Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Мама просто придирается. – На лице отца появилась извиняющаяся улыбка. – Дэн, как ты вообще? – Наконец хоть кто‑то обратился к Лоренсу.

Дэн растерянно взъерошил волосы.

– Молодой человек, не за столом же! – тут же воскликнула Джулия.

Дэн ошеломленно замер с рукой в волосах.

– Вот почему волосы были в соусе!

– Мам, – протянула Тейлор. – Можно тебя на минутку?

– Конечно, дорогая! – заворковала она.

Джулия будто только этого и ждала. Они прошли на кухню, и Тейлор закрыла за ними двери.

– Я так рада видеть тебя, моя малышка! – сказала мама и крепко обняла дочь.

Материнские объятия – как же сильно Тейлор скучала по ним! Джулия гладила ее по светлым волосам, причитая: «Люблю, люблю, люблю».

– Я тоже тебя люблю, – отозвалась Тейлор.

– Ты даже не представляешь, как сильно я устала! Но я так рада быть с тобой. Отпраздновать вместе Рождество! Хотя не спала последние три ночи и валюсь с ног. Так устала… О боже, этот фильм высосал из меня все соки. – Она вновь ласково погладила Тейлор по макушке. – Но я не могла не приехать. Ты же самое драгоценное, что у меня есть. – Нежная улыбка озарила ее лицо. – Однако меня удручает тот факт, что твоего брата с нами нет. – Джулия нахмурилась. – Убежал к свое Рейчел, не так ли? И оставил тебя с придурком Лоренсом…

– Мам, он не придурок, – попробовала возразить Тейлор, но мать ее не слушала и продолжала сокрушаться:

– Неужели Райан забыл, как этот Лоренс может пудрить мозги девочкам? О, Тейлор, я была свидетельницей стольких разбитых сердец! А все ради кого? Ради мальчика без кола и двора! Его семья сейчас судится за бабушкин дом. Его мать и ее родной брат не могут поделить жилье, представляешь? – Джулия с отвращением сморщила нос. – Ужасная семейка! Говорила Райану: не дружи с ним, но разве он меня когда‑либо слушал? – горько возмущалась мама. – Это как с Рейчел! Кажется, он специально выбирает в свое окружение людей, которых я на дух не переношу! Но одно дело – дружить с ним, приглашать к нам в дом, когда он сам здесь. Другое – оставлять тебя с двадцатитрехлетним парнем одну, – прогремела она. – Чем он только думал! Его отец именно так обрюхатил его мать! Ей было всего семнадцать, и случилось это на какой‑то вечеринке. Поговаривают, он напоил ее. – Глаза у Джулии в ужасе округлились.

Тейлор никогда не слышала ничего такого и не хотела слышать подобное о Лоренсе и грязные сплетни о его семье. У нее в душе поднялось возмущение.

– Мама, это тебя совсем не красит…

– Что? Об этом все говорят! Ты что, никогда не слышала?

– Нет, не слышала и не желаю слушать грязные сплетни, мама… Сплетни маленького городка, – обескураженно произнесла Тейлор. – Мы же с тобой наверняка не знаем, что и как там было!

Лоренс хороший, и Райан знает, что мне с ним ничего не угрожает.

– Ой, деточка моя, ты слишком добрая. Сама наивность! Как я тебя в следующем году отпущу в колледж? – Джулия явно меняла тему, не получив нужного отклика. Она вновь притянула дочь к груди. – Моя самая красивая, самая лучшая! Как же я буду переживать за тебя! – с надрывом произнесла она.

– Мам, я достаточно самостоятельная, – попробовала успокоить ее Тейлор.

Такой резкий родительский порыв привел ее в замешательство.

– Но одно дело жить в нашем городишке, другое дело – в Нью-Джерси! Ты уверена насчет Принстона? Так не хочется тебя отпускать!

– Все будет хорошо, и плюс я еще даже туда не поступила.

– Обязательно поступишь, – без капли сомнений сказала мама. – Ты у меня долетишь до Луны, если только захочешь, поняла?

И Тейлор сдалась, обняв ее в ответ, хотя и планировала попросить маму быть помягче, повежливее с Лоренсом, но сейчас… Тейлор просто растаяла. Растворилась в исходящем от мамы тепле и в ее твердой уверенности в том, что она может все на свете.

– Покажешь всем в этом Принстоне! Станешь первой во всех списках! – мечтательно причитала мама. – Так горжусь тобой. Не передать словами!

– Вот если не поступлю, будет неловко. – Нервный смешок слетел с губ Тейлор.

– Ты меня слышишь? Поступишь! Поступишь, и еще раз: поступишь!

Тейлор в ответ лишь крепче обняла мать. Слышать это от нее было важным и нужным.

– Детка, кажется, этот Лоренс… – Джулия прочистила горло. – Строит тебе глазки. И внешне он, конечно, видный парень, но ты же помнишь все, что я тебе рассказала? – Она отстранилась от дочери и заглянула ей в лицо. В голубых глазах матери сверкало беспокойство. – Он явно не твой уровень, дорогая. Я знаю, ты в курсе и без меня. Но слащавые мордашки на восемнадцатилетних девушек производят особый эффект. – Она слабо улыбнулась. – Просто помни: ты заслуживаешь большего, ладно? И самого-самого лучшего! – Джулия запечатлела поцелуй на щеке дочери и ласково улыбнулась. – Ты обязательно найдешь своего принца.