Дрейк. Пират и рыцарь Ее Величества

Что касается испанского короля Филиппа, то когда он узнал, что Елизавета выдала из своей казны деньги и предоставила английские суда его личному врагу — незаконнорожденному внуку португальского короля Мануэля Первого дону Антонио, провозгласившему себя в изгнании королем Португалии, предложила антииспанский союз султану Марокко да еще ссудила деньгами лидера голландских протестантов принца Вильгельма Оранскома, терпение его лопнуло.

— Сокрушить безбожную Англию и наказать нечестивую Елизавету полагаю делом безотлагательным! — не находил себе места король Филипп.

Для начала наемный убийца заколол новоявленного короля Мануэла и ввел войска в протестантские Фландрию и Брабант. В ответ Елизавета послала в помощь мятежным голландским гезам экспедиционный корпус во главе со своим фаворитом графом Лестером.

В ответ в Англии сразу же начал подготовку экспедиции по второму проекту лорд Уолсингем. Но, к неожиданности всех, Дрейк от участия в ней отказался.

— Данное предприятие видится мне более чем сомнительным, и я не могу ставить на кон свою безупречную репутацию! — к неудовольствию королевы, заявил новоиспеченный рыцарь.

Впрочем, чтобы совсем уж не расстраивать Елизавету, Дрейк согласился включить в состав отплывающей флотилии свое судно "Фрэнсис" под началом младшего брата Джона. Начальником экспедиции был назначен Эдвард Фентон. Как и предполагал Дрейк, экспедиция закончилась полной неудачей. Данный факт породил в народе слухи о Дрейке как о великом ясновидце и прорицателе.

Что касается "партии войны", то, несмотря на неудачу Фентона, она не успокоилась и грезила новыми ударами по Испании. Ее глава неутомимый лорд Уолсингем приносил королеве все новые и новые проекты морских экспедиций. Менялись задачи, порты назначения и океаны. Одно лишь оставалось неизменным — во главе любого из проектов Уолсингема всегда значился Фрэнсис Дрейк.

Глава десятая В ВОДАХ ВЕСТ-ИНДИИ

В 1585 году в Испании был плохой урожай пшеницы. По просьбе короля Филиппа английские купцы направили ему суда с зерном. Однако в последний момент торговля сорвалась, и, не желая остаться без хлеба, испанский король приказал захватить английские суда, пришедшие в его порты, груз конфисковать, а команды посадить в тюрьму. Впрочем, арестовывались английские суда не просто так, а в отместку за грабительские рейды британских пиратов.

Только одному английскому судну удалось избежать плена. Когда оно вернулось, в Англии узнали обо всем. Начался скандал. Англия была возмущена испанским коварством и не замедлила с ответными мерами. Королева наложила эмбарго на испанскую собственность в Англии.

Помимо всего прочего, ответом короля Филиппа на бесчинства Дрейка в Тихом океане стала организация очередного восстания в Ирландии. Удар по Англии был весьма чувствителен. При этом официальной войны между двумя враждующими державами так и не было объявлено. Елизавета, разумеется, все прекрасно понимала и прямых обвинений своему оппоненту за Ирландию не предъявляла. С мятежниками Лондон кое-как справился, и теперь ответный ход был за ним. Вопрос о том, кто именно, когда и где нанесет Мадриду очередную оплеуху, не стоял. Конечно же этим человеком должен был стать тот, кто уже не раз наносил испанскому королю хлесткие и обидные удары по всему миру. Тот, при упоминании лишь имени которого испанский монарх терял покой и сон. Тот, кем в испанских домах пугали детей. Тот, кого и именовали от Севильи до Гренады не иначе как "драконом сатаны". Этим человеком мог стать только Фрэнсис Дрейк.

Что касается самого Дрейка, то он в это время не столько отдыхал после своего знаменитого плавания, сколько обдумывал очередную экспедицию, которая бы не только нанесла вред королю испанскому и повысила рейтинг королевы английской, но и еще больше обогатила его самого.

— Интересы моей королевы и интересы моих карманов находятся в полнейшей гармонии! — говорил он в те дни меж своих приятелей.

— Где же ты собираешься на этот раз почистить конюшни филипповы? — интересовались друзья.

— На этот раз я хочу навестить Вест-Индию, чтобы посчитаться с моим старым приятелем — местным вице-королем!

Сэр Фрэнсис знал, что говорил. Он уже имел аудиенцию у Ее Величества и обговорил с ней все щекотливые вопросы. Да и масштаб затеваемого на этот раз предприятия должен был быть уже совершенно иным, чем прежде. Надо ли говорить, что когда о скором отплытии Дрейка узнали завсегдатаи портовых таверн, то отбоя в желающих отправиться вместе со столь знаменитым и удачливым предводителем не было.