Драконы в кругосветке

— Ну, им с этим попроще… Только и Сила в них реже и слабее проявляется! — заявила Белянка.

— Здешние места ныне богаты теми, кто активно занимается мореходством, а если канал в этих землях вдруг пророют, но сил удержать его не будет… Потому-то мы сейчас и летим просто над сушей. Разве что чуть дальше будет большущее озеро со множеством островов на нём. Внизу вон раскинулись джунгли, в которых и поныне обитает масса племён, до сих пор живущих в каменном веке. Правда, слабыми являются далеко не все — шаманы некоторых из них крайне могучи. Часть приняла в себя иномировых гостей, что принесли с собой своё магическое искусство, которое иногда может очень неприятно удивить, позарившихся на чужие земли. И ацтеки, и майя уже успели получить такой опыт в своих военных походах, когда племена им традиционно проигрывающие, насылали на армию, а после на пограничные земли империй, страшные бедствия или мор…

— Но большую войну им потянуть будет тяжко, а куш тут очень уж притягательным выйдет! — предположила Адрианна.

— Верно! Прорицатели тут встречаются. Да и для части местных племён канал неинтересен. Только вот большие игроки могут сразиться и за просто удобные для будущего строительства земли!

— Это точно! — согласилась Пелагея, которая, по понятным причинам, весьма хорошо разбиралась в перипетиях большой политики

За этими беседами и воспоминаниями изученного, мы долетели до огромного озера. На его водной глади сновало множество рыбачьих лодок и плотов. Встречались и явно грузовые судёнышки местных купцов. Жизнь била ключом!

Очень интересным зрелищем стало поселение, обустроенное прямо на мелководье. В дно были вбиты сваи, на них поместили помосты, а поверх уже располагались хижины, крытые тростником. Настоящая озёрная крепость! Жаль большинство местных не особо-то гостеприимны, лезть же нахрапом неинтересно уже нам…

Подлетая к большому заливу, мы стали свидетелями достаточно крупной битвы. Два туземных войска сошлись в ожесточённом сражении: летели стрелы, дротики и магические конструкты самой разной мощи. Разве что чего-то сильнее уровня магистра не наблюдалось, да и магистры больше держали оборону, дабы войско не полегло разом от неожиданной массовой атаки.

— Вмешиваться будем⁈ — возбуждённо уточнила Нега.

— С чего бы⁈ Мы тут никого толком не знаем, как и причин сей битвы. Кто прав, а кто виноват — тоже. Это, возможно, и части из сражающихся не вполне ведомо… — ответил я.

— Ой… — спохватилась наша боевитая пигалица.

— На сей вопрос и я не отвечу — суть надёжно скрыта веками взаимной межплеменной вражды! А ещё, в конце битвы победители съедят побеждённых… Не из-за какой-то особой необходимости в подобной пище, а просто в знак победы — вкусить кровь и плоть как символ… Потому что традиция! И потому, что человечина — вкусная, а плоть одарённого это ещё и возможность перенять часть Силы или даже открыть Дар! Оба племени так всегда делают. От мала до велика в сих пирушках участвуют! — добавила ясности Тая.

— М-да… Рыцари ночи пьют кровь вынужденно, а подавляющее большинство из них ныне обходятся кровью химер или иной скотины. В крайнем случае выкупают в лечебницах! Даже воины! Я вот за всю жизнь человеческую и не пробовала даже, если свою собственную не считать. Ну, когда ранилась… Это при том, что у Крет до переезда в Великолесье имелась своя небольшая лечебница! Теперь же мне кровь и не требуется! — протянула Адрианна.

— Традиции бывают разными! Как и понимание того, что хорошо, а что плохо. У части славян, да и у очень многих других народов, похожее тоже встречалось… Каннибализм заложен в самом человеческом естестве, в первобытной и дикой его части. Люди на протяжении веков не только убивали друг друга, но и ели, не являясь при этом вампирами или оборотнями. Эта черта общая почти для всех, просто люди частенько склонны перекладывать ответственность, виня, кого угодно и что угодно, но только не самих себя. Что же касается рыцарей ночи, им просто нужна кровь… Любая! А уж выбор каждый делает сам. Об этом известно всем, кто достаточно глубоко изучает человеческую природу. Летим дальше! — ответил я.

— Злат, а ведь ты немного нашей кровушки вкусил при инициации. Даже у Адрианны! — весело заявила Нежка.

— То было в сугубо ритуальных целях и для вашей же пользы! К тому же вы кое-какую часть меня тоже ведь испробовали! — веселясь, ответил я

Ответом мне было дружное, чуть застенчивое хихиканье, а тема битвы ушла на задний план. Пролетев линию побережья, и чуть-чуть отлетев вглубь, мы открыли портал. Пава прямо отсюда подняла шхуну над волнами и провела сквозь пространственные врата. Впереди нас ожидает Карибский архипелаг!

* * *