Дрэгар. Книга 1

Друзья мирно пообедали, вместе с подошедшей чуть позже Аишей. Она выглядела посвежевшей, весёлой и источала нежный аромат каких-то цветов. Ещё влажные волосы, тем не менее уже заплетённые, отливали красной медью.

После обеда Жустен сообщил, что раздобыл им восьмерых отличных рогонов и сегодня вечером их приведут к нему в дом. Друзья решили отправляться на рассвете прямо из дома Кламбера. Благо жил он недалеко от северных ворот, так что рогоны не успеют привлечь ничьего внимания.

Магистру Конеру никогда не нравился Олар. Вот и сейчас, бродя по ночному городку, он испытывал непонятное даже для него самого отвращение. Маг шёл, медленно приближаясь к цели, к постоялому двору на главной площади. Отчётливо понимая, что это, скорее всего, последний шанс выкрасть Чашу. Наверняка, завтра отряд покинет Олар и вступит на территорию Страны Магов. А там Магистр не может появиться — тут же обнаружат и схватят. Так что сегодня он должен сделать всё чётко и верно, ибо другого раза просто может не быть. Причём сам, потому что никто не сможет сделать это лучше.

…Жустен ушёл, оставив друзей одних. Трактир быстро опустел. А они продолжали неспешно переговариваться, попивая розовый жмух [35] и поедая слоёные булочки с вареньем. Особенно в этом деле преуспевала Аиша.

— Кстати, Максо, — встряхнулся Ярослав. — Расскажи-ка нам поподробнее, что ты там интересного вычитал о магах и Хранителях.

— Да захватил я как-то с одного заказа фолиантик. Небольшой, но сделанный из кожи збера [36], причём красного. Сами понимаете, уже само по себе редкость и дорогущая вещь, — Яр не понимал, но смолчал. — Так он ещё и золотом да драгоценными камнями инкрустирован был. Хотел продать — деньжат заработать. А потом, дай, думаю, загляну, что там хоть написано. Вдруг фолиантик ещё какую ценность представляет. Заглянул, прочитал пару строчек, да так до конца оторваться и не смог. Там много о чём было. О том, что Страна Магов небольшая и включает в себя только заснеженные горы. Сами маги живут в центре, в огромной Цитадели, частично построенной, частично врубленной в скалы. И, насколько я понимаю, в строительстве без магии тоже не обошлось. Управляет там Совет Магов, а точнее его Глава, Верховный Магистр. Цитадель не столько город-государство, сколько государство-школа. Там маги живут, учатся, тренируются, преподают, заводят семью, рожают детей… Кстати, среди магов запрещены браки на стороне, за пределами Страны Магов.

— Ничего себе! — воскликнул Мьерго. — Интересную книжечку ты нашёл, вор, — Максо немного покорёжило. Подобное обращение он позволял только Виктору. И то лишь потому, что отвечал магу тем же. — Но, в принципе, это всё нам известно. В большей или меньшей степени…

— Это отнюдь не всё, что я прочитал, — перебил его Максо. — Например, узнал, откуда берутся воины Ордена Хранителей.

— Не может быть! — вскинулся Недостойный, подаваясь вперёд. — И откуда же?

— Ответ очень прост. Виктор, применяли ли когда-нибудь воины-Хранители магическую силу?

— Насколько я знаю, нет. Только охранные полусферы-щиты и заговорённые мечи. Это меня всегда и удивляло. Но магия, в большинстве на них не действует, как бы там ни было. А что?

— Ни один из воинов Ордена Хранителей не имеет собственной магической силы. Они могут лишь использовать чужую. И набирают их из детей магов. Из тех, что по той или иной причине не унаследовали магический талант родителей. Маги умудрились создать самых верных солдат — ведь они защищают родных!

— Вот это да… — Виктор аж вскочил и заходил взад — вперед по трактиру.

— А что ещё ты узнал? — заинтересовалась Аиша.

— Ну, например, что подступы к Цитадели охраняются магическими ловушками и отрядами Ордена Хранителей; о том, как и для чего были созданы рогоны; о том, что в стенах Цитадели находиться самая большая библиотека на Дрэгаре…

— А что насчёт детей, которых они забирают на обучение? — неожиданно спросил молчавший до этого Тэпер Варшек.

— Насчёт детей? О, дети им действительно необходимы. Ведь они не хотят, чтобы магия свободно распространялась в мире. Они бояться… Да-да, бояться, что без должного воспитания из детей вырастут какие-нибудь неуправляемые маги. Что они не станут довольствоваться невмешательством в дела людей, в наши дела, а захотят владеть Дрэгаром. Поэтому и забирают детей. Что-то вроде "меньшего зла". Да, это жестоко, но в какой-то степени необходимо. Они не только развивают способности детей, но и учат их правильно пользоваться магией, — Максо на некоторое время замолчал. — Ведь не зря же говорят — благими намерениями выстлана тропинка прямо в Недра!

Тэпер промолчал. Только помрачнел и устремил задумчивый взгляд куда-то сквозь стены гостиницы.

— Ну а как же тогда объяснить поведение того самого мага, что связал артефакт с Лехандро? — не удержался Ярослав.

— Не знаю, как бы это объяснили маги, а я скажу просто — в семье не без урода.

Все замолчали, переваривая полученные знания.

— Ну что ж, в любом случае всё, что мы узнали, и то, что Максо мог забыть нам рассказать, будет чрезвычайно полезно, — не смог удержаться от подколки Виктор.