Dreamboard

Ведущий объявил часовой перерыв, объяснив это тем, что финалистам необходимо привести себя в форму перед последним рывком. На площадку вынесли немного еды и воды, которые были как нельзя кстати в свете последних событий. Оставшаяся четверка прямо-таки набросилась на легкие сэндвичи с сыром и курицей, запивая их литрами чая. После столь выматывающих этапов они казались вкусными настолько, насколько это было возможным при их простоте. Даже Евгений повеселел и впервые улыбнулся за последние два дня.

Сергей решил подойти к Лесли, чтобы перевести дух и вместе с ним обсудить стратегию для последнего этапа, но его взгляд привлекла фотография, блестевшая на земле. На ней был изображен маленький мальчик с впалыми щеками и черными, как смоль, волосами, которого держали на руках мужчина и женщина. Он улыбался и искрился радостью, как и его родители. Сережа сразу же узнал в ребенке Женю и решил отдать фотографию как можно скорее законному владельцу. Но когда он подошел к нему, вместо слов благодарности, получил удар в грудь и ворох оскорблений, где “вор” был самым безобидным. Быстро спрятав фотографию обратно в нагрудный карман, Евгений побежал к рампам. Боль от обиды и разочарования стеснили Сергею сердце, но глубоко в душе он все понял: Женя боится. Боится открыться кому-либо. Боится, что вновь привяжется к человеку и в конце останется с разорванной душой, как и сам Сергей в свое время… И скейтбордингом он занимается исключительно для того, чтобы почтить память погибших родителей. Он борется не из-за приза, он хочет облегчить собственные страдания, доказав, что он достоин называться сыном своего отца – одного из лучших серфистов прошлого…

Пятый этап закончился очень быстро: Сергея поставили на рампы против третьего парня, которого он победил без лишних усилий. Втайне Сережа надеялся, что Женька проиграл, и ему не придется сталкиваться с ним в финале и делать тяжелый моральный выбор: он или Женя. Но судьба распорядилась иначе…

Ведущий объявил двух последних участников: 34 – Сергей, и

43 – Евгений. Все вокруг затаили дыхание. Напряжение достигло своего пика. Ладони покрылись испариной, а в голове закопошился рой мыслей и предположений. Сережа не знал, что ему делать. Разница в баллах почти не изменялась, они шли рука об руку. Было видно, как перед очередным заходом Женя в панике каждый раз хватается за карман с фотографией. В глазах стояли слезы отчаяния от осознания, что это, возможно, конец… И тогда Сергей все понял. Понял, как ему следует поступить…

Толчок.

Разгон.

Прыжок!..

Глава 18

– Как ты себя чувствуешь, малыш? – озабочено спросил мистер Гилберт у лежащего на кушетке Сережки. – Как ты так умудрился слететь с доски?

– Я… Ай! – всякое неловкое движение заставляло Сергея морщиться от боли. – Понимаешь, тут такое дело… – но он не успел договорить потому, что в кабинет ворвался ведущий.

– Пацан, ты как? Жив? Ходить можешь?

– Вполне, а что?

– Завтра будет церемония награждения. Ты обязан там быть.

– Но я же проиграл! – негодовал Сергей.

– Ты дошел до финала и занял второе место. Так что тебе приз тоже полагается.

– Ну ладно, хорошо.

– Ты не закончил, – вновь заговорил мистер Гилберт после того, как ведущий ушел, и дверь за ним затворилась, – что такое произошло, что в самый последний момент ты специально, это было очень хорошо видно, спрыгнул с доски?

– Это все из-за Женька. Помнишь, ты мне сказал, что его родители погибли? Как я понял, это стало серьезным ударом для него. Он замкнулся в себе, перестал общаться с людьми. И единственное, что у него осталось, это память. Память о том, как отец учил его кататься на скейтборде. Как возлагал на него большие надежды, и чтобы не порочить его память, Женя решил во что бы то ни стало сделаться хотя бы маленькой, еле заметной звездой скейтбординга. Доказать, что он – сын своего отца. Я долго думал, на самом деле, об этом, но, когда увидел стоявшие в его глазах слезы, сомнения отпали. Мне победа особо не нужна, я уже добился того, чего хотел, да и деньги счастья мне не сделают. А вот для него… для него это шанс отпустить боль прошлого и начать новую жизнь. С чистого листа. Вот скажи мне, ты бы поступил иначе, будь на моем месте?

– Никак нет, сынок. Ты большой молодец. Я… я горжусь

тобой! – в глазах старика заблестели слезы. – Ты возмужал и сильно вырос с первой нашей встречи. Ты стал мужчиной. Папа бы гордился тобой…