Дрантос (ЛП)

В ванной горел свет – единственный источник освещения в спальне. Дасти помедлила на пороге и похолодела при виде обнаженного Дрантоса, лежавшего на животе поперек большой кровати. Кнут не затронул его задницу и руки, но от плеч до талии все было в ужасных порезах. Они больше не кровоточили и, вообще-то, даже выглядели намного лучше, чем раньше, когда Дрантос висел на плече отца по дороге домой.

– Я в порядке, – прохрипел он.

Она подошла ближе.

– Ты проснулся. Я думала, ты спал.

– Иди сюда и не смотри на мою спину. Мне не так больно, как тебе кажется.

– Чем я могу помочь?

– Просто полежи рядом и дай мне тебя почувствовать.

Дасти нерешительно постояла возле кровати, но сняла свитер. Затем стянула носки, а последними – спортивные штаны. Она надеялась, что никто не войдет в дом и не обнаружит ее абсолютно голой. Стараясь, чтобы кровать не двигалась, Дасти взобралась на нее и вытянулась рядом с Дрантосом. Их взгляды встретились.

– Моя мать никогда тебя не тронет. Я слышал ее угрозу, но она просто пыталась тебя запугать. Это ее работа.

– Это сработало. Она пугает.

Он ухмыльнулся:

– Я никому не позволю тебя ударить. Включая мою семью.

Дасти провела кончиками пальцев по его руке и расслабилась, прикасаясь к его теплой коже и вдыхая мужской, древесный аромат, перемешанный с запахом мыла, которым его отец промыл раны.

– Не знаю, Дрантос, смогу ли я жить в твоем мире, – она знала, что на ее глаза навернулись слезы. – То, что они сделали с тобой – несправедливо, не понимаю, как ты мог просто стоять и позволять тому козлу тебя пороть.

Он провел рукой по кровати и, прикоснувшись к ноге Дасти, крепко сжал.

– Ты просто не понимаешь наш образ жизни, но законы важны. Мы их хранители. Они могли отлучить меня от всех кланов. И в долгосрочной перспективе это было бы равнозначно смертному приговору, поскольку на меня все стали бы охотиться. Так мы наказываем за нарушение наших законов.

– В смысле, ты был бы как любой другой отлученный человек?

– Да, и нам приходится иметь дело с вампирами и ликанами, из-за которых на этой территории раньше возникали проблемы.

– Они выпороли тебя из-за того, что ты не согласился с отцом. Разве это справедливо?

– Ну, жизнь вообще не справедлива. И законы устанавливаются по определенным причинам. В клане может быть лишь один лидер. И так как наши жизни зависят от того, насколько быстро принимается решение, у нас нет времени на голосование по любому вопросу. Я видел по телевизору ваши политические дебаты. Когда множество людей хотят для своего народа столь разных вещей, в результате создается путаница, и ничего не предпринимается. Мы – не люди. Мы уважаем силу в лидере, структуре и законах. В кланах нет преступности, нет неповиновения. Мы следуем за приказами лидеров кланов, или наказание не заставляет себя ждать. И при любом признаке слабости такой лидер уже кажется неспособным выполнять свою работу, – он помолчал. – Я принял эту порку, и теперь все знают, что никому не позволено преступать закон. Отец не мог меня спасти, Дасти. Кто-то мог воспользоваться этим и бросить ему вызов, чтобы занять его место. Победитель правит кланом, а проигравший умирает.

– Это ужасно.

– Такова жизнь в этих местах. Это работает. Я понимаю, что это сильно отличается от того, к чему ты привыкла, но так необходимо.

Дасти помолчала, размышляя.

– Я закончу тем, что меня тоже выпорют, – по ее телу пробежала дрожь.

– Никогда, – прохрипел Дрантос. – Я этого не допущу.

– Но ты даже не смог их остановить, когда пороли тебя.

– Я сам решил принять наказание и сделаю тоже ради тебя.

– Что только все ухудшает. Что же получается, я напортачу, а у тебя снова будет исполосована спина?

Дрантос переплел их пальцы.

– Я сделаю это, не задумываясь.

– Но я даже не понимаю, когда нарушаю законы.

– Ты научишься, Дасти. Просто ни с кем не воюй и слушай меня, когда я тебе говорю. Все будет хорошо.

– А с тобой спорить мне можно? Потому что супруги так делают.

– Мы – нет. Мы – истинная пара.

– Что значит «истинная пара»?

– То, кем мы являемся. Это когда встречаются два человека, которые настолько совместимы, что начинают чувствовать и думать одинаково. Это понятно?

– Полагаю, что да.

– Тех, чья пара не является истинной, мы называем обделенными. Пара создается, а истинного единения не происходит. Такое обычно случается, если не получилось найти подходящего человека, или истинная пара умерла. Не хочется жить в одиночестве до конца дней. В таких случаях в паре возможна любовь, но это лишь подобие того, что могло бы быть. Как будто два незнакомых человека решили жить вместе в одной квартире.

– В твоих устах это звучит как оскорбление.

– Я не имел этого в виду, но отношения между людьми другие. Ты поймешь это, когда наша связь укрепится. Мы сможем чувствовать то, что чувствует другой. Словно станем одним человеком в двух разных телах. Понимаешь?

– Ты сказал, что мой дед убил свою пару. Как это возможно, если они были связаны?