Дремир. Факел. Том 1

«Как кусок обычного светло-серого камня…» — мой немой ответ на мой немой вопрос меня же и разочаровал.

То ли магическое поле основания Крепости каким-то образом закручивало воздушные потоки вокруг себя по расширяющейся ближе к крепостным стенам спирали, то ли эти потоки образовывались от движения Крепости сквозь воздух — я не знал и даже не пытался вникнуть, просто наслаждался полётом.

Я окончательно расслабился от того, что мне даже руками-крыльями махать не надо было, и не заметил, как ветер поднял меня опасно близко к подножию крепостной стены, о чём мне сразу же не преминули напомнить — мою голову пронзила жуткая боль.

«Поиск!» — тут же понял я и быстро прогнал эту мысль прочь, сосредоточившись на главном: «Я — птица, которая ищет место для гнездования».

Я пролетел ещё немного вдоль подножия стены и ненадолго прижал руки к телу, теряя высоту. Снова расставил руки в стороны и продолжил планировать вокруг крепости. Боль в голове стала утихать — ко мне потеряли интерес.

Я решил — пора! Снова сложил руки-крылья, пикируя к основанию Крепости, а пролетев его и поймав нужный воздушный поток, позволил ему начать уносить меня прочь от неё… Не оборачивался. Парил, постепенного теряя высоту. Сложил крылья и нырнул в облака — меня обволокло серым туманом.

«Всё! С ролью птицы, наконец, покончено! Пора приземляться!»

И снова моё желание осуществилось — я ощутил лёгкое покалывание и запах озона.

«Здравствуй, моя любимая молниеносная энергия! Дай-ка я тебя обниму!» — как приятно оказаться в своей стихии.

Покалывание прошло. Я опустился к самой кромке грозовых туч: ещё под покровом тучи, но уже видно всё, что внизу.

Подо мною — пустыня. Кто-то сказал бы, что это лес, но обгоревшие остовы деревьев вперемежку с таким же обгоревшим буреломом у меня язык бы не повернулся назвать лесом.

«Идеальное место, чтобы почувствовать почву под ногами (за столько месяцев то!) и затеряться».

Считаю интервалы между молниями, на глаз прикидываю нужную яркость и выбираю место посадки. Справа от себя замечаю участок невыжженного леса.

«Аномалия, что ли? Пожалуй, буду держаться подальше…»

Поворачиваю налево и отлетаю ближе к краю пустыни.

Медлить больше нельзя! Запас моих сил иссякал, да и энергия пальто уже на исходе — пора вниз.

Прицеливаюсь на одно из деревьев подо мной. После следующей молнии мне надо будет выждать десять секунд и приземлиться ещё за восемь, чтобы не нарушать природного ритма в этой местности. Чувствую знакомое покалывание и начинаю отсчёт: раз, два… восемь. Пора!

— Воля! — я перестаю быть «птицей» и сразу же зачитываю новое заклинание:

Здравствуй, милая подружка!

Прокати-ка до верхушки

Того древа подо мной,

Будь подушкой и стеной!

Моё заклинание заворачивает меня в кокон, отрезая меня от всего мира и весь мир от меня. Ещё мгновение — и я на верхушке дерева. Всё ещё под защитой «кокона», я сразу же спрыгиваю на землю.

— Воля!

«У меня осталось не так уж много магии. Но я, чёрт возьми, сбежал! И даже не убился при первом же в жизни полёте!»

Этому некогда великому дереву, как и многим вокруг, давно выжгло сердцевину, превратив его в своего рода колодец с узкой щелью-входом от самой земли до обломавшегося верхнего края.

Я зашёл внутрь дерева и устроился поудобнее, сев спиной к внутренней части ствола. То, что я весь перепачкаюсь сажей, меня волновало меньше всего — мне нужен был долгожданный отдых: и ментальный, и физический.

Я поправил капюшон на голове, застегнул пальто, засунул руки в карманы и мгновенно уснул.

Часть 1 Глава 2. Чужак

Марена

Марена проснулась от неприятного ощущения: внутри границ Священного Леса появился чужак.

Вчера сама природа была беспокойной и создавала все условия, чтобы к Окраине никто не приближался: вонзала в землю копья молний и выставляла щит из дождя и ветра.

Этот защитный механизм был оставлен им в наследство Великими Предками ещё со времён Утренней Трагедии. А самое интересное, что включался он всегда сам по себе, как будто сама природа чувствовала опасность, угрожающую нетронутому сердцу оставшегося леса.

«Знать бы, как они это делали», — подумала Марена, вставая.

Она проследила образ чужака. Хоть он и не нёс в себе угрозы, она решила всё же наведаться к нему и рассмотреть его воочию.

Ведь неожиданность часто провоцирует людей раскрыть их истинную натуру, сколь бы хорошо они ни пытались его скрыть. Можно увидеть и страх, и злобу, и интерес, и безразличие, промелькнувшие в человеке, пусть и на миг, прежде чем он восстановит свою ментальную защиту. За этим она и шла.

Одевшись, она застегнула на талии широкий пояс, на который сзади крепились небольшая сумка и два длинных ножа. Другое оружие она решила не брать, чтобы не провоцировать агрессию. Застелила кровать. Подошла к двери, сняла с вешалки короткую накидку с капюшоном — она прикрывала плечи и доходила почти до талии, не мешая доставать ножи или брать что-то из сумки. Надела сапоги и вышла за дверь, тихо притворив её за собой.

На улице было ещё темно.