Драм (СИ)

Границу пересекли без особенных происшествий. Сзади послышался запоздалый лязг турникета. Устаревшее устройство не могло соперничать в скорости с бешено скачущим волком. Я злорадно ухмыльнулся, представляя выражение лиц сказочных таможенников, когда они обнаружат недостачу. Ну, это их проблемы. А мы, кажется, уже приехали. Волк перешёл на неспешную трусцу, а вскоре и вовсе остановился.

Я выпрямился и остолбенел от представившейся моему взору картины. Мы находились у подножия холма, в основании которого зиял тёмный проём. Видимо, это и был вход в Подземелье. Но какого было обрамление этого входа! Затейливые узоры из трёхцветных кристаллов складывались в невероятную по красоте мозаику. Наверное, это и есть те самые полезные ископаемые, за которыми нам предстоит охотиться.

- Хорошая собачка! – из ступора меня вывел знакомый голос.

Я перестал разглядывать фрески и перевёл взгляд на говорившего. Тапок стоял в окружении группы соратников, собравшихся в экспедицию.

- Привет! – я спрыгнул на землю и подошёл к знакомой троице.

Котлета, Тапок и Компот улыбались. Мы пожали друг другу руки.

- Вот, знакомься! – Тапок вытянул руку в сторону остальных камикадзе.

Я заглянул за спины моих знакомцев, и обнаружил там парочку хоббитов и двоих людей. Их экипировка внушала уважение и будила зависть. В отличие от меня все были в полном боевом снаряжении. Доспехи имели разную форму и даже цвет, но закрывали своих хозяев полностью. Я почувствовал себя вороной, не известно как затесавшейся в стаю матёрых стервятников.  Кроме преимущества в снаряжении, а значит и в силе, все были на один-два уровня старше.

Видимо, заметив моё смущение, слово взял Компот.

- Ты того… Не боись! – он похлопал меня по плечу. – Это… Всё будет пучком!

Мне почему-то представился засохший букет, торчащий из могилки безвременно почившего хоббита.

- Твоя задача собирать кристаллы, - лексикон Тапка был заметно богаче, чем у Компота. – Этим же займутся ещё двое, – он указал на парочку в синем. - Остальные будут вас прикрывать. Ясно?

Я кивнул. Чего ж тут непонятного? Тактика простая – трое таскают из огня каштаны, остальные мочат ненавистных мурунгов. Кто больше сдаст – того и победа. Выигравшие получают вожделенную доблесть, побеждённые посыпают голову пеплом.

- Все готовы? - судя по всему, Тапок был выбран командиром летучего отряда.

Присутствующие закивали, я тоже хотел подтвердить серьёзность своих намерений, но вспомнил про волка. Огляделся – хищник исчез. Вот змей! Трусливое порождение Тридесятого Царства рисковать шкурой не желало ни в какую. Я уже нащупал в кармане свисток, но вовремя заметил торчащий из-за кустов хвост.

- Секунду! – я пулей метнулся к зарослям.

- А я вот тут ягодки волчьи нашёл, - хитрую морду волка перекосило от кислых плодов, но он изо всех сил делал вид, что ничего вкуснее ещё не пробовал.

Я не стал ждать, чем закончится гастрономический опыт моего питомца, а без лишних слов запрыгнул на его спину. Волк, поняв, что участия в экспедиции всё равно не избежать, вздохнул и побрёл к ожидающей нас группе.

Мы выстроились в ряд перед тёмным отверстием. Тапок поднял руку и, выдержав паузу, шагнул в темноту. Остальная семёрка последовала за своим командиром.

Глава 13

 

Мы очутились в небольшой пещере. На стенах горели факелы, посредине расположилась мерцающая голубым светом площадка.

- Сюда будешь складывать кристаллы! – Тапок показал мне на плоскость. – Возить будешь тачками.

В голове возникла аналогия “Грузите апельсины бочками”. Послышался металлический лязг. Это Компот катнул в мою сторону тележку на рельсах. Мы с волком переглянулись. Там, на поверхности, всё казалось более романтичным. Волшебные кристаллы, и всё такое… Представлялось, что магические ископаемые плавно парят в воздухе, сами собой укладываясь в призрачные штабеля. А на самом деле что? Сплошная проза жизни! Рабский труд каторжанина на рудниках. Ладно, назвался груздем – толкай вагонетку.

Вытащил зеркальце, активировал карту инстанса. Ближе всего красная пещера. Находится в самом центре Подземелья. Туда и двинемся. Я коснулся волчьего загривка, серый тронулся в намеченном направлении. Мы вышли к какому-то перекрёстку, миновали пару штолен и оказались в огромной пещере. Я даже зажмурился. Всё, включая каменный пол и стены, было ярко-красного цвета. Сквозь сплетение рельс виднелись ромбовидные кристаллы. Ничего себе! Один бы такой самородок туда, в настоящую реальность, и можно купить не то что “Челси”, а всю Английскую сборную оптом. Вместе с “Уэмбли” и их королевой.

Я спрыгнул с волка и нагнулся, чтобы поднять драгоценную породу.

- Положи на место! – раздался громкий голос. Змейка на руке шевельнулась.

От неожиданности я выронил самородок. Тот упал прямо на лапу моего питомца. Серый взвыл дурным голосом и рванул в сторону. Когда я обернулся, здоровенный мурунг как раз находился в процессе падения.