Драконы весеннего рассвета

Поначалу Берем боялся их, как огня, и, забившись в дальний угол, не подпускал к себе никого. Только Золотая Луна, обладавшая бесконечным терпением, приносила ему пищу и разговаривала с ним, как с напуганным зверем – негромко и ласково. И ее дружеская забота постепенно сделала его доверчивее. Но он не просто оттаял. Теперь-то Танис понимал, что Берему еще и страстно хотелось убраться поскорее из этого места.

Думая приступить к Берему с расспросами, Танис предполагал, что тот знал о существовании подводного дома и намеренно направил корабль в воронку водоворота, надеясь попасть туда.

Теперь он более не был в этом уверен. Недоумение и испуг Берема были неподдельны: он тоже не представлял себе, где это они вынырнули. Уже то обстоятельство, что он решился нарушить обет молчания, говорило само за себя. Он рассказывал правду, и он был в отчаянии. Он так рвался прочь отсюда.

Почему?

Танис поднялся на ноги и принялся шагать туда-сюда по комнате. Берем следил за ним взглядом – Танис это чувствовал.

– Берем, – начал полуэльф. – Если тебе так уж неохота встречаться с Владычицей Тьмы, скажи: разве здесь – не идеальное убежище?..

– Нет! – вскрикнул Берем и тоже едва не вскочил.

Танис резко повернулся к нему:

– Но почему? Что тебе здесь не нравится? Что ты забыл снаружи, где повсюду так и рыщут ее соглядатаи?..

Берем с самым несчастным видом скорчился в кресле.

– Я… я ничего не знаю об этом месте. Клянусь! Мне… мне просто надо наружу… Я только знаю, что должен куда-то пойти и что-то там отыскать… а до тех пор мне нипочем покою не будет…

– Куда пойти? Что разыскать?.. – закричал Танис. Золотая Луна осторожно взяла его за руку, и он понял, что орал, точно блажной. Но что он мог поделать! Завладеть тем, что Владычица Тьмы ценила превыше всего остального мира, – и не знать, в чем дело!..

– Я ничего не могу рассказать вам… – всхлипывал Берем.

Танис закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. У него стучало в висках. Ему казалось, он вот-вот лопнет от ярости и бессилия… Золотая Луна поднялась на ноги. Положив ладони ему на плечи, жрица принялась нашептывать какие-то слова. Танис мало что разбирал, кроме имени Мишакаль, Богини-Целительницы, но постепенно жуткое ощущение отпустило его. Теперь он чувствовал себя вымотанным и опустошенным.

– Ладно, Берем, – вздохнул он. – Все в порядке. Не сердись на меня. Не будем больше об этом… Расскажи лучше о себе. Откуда ты родом?

Берем помедлил… Он напрягся всем телом, глаза его сузились. Таниса озадачило подобное поведение.

– Что до меня – я из Утехи, – сказал он, не подавая вида. – А ты?

Берем настороженно смотрел на него…

– Вы… навряд ли даже слышали про нашу деревню, – ответил он, запинаясь. – Это совсем маленькая деревушка неподалеку от… неподалеку от… – Он кашлянул и докончил: – От Нераки…

– Нерака? – Танис вопросительно оглянулся на Речного Ветра.

Житель Равнин покачал головой:

– Он прав. Я о таком месте никогда прежде не слышал.

– Я тоже, – пробормотал Танис. – Эх, был бы здесь Тассельхоф с его картами! Берем, а почему…

– Танис!.. – раздался предостерегающий вскрик Золотой Луны.

Полуэльф мгновенно вскочил, рука его метнулась к рукояти меча и встретила пустоту. Он смутно припомнил, как, барахтаясь в воде, освободился от меча, тянувшего его вниз. Теперь ему оставалось только поносить себя за то, что не приставил Речного Ветра стеречь дверь.

На пороге стоял человек в алых одеяниях мага.

– Здравствуйте, – доброжелательно проговорил он на Общем.

Его алые одежды с такой пронзительной силой напомнили Танису Рейстлина, что перед глазами поплыло. Неужели перед ними в самом деле был молодой маг собственной персоной?.. Наваждение, однако, длилось недолго, Этот маг был старше – намного старше. И лицо у него было доброе.

– Где мы? – резким тоном спросил его Танис. – Кто ты? Почему мы здесь оказались?

– КрииаКВЕКХ! – тоном глубокого разочарования произнес человек. Повернулся – и вышел.

– Проклятье!.. – Танис вскочил и ринулся следом, намереваясь схватить незнакомца за алую мантию и волоком притащить назад.

Сильная рука удержала его за плечо.

– Погоди, – посоветовал Речной Ветер. – Успокойся, Танис. Это волшебник. Будь у тебя меч, ты все равно не смог бы с ним справиться. Давай лучше выследим его и посмотрим, куда он пойдет. Если даже он наложил заклятие на этот дом, ему придется на время отменить его, чтобы пройти самому.

– Ты прав, конечно… – Танис тяжело перевел дух. – Я веду себя глупо. Я сам не знаю, что это такое на меня накатило. Я… чувствую себя, как шкура на барабане… Ладно, пошли за ним. Золотая Луна, вы с Беремом побудете здесь…

– Нет!.. – закричал Берем. Взвился с кресла, точно подброшенный, и с такой силой вцепился в Таниса, что тот чуть не упал. – Не надо!.. Не бросайте меня здесь!..

– Да не собирается никто тебя бросать! – сказал Танис, пытаясь разжать его судорожно стиснутые пальцы. – Ну хорошо. Может, нам в самом деле лучше держаться всем вместе…

Торопливо покинув комнату, они стали оглядывать длинный пустой коридор.