-- Скорее всего, - грустно объяснял Валентин Сергею, - тут сыграла большую роль обида Мальборо. Обида на нас, магаданцев, мы ни разу его не брали в свой малый круг, несмотря на явные попытки бывшего лорда стать одним из нас. Вот и решил Ульян-Уильям вернуть обратно королевские времена и нравы. Раз не удалось стать своим среди магаданцев, он планировал избавиться от магаданцев совсем, а Новороссию объявить сословной Республикой, вроде Венеции. Сам Мальборо стал бы лордом-наместником Республики, а его подручные заговорщики, получили бы титулы графов и баронов, земельные наделы, замки и часть бывших привилегий дворянства.
-- На кой чёрт эти привилегии? - Удивился Кожин.- Кому они нужны?
-- Нужны, Серёжа, нужны, как оказалось. В заговоре, ты знаешь, были замешаны полтора десятка офицеров, из них шесть человек прошли с нами весь путь от Урала. Всё у них было, только потомственного титула для детей не было. Да и уважения бывшим конюхам и пастухам оказалось маловато. Никто, видишь, перед ними шляпу не снимал, о милости не просил, кареты с коронами не было. Встретились два одиночества, одному не хватало причастности к тайне, другим не хватало привилегий. Вот так. - Валентин встал со стула и подошёл к окну своего кабинета, выходящему во двор. Там, в огороженной вольере гуляли павлины и бегали фазаны, деловито стучали клювами по кормушке дронты и трясли зобами индюки. Почувствовав, что мысль утекает в сторону от умильного зрелища, наместник повернулся к капитану. - Видимо, Сергей, опоры на одних магаданцев будет недостаточно. Люди понимают невозможность встать в наши ряды, что приводит к подобным заговорам. Надо создавать настоящий тайный орден, а лучше по-русски, союз. Пусть магаданцы по крови там будут отдельной группой, внутренним кругом посвящённых. А основной, полусекретный состав союза будем набирать из преданных и умных людей любого происхождения, чтобы возможность получить допуск ко всем тайнам власти имел любой рус, хотя бы формальную. Ну, ладно, мы с твоим отцом и Петром ещё обсудим подробно такую организацию.
-- А пока решим с тобой и твоей командой. - Седов уселся на место и снова просмотрел рапорт Сергея. - Ты уверен, что кроме указанных тобой Испании, Франции, Папской области, и некоего Вацлава Поляка, представляющего непонятно чьи интересы, других игроков в заговоре не было?
-- Внешних игроков точно не было, - кивнул Кожин, запомнивший каждое слово своего рапорта по результатам предварительного расследования. - В провинции могут отыскаться следы иных участников, но, все серьёзные игроки из других стран выходили на Петербург. На Мальборо, на офицеров из гарнизона, вышли только указанные мной лица, не забывайте, иностранцев за пределами столицы просто нет, максимум, приблудные скотты, так их иностранцами никто давно не считает.
-- Ну да, - согласился наместник, - скотты, как мы и планировали с Петром и Николаем, играют роль дешёвой рабочей силы, вроде хохлов или таджиков в России. Хорошо, я согласен с твоим предложением, получай командировочные на свою команду, езжай выслеживать своего Вацлава. Испанцами, итальянцами и французами займутся другие.
Так и оказались спустя неделю пятеро русов в Льеже, последние пятнадцать лет ставшим прибежищем всех гонимых и неудачников. Город после многочисленных войн, остался на территории Франции, успевшей потерять за последние годы половину своей территории. Франция полностью потеряла выход к побережью Средиземного моря, где сейчас бурно развивались торговые республики -- Прованс и Лангедок, заключившие торгово-оборонительный союз с Новороссией. На западе французам пришлось проститься с независимыми Бретанью и Нормандией, на востоке давно существовала прорусская Лотарингия. С трудом французскому королю Генриху Четвёртому удалось сохранить территорию Иль-де-Франс и север страны, удержав в руках своенравную Фландрию. Так сложилось, что оплотом всех беженцев стал именно Льеж.
В этот город бежали евреи-мараны, изгнанные из Испании, там укрывались гёзы, сбежавшие от испанцев из Нидерландов. Позднее к ним присоединились голландцы-католики, восставшие против короля Испании и Португалии Филиппа, евреи и поляки из Великопольши, где свирепствовали шведские оккупанты. Одно время город заполонили германские курфюрсты, герцоги, бароны, князья, из многочисленных германских княжеств и прочих герцогств, попавших под оккупацию Новороссии. Туда же, именно в Льеж, добрались остатки Пражской еврейской общины, рискнувшей поднять восстание против русов. Последними были беженцы из Венеции, разрушенной и ограбленной до нитки ужасными средиземноморскими казаками, вассалами русов.