Драма по-королевски

— Выпей немного чаю, Алекс. — Габриела пыталась сунуть ему в руки чашку. Но он лишь покачал головой. И закурил в очередной раз. — Перестань так терзаться, — тихо сказала она. — Ты сейчас нужен Еве сильный, а не сломленный страданием.

— Я должен был ее защитить. Я должен был спасти ее. — Александр закрыл глаза и снова ощутил, как Ева, бросившись вперед и закрывая его собой как щитом, падает ему на грудь. — Он стрелял в меня. Понимаешь, его целью был я, а не она.

— Его целью мог быть любой из нас. — Габриела положила руку брату на колено. — Мы разделим твою вину перед ней, Алекс. В самые тяжелые дни моей жизни, когда я не помнила, кто я, ты был рядом, ты хотел помочь, дай же мне возможность помочь теперь тебе.

Он лишь накрыл ее руку своей.

Снова появился Рив. Он взглянул на жену, подошел, погладил ее по плечу и направился к князю Арманду, что-то сказал ему. Князь лишь кивнул в ответ и снова отвернулся к окну. Он тоже молился про себя, не в силах говорить сейчас о делах.

Крис поднялась, вышла в коридор, постояла там немного и вернулась. Из глаз у нее безостановочно текли слезы. Габриела обняла подругу.

— Мы можем ее потерять, — сказала та в отчаянии.

— Нет, не потеряем. — Габриела сильнее прижала Крис к себе. — Помнишь, когда мы учились в школе, ты мне рассказывала истории про Еву. Я всегда думала, каково это — иметь сестру.

— Да. Помню. — Крис глубоко вздохнула. — Ты мне завидовала и мечтала о сестре.

— Я всегда с детства была окружена одними мужчинами. — Габриела посмотрела на отца и братьев. — Ты показала мне тогда фотографию Евы. Ей было лет двенадцать — тринадцать, и уже тогда было видно, что она вырастет красавицей. А мне так хотелось, чтобы у меня тоже была сестра и я могла делиться с ней своими секретами.

Крис улыбнулась сквозь слезы:

— Помню, как-то застала ее у себя в комнате. Она сидела за моим туалетным столиком и накладывала на лицо косметику. Глаза густо-прегусто намазаны дорогущими тенями. Она взглянула на меня своими глазищами, огромными и голубыми, как море. Ей казалось, что она выглядит неотразимо. — Крис высморкалась в салфетку, протянутую Габриелей. — Она ненавидела школу и не хотела уезжать из дома. Папа настоял и правильно сделал. Мы всегда считали ее красивой, но легкомысленной, а оказалось, что она большая умница. И все это признали, когда, отказавшись от праздной жизни, она поставила себе цель и добилась ее, получив уважение и признание. Она не стала тратить себя на пустые развлечения богатых бездельниц, наряды и светские тусовки, а создала компанию и сделала ее успешной, не прибегая к помощи папы.

Габриела кивнула:

— А помнишь, она писала тебе такие милые смешные письма. Ты иногда мне их читала.

— Да, Ева описывала своих подруг по пансиону и учителя истории. Уже тогда можно было заметить, что у нее талант и богатое воображение. О, Бри, сколько еще ждать?

— Осталось немного, потерпи, — Габриела старалась изо всех сил отвлечь Крис общими воспоминаниями. — Ведь сначала мы считали, что они с Беннетом… А оказалось, — она взглянула на Александра, погруженного в мрачные мысли, — все совсем не так.

Крис поддержала ее:

— Да, Ева очень любит Алекса. Знаешь, я хотела, чтобы она вернулась со мной в Хьюстон, но она осталась с ним, как будто предчувствовала, что настанет момент, когда сможет его защитить. — Голос ее прервался. Справившись с собой и проглотив комок в горле, она продолжала: — Ева понимала, она сама говорила это мне, что Александр не сможет быть с ней всегда, но это не важно, ей все равно, что будет дальше, потому что она останется с ним до тех пор, пока это возможно.

Габриела вздохнула:

— Александр всегда был слишком замкнут, вернее, его с детства приучили к сдержанности. Но взгляни на него — какие могут быть сомнения в его чувствах? Он терзается, винит во всем, что произошло, только себя. Не обстоятельства и не Дебока.

— Но Ева с этим никогда бы не согласилась.

— Ты права.

Крис вытерла глаза и подошла к Александру. Ей нелегко было сделать эти несколько шагов.

Все в ней сопротивлялось их сближению. До этого момента она даже старалась не смотреть в его сторону. Но надо смирить свой гнев ради Евы.

Когда Крис села рядом, Александр поднял на нее глаза, воспаленные, но сухие.

— Ты должна ненавидеть меня. — Его голос был глух и лишен выражения. — Но если тебя утешит то, что я ненавижу себя еще сильнее, чем ты…

Крис уговаривала себя взять его за руку, но так и не смогла.

— Еве это не поможет. Мы должны держаться сейчас вместе.

— Я не уберег ее, как раньше не смог заставить уехать.

— Это было никому не по силам. Надо знать Еву. Она со школы не позволяла вмешиваться в ее личную жизнь, невозможно было уговорить, тем более заставить ее что-то сделать против воли.

— Я ее не защитил, — сказал Александр, как будто не слышал ее, и снова прикрыл глаза рукой. — Она была самым дорогим в моей жизни, а я не уберег ее.

Крис стало жаль его, и она наконец нашла в себе силы коснуться его руки. Не ради Евы, ради него самого.