Дракула бессмертен

Юноша проскользнул по лабиринту извилистых коридоров и через некоторое время попал в длинный проход с множеством дверей. Та, что в конце, была приоткрыта; в проем выбивалась полоска света. Собравшись с духом, Квинси ворвался в комнату.

Пусто.

Несколько дюжин свечей превратились в лужицы воска, в углу стояла пустая расстеленная кровать. Затухающие угольки в камине служили единственным источником света. Рядом с кроватью лежала груда одежды. Квинси повернулся и вдруг на что-то наступил. Его сердце замерло: это был крестик его матери. Она никогда не сняла бы его по своей воле. Юноша схватил крестик и застыл, не имея ни малейшего понятия, куда теперь идти. Он попробовал открыть каждую из дверей в коридоре, но все они заржавели и не поддавались.

Скоро рассвет. Дракула будет искать место для отдыха. Если верить роману Стокера, место, куда не проникает солнечный свет.

Юноша отыскал парадную лестницу и быстро спустился. Ступени отсырели и испускали смрад. Чем ниже он нисходил во тьму, тем острее ощущал, что час расплаты близок.

Попав в большой зал, похожий на пещеру, Квинси увидел усыпальницу. Вдоль стены в нишах покоились скелеты монахов.

Рядом со входом стояла старинная лампада. Стекло все еще хранило тепло: кто-то совсем недавно сюда входил. Квинси поискал в карманах спички, которые дал ему Артур Холмвуд, молясь, чтобы они не промокли. Его молитвы были услышаны.

Юноша прошел в центр комнаты, осветив три больших каменных саркофага. На первом было выгравировано имя на латыни: «Аббат Карфакс».

Рядом стоял деревянный ящик, подписанный: «Собственность Владимира Басараба».

Басараб! Теперь это имя обратилось в чистый яд. Квинси стал лихорадочно озираться, и его взгляд упал на ржавую лопату, стоявшую в углу. Поставив фонарь на соседний саркофаг, он схватился за деревянную ручку лопаты и, ударив ею по каменной стене, сломал. С получившимся колом в руках юноша навалился на саркофаг, используя всю свою силу, чтобы сорвать крышку.

Наконец крышка поддалась, и Квинси издал победный крик. Помня о печальной ошибке, которую совершил его тезка, стоя у гроба в Трансильвании, он закрыл глаза, дабы Дракула не смог пронзить его своим гипнотическим взглядом, и поднял заостренный кол, готовый вонзить его в сердце князя вампиров. Он открыл глаза в последнюю секунду, чтобы выбрать место для удара — и замер на месте, не в силах поверить в увиденное.

В ящике лежала его мертвая мать.

Квинси отбросил сломанный черенок и протянул руки, чтобы прикоснуться к лицу, которое улыбалось ему, к губам, которые целовали его. Жизнь и тепло ушли. Дракула победил.

Пальцы Квинси кровоточили после попыток открыть гроб, и на бледные губы Мины упало несколько капель крови. В знак безмолвного прощания он положил руку на грудь матери и был потрясен, почувствовав, что ее грудь внезапно всколыхнулась. Объятый ужасом, юноша глядел, как мать слизывает с губ его кровь.

Ее нежно-голубые глаза стали черными как смоль. Губы обнажили длинные острые клыки. Не успел Квинси опомниться, как Мина вцепилась когтями ему в горло.

Глава LX

Потоки слез лились с небес на землю, будто Господь знал, что сегодня ночью его правлению раз и навсегда настанет конец. Волны Северного моря высоко вздымались, пронзали тьму молнии, гремел гром.

Карету Батори немилосердно трясло, под колесами трещал битый булыжник Черч-стрит. Дороги, ведущие к аббатству Карфакс, быстро становились непроходимыми. Карета остановилась у подножия лестницы, ведущей к вершине. Отсюда ей придется самой взбираться по ступеням, высеченным в скале.

Графиня вылезла из кареты под ливень. Капли дождя, молотившие по обнаженному черепу, служили горьким напоминанием о сгоревших кудрях цвета воронова крыла. Холодная вода, падая на все еще горячую плоть, немедленно испарялась.

Ее единственный глаз приметил неясные очертания фигуры, которая, стоя на большом валуне к ней спиной, наблюдала за бушующим Северным морем. Казалось, мужчина не замечал ни Батори, ни хлеставшего дождя. Батори обнажила клыки и начала бесшумно, осторожно подкрадываться к нему. Дождь заглушит звук моих шагов.

Едва эта мысль пронеслась в ее голове, дождь внезапно прекратился. Облака расступились, и полная луна осветила фигуру, стоявшую на валуне.

— Настало время держать ответ за свои грехи, — донес ветер баритон Дракулы. Князь обернулся. — Эржебет.

Ей очень не понравилось, как в устах Дракулы прозвучало на родном языке ее имя, — не как приветствие, а как проклятие. Каждая клеточка тела жаждала наброситься на Дракулу и разорвать его на кусочки. Веками Батори ждала этого часа. Пусть он себе немного поиграет; что для нее несколько мгновений, если впереди простирается вечность? Усмиряя растущую жажду крови, графиня представила, как вырвет язык врага и будет носить его на цепочке вместо подвески.