При этом у президентов С. Багапш (Абхазия) и Э. Кокоева (Южной Осетия) имелись веские основания подозревать в «мирном плане Штайнмайера» подвох. За 15 лет конфликта с Грузией они не раз убеждались в том, что т. н. группа стран— друзей Генсека ООН по Грузии (США, Великобритания, Германия — председатель и Франция), где в последние годы первую скрипку играл Берлин, предлагая абхазской и южно-осетинской сторонам очередной план урегулирования конфликта, по сути, наводили тень на плетень. Под ее покровом Грузия трижды в 1996 г., 2001 г. и 2006 г. пыталась силовым путем решить территориальный вопрос — возвратить под свое крыло мятежные республики — Абхазию и Южную Осетию.
По истечении времени, когда ушла горячка тех окаянных августовских дней 2008 г. и рассеялся дипломатический туман, напущенный В. Штайнмайером, возникло устойчивое убеждение, что он преднамеренно создавал дымовую завесу над военной операцией «Чистое поле» и вводил в заблуждение руководство России, Южной Осетии и Абхазии. Операцией, которая по замыслу ее разработчиков, позволила бы Западу окончательно вытеснить Россию из этого стратегически важного региона, и тем самым обеспечить полный контроль над маршрутами транспортировки углеводородов из Азербайджана, Казахстана и республик Средней Азии в страны Центральной и Западной Европы.
В том, что дело обстояло именно так, свидетельствует цепочка событий, которая предшествовала событиям 8 августа 2008 г. и в которых далеко не последнюю роль играл Берлин. Ему в Вашингтоне, видимо, отводили роль фигового листка, который должен был скрыть грузинско-американский ботинок. В то время как из Тбилиси все громче звучали воинственные заявления президента М. Саакашвили в адрес непокорных Абхазии и Южной Осетии, тем все более активно вели себя представители различных комиссий ЕС и сам В. Штайнмайер. Они буквально засыпали своих партнеров по переговорам: российскую, абхазскую и южно-осетинскую сторону новыми дополнениями в т. н. план Штайнмайера. А чтобы не вызывать у своих собеседников подозрений в том, что это отвлекающий маневр от военной операции «Чистое поле», к ним не привлекался помощник госсекретаря США М. Брайза и другие должностные лица госдепа, курировавшие Закавказье и которых на дух не переносили как в Москве, так и в Сухуме.
Отвлекающий маневр сработал — был запущен переговорный процесс. До начала операции «Чистое поле» оставалось чуть больше месяца. Дипломатическая возня нарастала. К ней подключился и Тбилиси, сбавивший воинственную риторику, а чтобы окончательно усыпить бдительность абхазской стороны, ей было предложено провести предварительные неофициальные консультации по нормализации отношений между двумя республиками, обострившимися до крайности после ввода в 2006 г. грузинских войск в верхнюю часть Кодорского ущелья Республики Абхазия.
И такая встреча состоялась в Стокгольме 14–17 июня 2008 г. С абхазской стороны в ней участвовали: министр иностранных дел С. Шамба, вице-премьер Б. Кубрава, министр по налогам и сборам В. Пипия. В состав грузинской делегации входили: секретарь Совета безопасности А. Ломая, постпред Грузии в ООН И. Аласания, заместитель председателя Комитета по обороне и безопасности парламента Грузии Н. Руруа, госминистр по вопросам реинтеграции Т. Якобашвили.
В ходе т. н. консультаций абхазской делегации, о чем в личной беседе рассказал Б. Кубрава, грузинская сторона представила некий поэтапный подход к урегулированию конфликта в верхней части Кодорского ущелья. Случайно или нет, но ряд его пунктов совпал с «планом Штайнмайера». Предложения грузинской стороны вывали серьезные возражения со стороны абхазской делегации. С. Шамба прямо заявил о неприемлемости некоторых из них, а именно: замены российских миротворческих сил международным контингентом, расширением зоны безопасности, ввода в верхнюю и нижнюю зоны безопасности международных полицейских сил и т. д.
И тогда члены грузинской делегации перешли к индивидуальной обработке своих оппонентов. Особую активность проявил И. Аласания, в одной из бесед он проговорился своему собеседнику: