Дракула. Последняя исповедь

Когда князь и Ион подошли, солдаты встали. Все они были настоящими витязями. Эти отборные воины когда-то помогли Дракуле занять трон и удержать его. Тридцать их товарищей вернулись в Тырговиште, чтобы держать в руках бояр. Эти двадцать были выбраны потому, что все они некоторое время провели среди турок — служили солдатами или угодили в рабство — и говорили на их языке.

Влад подозвал командира к себе.

— Что, Илья? — спросил он товарища, который возвышался над ним на две головы.

Лицо этого человека сейчас показалось князю еще более черным, чем обычно.

— Справились уже?

— Нет, воевода, — ответил тот.

Голос у него был такой же мрачный, как и лицо. Он показал Владу то, что держал в руке, — турецкий лук.

— Вот с этим что-то не то. Его никак не натянуть полностью.

— Неужели?

Илья взялся за тетиву, набрал воздуха в легкие, кое-как сумел оттянуть ее до своего подбородка, поборолся еще некоторое время и сдался.

— Вот видите, — произнес он недовольно. — Непорядок. Наверное, лук сломан. Мы все пробовали.

Он снова перевел глаза на князя. Их взгляды встретились.

Илья наклонил голову и протянул лук.

— Кроме вас.

Влад внимательно посмотрел в его черные глаза, потом окинул взором воинов, стоящих в стороне. Все они молчали, прямо как Стойка, и смотрели на него. Только Грегор по обыкновению улыбался.

Ион едва заметно покачал головой. Он тоже не смог этого сделать. Ведь турецкий лук — это совершенно особое оружие. Чтобы растянуть его, надо обладать специальной подготовкой. Это умели делать только те люди, которые с детства практиковались с ним. Для такого лука недостаточно просто силы, она должна быть сосредоточенной. Поэтому Тремблак покачал головой. Старый друг должен был показать Владу и кое-что еще, причем очень важное. Солдаты всегда ищут добрые приметы, прежде чем идти в бой. Пусть все, кто пробовал до него, не смогли, но если не сумел и командир…

Так что Ион покачал головой еще раз.

«Не надо!» — хотел предупредить он, но Влад все-таки взял лук.

Он сразу заметил, что один из турецких воинов, привязанных к ивам за их спинами, скорее всего, был состоятельным человеком, потому что имел лук отличного качества, изготовленный из клена и укрепленный сухожилиями буйвола. Оружие выглядело весьма старым, но возраст турецкого лука определить крайне сложно. Можно было сказать, что ему века два, не меньше.

Влад, не оборачиваясь, протянул руку, и Стойка вложил в нее кольцо. Оно было у Дракулы еще со времен Эдирне. Мастер по изготовлению луков специально подогнал его к пальцу князя, сняв отпечаток на воске. Воевода надел кольцо, взял длинную сосновую стрелу. Его палец скользнул по пышному лебяжьему оперению. Князь снова взглянул в черные глаза Ильи, наложил стрелу и растянул тетиву. Он довел оперение до подбородка, как и его товарищ, остановился на мгновение, набрал побольше воздуха в легкие и одним махом дотянул тетиву до уха. Дракула чуть подержал ее так, потом отпустил. Стрела пронеслась в сторону реки, прошелестела в ветвях ив и исчезла.

Влад опустил лук.

— Я бы оставил его себе, если не возражаешь.

— Он твой, воевода. — Черный Илья усмехнулся, поклонился князю и отступил в сторону.

— Что ж, пора и нам последовать за стрелой, — объявил Влад.

Воины начали быстро собирать оружие.

Князь повернулся к другому своему подчиненному, который командовал кавалерией. Одежда и доспехи у этого человека были валашскими.

— Сигнал тебе известен, Буриу, — сказал Дракула. — Оставь Стойку перед деревьями и наблюдай за ним. — Он кивнул на немого слугу. — Когда придет время, действуй быстро.

— Слушаюсь, воевода, — деловито ответил тот.

Потом он и Стойка поклонились князю и исчезли в зарослях тростника. Они присоединились ко второй части воинов, пришедших с Владом, куда большей, чем первая, которая была скрыта в небольшой долине за деревьями.

Витязи выстроились двумя рядами. Дракула направился к ним, Ион попытался остановить его.

— Князь!..

Влад положил ладонь на руку друга.

— Через час, Ион! В том самом замке, который построил мой дед. Пора начинать.

Он ушел, витязи последовали за ним. Промежуток между деревьями был довольно узким. Двое турок, повешенных на ивах, болтались и поворачивались, когда солдаты касались их плечами.

Когда все они исчезли за деревьями, Ион приблизился к раскачивающимся трупам и остановил их.

— Ступайте к Богу, — пробормотал он и отправился по своим делам.

Глава тридцать первая ТРОЯ

Пейзаж вокруг Джурджу даже при солнечном свете казался Хамзе настолько же скучным и угрюмым, как и ночью, при луне. Унылые берега, заросшие камышом, раскачивающимся под холодным ветром, дующим со стороны Австрии, тянулись в бесконечность. Между ними колыхался Дунай, так и не покрывшийся ледяной коркой, серый, полусонный, вялый. На вершине небольшого холма торчали облетевшие ивы и тополя. Издалека они напоминали остовы дивных угрюмых существ, вздымающих под ветром ветки, похожие на костлявые ручищи.