Драконы зимней ночи

Ибо в дверях – темным силуэтом на фоне звездного неба – стоял Карамон. Живой и, судя по всему, вполне здоровый. Стоял и смотрел на своего брата-близнеца.

Потом Танис услышал, как маг негромко вздохнул.

– Я устал, Карамон. – Рейстлин закашлялся и с трудом перевел дух. – А нам еще столько надо совершить, прежде чем кончится этот кошмар… прежде чем зайдут три луны… – Рейстлин протянул тощую руку. – Помоги, брат.

Великан судорожно всхлипнул. И побежал к брату – только звякали о набедренник ножны меча. Вот он обнял Рейстлина, и маг оперся на его сильную руку. Вместе прошли они по зябкому коридору и сквозь пролом в стене вступили в ту самую комнату, где Танис видел и зеленый свет, и драконов. Мучимый дурными предчувствиями, Танис направился следом за братьями…

Это был главный зал Звездной Башни – зал для торжественных приемов. Танис, с детства наслышанный о его удивительной красоте, оглядывался с любопытством. Ведь Башня Солнца в его родном Квалиносте была выстроена по образу и подобию здешней. Две Башни были очень похожи… и непохожи. Одна была полна света. В другой властвовала тьма…

Танис посмотрел вверх. В вышину над ним уходила мраморная спираль, мерцавшая мягким жемчужным сиянием. Башня Солнца вбирала в себя солнечные лучи, эта же – лунные. Ее окна были когда-то забраны, прозрачными кристаллами, которые ловили и усиливали сияние двух лун, Солинари и Лунитари, заливая внутренний покой алым и серебряным светом. Но теперь кристаллы были разбиты, и лучи падали в пугающем беспорядке: серебряные казались мертвенными, алые – зловеще-кровавыми…

Невольно содрогаясь, Танис попробовал рассмотреть купол. В Квалиносте его украшала чудесная мозаика, запечатлевшая и солнце, и созвездия, и две луны. Здесь же… Здесь не было ничего. Просто отверстие, а за ним – чернота. Беззвездная чернота. Ни дать ни взять круглый черный диск парил в небесах…

Танис не успел поразмыслить, к чему бы это. Негромкий голос Рейстлина заставил его обернуться.

Там, в потемках, сидел отец Эльханы – Лорак, эльфийский король. Просторный каменный трон был слишком широк для его изможденного тела. Сам же трон, затейливо украшенный резными фигурками птиц и зверей, был когда-то великолепен. Теперь вместо головок животных скалились мертвые черепа.

Лорак сидел неподвижно, запрокинув голову и раскрыв рот в немом, отчаянном вопле. Рука его покоилась на поверхности большого хрустального шара.

– Он… жив? – с ужасом спросил Танис.

– Да, – ответил Рейстлин. – Жив, себе на горе.

– Но что с ним?

– Кошмар стал для него явью, – ответил Рейстлин, указывая на шар, на котором лежала рука Лорака. – Видишь? Вот это и есть Око. Он хотел подчинить его своей воле, но не совладал, и оно само его подчинило. Око призвало Циана Кровавого Губителя охранять Сильванести, а тот вместо защиты решил уничтожить его и принялся нашептывать Лораку этот кошмар. И Лорак так поверил ему и вдобавок до того переживал за свою страну, что сон стал реальностью. В его-то сон мы и угодили, когда перебрались через реку. В его – и в свой собственный. Потому что, вступив в пределы Сильванести, мы тоже оказались во власти дракона…

– Так ты знал, на что мы идем! – Свирепея, Танис схватил мага за плечо и заставил повернуться к себе лицом. – Ты еще там, на берегу, знал, что нас здесь ожидало…

– Танис, – Карамон заставил полуэльфа убрать руку, в голосе богатыря прозвучало предупреждение: – Не тронь его.

– Может быть, и знал, – Рейстлин потирал плечо. Глаза его сузились. – А может быть, и не знал. Я не собираюсь перед тобой отчитываться ни в своих знаниях, ни в том, откуда я их черпаю!

Ответить Танис не успел: его слуха достиг стон, прозвучавший где-то у подножия трона. Бросив на Рейстлина яростный взгляд, он пошел в темноту, держа меч наготове.

– Эльхана!..

Молодая эльфийка стояла на коленях перед неподвижным отцом, обнимая его ноги и горько стеная. Она не заметила подошедшего Таниса.

– Эльхана, – окликнул он.

Она подняла голову, но не узнала его.

– Эльхана, – повторил он. Девушка содрогнулась всем телом и вдруг судорожно схватилась за его руку.

– Полуэльф!.. – выдохнула она.

– Как ты попала сюда? – спросил он. – Что с тобой было?

– Я слышала, как маг объяснял, что все это – сон, – дрожа, отвечала Эльхана. – И я… я так и не позволила себе поддаться этому сну. Я бодрствовала, но ужас оказался явью! Моя чудесная страна – во власти кошмара…

Она закрыла лицо руками. Танис опустился рядом с ней на колени и обнял се.

– Я стала пробираться сюда, – продолжала она. – Я шла долго… много дней… сквозь ужас… – Она крепко держалась за Таниса. – Дракон схватил меня, когда я вошла в Башню. Он притащил меня сюда, к отцу, он пытался заставить Лорака убить меня… Но даже и в страшном сне мой отец помыслить не мог о подобном… И тогда Циан стал терзать его, насылая видения… видения того, что он собирался сделать со мной…

– И ты… ты тоже видела это? – прошептал Танис, бережно гладя ее роскошные темные волосы.

Эльхана ответила не сразу.