и порт.

Гавань и набережная Эдинбурга, на первый взгляд, чем-то напоминала Берген… Всего-то и отличий, что отсутствие большого количества гор и наличие нескольких больших круглых оборонительных башен и, периодически попадающихся на глаза, небольших декоративных башенок с островерхими крышами по углам четырёх-пятиэтажных домов, сложенных из тёсанного камня, с явно жилыми чердаками, покрытыми черепицей. Черепица тут как керамическая, так и выточенная из камня встречается. О! Вот ещё одно отличие, что в Копенгагене, что в Бергене, большинство домов штукатурили и красили, а здесь бросался в глаза камень стен, ну и украшательств заметно больше, выточенных всё из того же камня.

А ещё нас тут не ждали! Совсем! Портовый чиновник, регистрируя нас, никак особо и не отреагировал. Ни внешне, ни в эмоциях, которые у него были довольно слабо прикрыты. Просто принял плату за стоянку, осведомился о цели приезда, удивившись немного лишь утверждению, что мы просто путешествуем, и сообщил о налогах и пошлинах, в случае если мы всё-таки надумаем что-то продать или купить. В этот раз решили идти без сопровождения дружины, дабы не привлекать лишнего внимания. Тем более, амулетная защита у нас и так на уровне.

Англия в этом мире так и не стала в полном смысле империей и «владычицей морей». Она даже абсолютной монархией не стала, так как делилась на несколько частей со своими королями, герцогами, графами и баронами… Имелся, правда, титул верховного короля, но во власти он был ограничен, избирался на определённый срок и отвечал сугубо за внешнюю политику.

Англичане в этом мире не были беззубыми или же мирными, они старательно пытались отхватить себе влияние, только вот особого преимущества у них не имелось. Не получалось у них гонять аборигенов за счёт качественного огнестрельного оружия и организованности с тактикой «разделяй и властвуй». Тут везде были свои сильные чародеи, а в некоторых странах, в которых в моём мире англичане особенно отличились, чародеи превосходили англов на голову, если не на две! Просто по причине того, что не было у них «охоты на ведьм», ведунов там наоборот уважали! Только в Африке аборигенам всё также приходилось туго, но туда со всей Европы излишек населения в завоевательные походы ходит.

Однако так или иначе, но в плане морских путешествий британцы были традиционно сильны. От морской торговли и военного флота для них слишком уж многое зависело. Торговцы с оловянных островов добирались в своих походах много куда. Колонизировали часть островов в западном полушарии, активно торговали с азиатским регионом… Даже до устья Северной Двины добрались! Купить у них можно было что угодно, но с очень большой наценкой. Только вот сие отличная возможность оценить рынок и сравнить цены! Ведь здесь располагается узловая точка торговли со всем северным побережьем Европы.

Узкие улочки города и непривычные виды нас захватили! Всё-таки я был не прав, говоря о большой схожести с Бергеном. Тут своя атмосфера. Не скажу лучше или хуже, но своя. Мужчины в килтах здесь, кстати говоря, встречались, но как-то не особо-то часто, хоть Эдинбург и находится в Шотландии… Больше всего меня захватила архитектура города. И чем больше мы гуляли по городу, тем больше интересного наблюдали. Вид местной набережной, скорее, в заблуждение вводил! Дома были очень разными, но в них чувствовался некий общий стиль. А ещё они все напоминали своеобразные замки в миниатюре, а декоративные башенки лишь усиливали эффект. Из тёсанного камня здесь было всё, включая заборы, улицы покрыты брусчаткой. Окна в домах имели решётчатые рамы с небольшими квадратными стёклами. Выглядело всё очень живописно!

— Не град, а собрание маленьких крепостей какое-то! Деревянных вообще не видать! Нет, я слышала выражение «мой дом — моя крепость», но здесь, похоже, все жители разом возжелали претворить эту мысль в жизнь! — восхитилась Беляна.

— Да! Очень необычный городок! А башенки какие замечательные на домах! В детстве, в родительском доме нам больше всего нравилось наличие башенки. Представляли тогда, что живём в маленьком замке… — вторила Нега.

— Ага! А охраняет его дракон! — прыснули дружно девчонки.

— Конечно, охраняет! Вы ж моё счастье! — подыграл им немного.

Тут, из располагающегося неподалёку паба, вывалилась поддатая компашка из трёх магов и их внимание, похоже, привлекло наше веселье. Маги были довольно молоды — относительно недавно вышли из подросткового возраста, но не мозгами, судя по всему. А ещё были весьма сильно пьяны, и явно желали приключений…

— А немного ли дам на всего одного мужчину⁈ — вызывающе спросил самый мелкий из них.