Драконы в кругосветке

— Странно, что они ничего похожего ещё не сделали. Они и сейчас производят бумагу из папируса, только по способу, привезённому из Поднебесной, — заметила Соколинка.

— Вот потому-то и выходит нечто больше похожее на бумагу! Там состав зелий совсем иной, — вклинилась, озвучив своё видение, Тайка.

— Хм, ну повторить или сделать нечто похожее они наверняка смогут, как об этом известно станет… Но, получив доступ к сырью, мы перекроем все свои нужды, и кое-что на продажу делать сможем! Ещё можно вспомнить нашу затею со школой. Кристаллы памяти в ней использовать покамест преждевременно, а вот качественные учебники из папируса их отчасти могут заменить! — отметил я.

— В Долине Царей с нами, скорее всего, выйдут на переговоры, вот и будет уже один из возможных интересов с нашей стороны, — заявила наша предсказательница.

— А чего раньше не сказала?

— Только что почуяла. От нас до недавнего времени скрывались, а сейчас… Нет, ещё вчера перестали, — ответила задумчиво Тая.

— Надо бы продумать всё ещё разок. Ну, что говорить будем… — напомнила Ладна.

— Да! И в нескольких вариантах! Возвращаемся на «Поморник». Завтра полетим к Долине Царей… — ответил я жёнам.

* * *

Подлетая к нашей цели, мы с любопытством разглядывали раскинувшееся внизу зрелище. Долина Царей поражала немногим меньше пирамид. Вернее, иначе. Величественных построек здесь очень много, и они оказались в буквальном смысле выточенными из окружающих скал. А ещё их было куда больше, чем в моём старом мире! По крайней мере, судя по тому, что я помнил. Да, тут присутствовало множество относительно некрупных зданий и усыпальниц, принадлежащих более скромной знати, но… Очень уж часто встречались чрезвычайно внушительные строения, которые я совершенно не узнавал! Я, конечно, не египтолог, но пропустить такое было бы сложно! Однако это же иной мир, пусть и с похожей в чём-то историей…

Площадь всего комплекса зданий уж точно оказалась гораздо большей! Я хорошо помнил, что в том мире на заднем плане многих храмов были скалы, а не другие постройки. Здесь же всё «лишнее» удалили, высекая в камне множество великолепнейших зданий! Кстати, понятнее стала их поразительная сохранность — крыши не обвалились, потому что — всё это монолит, вместе со стенами, подпорными колоннами и статуями.

С высоты масштаб сотворённого в древности шедевра поражал особенно сильно! Как представишь себе ту массу камня, что была удалена, так дрожь пробирает… Или они просто добывали стройматериалы, попутно вырезая задуманное? Надо будет спросить! Да и чую, возможность такая представится — вон как внизу засуетились…

В Долине Царей нас встречали. Ещё на подлёте мы заметили, что у входа на территорию комплекса стала собираться довольно представительно выглядящая нежить. Одеты они были почти в каноничные египетские одежды и украшения, только в более закрытые. Умертвия вышли из одного из ближайших строений и быстро выстроились в некое торжественное приветственное построение. То, что в прошлом некрополе мы всегда заходили через главные врата явно было отмечено.

Приземлившись, мы перекинулись в боевые формы и со снятыми шлемами и перчатками отправились к главным вратам. Церемония встречи проходила почти привычным образом, с поправкой на участвующие в ней стороны, конечно. Делегат от местных вещал на древнеегипетском, а ещё один его переводил на греческий, а Пелагея переводила речи уже нам. Если в общих чертах… Нас витиевато поприветствовали. Выказали радость от нашего визита, предложили осмотреть всё, что интересно, включая внутреннее убранство храмов и осведомились не нужно ли нам ещё что-то, так как у них самих имеются некоторые вопросы с пожеланиями, и они ищут то, что могло бы стать подходящей нам платой.

Понимая, куда они ведут, я предложил провести более предметные переговоры и нас пригласили под сень одного из немногих открытых строений, похожего на греческий портик. Правда, подойдя ближе, я с удивлением понял, что он так же вырезан из монолитной скалы от крыши до самого подножия колон, а не сложен из отдельных, пусть и огромных, каменных блоков, как это было в остальных виденных нами строениях! Даже проверил дополнительно на наложенные чары, но ничего серьёзного не обнаружил.

Очередные переговоры смогли нас удивить и заставить экстренно перекраивать заготовленные сценарии беседы. Это при том, что мы практически сразу перешли к предсказанной Тайкой теме! К нам обратился с речью восставший египтянин, носящий, сверкающие золотом и вложенными зачарованиями, регалии фараона и представившийся крайне сложно произносимым и длинным именем: