Дремучий лес

Я промолчала. Не мне её судить, я ведь её совсем не знала. Но маленького Реуса было до слёз жаль. Потому-то он и стал таким.

— Однажды я сказала ему о том, что плыть за ней — плохая идея. И после этого он не общался со мной целый год, — сказала Тересса. — Филкас рассказывал, что он совсем помешался, бегал по лесу за вампирами, надеясь, что кто-то из них приведёт его к карте. Но посмотри на него сейчас! Улыбается, когда смотрит на тебя. — К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— Это он насмехается надо мной, — мрачно ответила я.

— Да нет же. Когда ты не смотришь, а он глядит на тебя… В его глазах мелькает что-то… Как бы сказать? Что-то живое. Да где же ты была раньше?

Я улыбнулась. Правда это или нет, слышать это было очень приятно.

— Я собиралась стать охотницей на вампиров, даже пошла учиться, — продолжила Тересса. — Я хотела быть рядом с ним. Но передумала в последний момент. Пошла служить во дворец. Я хотела найти там оригинал карты и нашла… Ах, я ведь совсем забыла! Карта! Оригинал! Он у меня!

С этими криками Тересса вылетела с кухни, а я поспешила за ней, остановившись в гостиной. Там мои друзья уже разожгли камин и грелись перед ним, сидя на мягком ковре.

— О чём она? — спросил Реус.

— Карта! — Тересса бегом вернулась, на ходу вытащила свиток из футляра и бросила брату. — Я достала тебе оригинал!

— Худышка уже помогла добыть копию.

— Отлично! У тебя теперь целых две карты!

Реус улыбнулся, подобрал с пола оригинал, бегло просмотрел его, а потом подошёл к сестре и обнял её.

— Я знаю, что ты пошла служить во дворец ради меня.

Тересса растроганно улыбнулась ему в плечо.

— Ого, он тоже может быть нормальным, — удивилась Тома.

Воспользовавшись трогательным моментом, я забрала у Реуса оригинал и с любопытством развернула. Всё-таки любого человека тянет к загадочным картам. Оригинал был заметно более потрепан, чем копия. А в остальном, такие же звёздочки и рисунки.

Хотя, погодите-ка.

— Она же другая! — воскликнула я.

— Что? — Реус отпустил Терессу, все непонимающе посмотрели на меня.

— Ну вот же! — Я ткнула пальцем в место на карте. — На карте Реуса вот тут точно по-другому.

В темнице у меня было время разглядеть её.

Реус забрал у меня карту, развернул свою, положил обе на стол и долгую минуту сравнивал их. Мы все замерли, ожидая его вердикта. Тома с Женей непонимающе переглядывались.

— Они отличаются, — выдохнул Реус не своим голосом.

— Не понимаю, — нахмурилась Тома. — Как копия и оригинал могут отличаться?

— Странно… — Тересса подошла к столу и тоже посмотрела на карты. — И правда, они разные.

— У мамы Реуса же была копия? — уточнил Филкас. — Тогда надо плыть по копии. Всё равно на этот оригинал. Она же там, куда ведёт копия.

— Копия ведёт в никуда.

После этих слов Реус стремительно вышел из дома и крепко хлопнул дверью.

— Я ничего не понимаю, — пробормотал Женька.

— Удивительно, но на этот раз я тоже, — поддержала Тома. — Давайте-ка по порядку. Откуда вообще взялся оригинал?

— Королю прислали птицей-фениксом, насколько я знаю, — ответила Тересса. — Никому доподлинно не известно, о чём говорилось в письме, но к письму прилагалась карта. Считается, что послы далёких земель послали её. Когда первый корабль исчез, король заявил, что карту послали вампиры, чтобы истребить нас. Заявил, что нет никаких далёких земель, только немыслимые морские чудовища.

— Но что, если король на самом деле не хотел плыть к далёким землям? — подхватил Филкас. — Что, если передумал? Чёрт его знает, почему. Может, испугался за свою власть. Он ведь захватил её, свергнув брата.

— Тогда в копии надо было подправить лишь пару звёзд, и корабль бы уже никогда не вернулся назад, — заключила Тома. — Ведь новая карта вела в никуда…

— Нет никаких чудовищ, — ахнула Тересса. — Мама Реуса… Это значит, что она…

Я не стала слушать дальше. Стремительно я бросилась прочь, вылетела из дома на прохладный лесной воздух. Сердце разрывалось: это же так ужасно! Всю жизнь посвятить поиску мамы, надеется, что она жива, только чтобы узнать…

— Реус! — закричала я. Ответом мне послужила тишина.

Я бросилась бежать в лес. Надо было найти его, я это чувствовала. Уже наступил вечер, и меня обступила ставшая привычной лесная темнота. Под ногами хрустели ветки. Угукали филины, из темноты на меня сверкали чьи-то глаза, а может, мне это лишь казалось. Луна почти не посещала эту густую часть леса, но я всё равно упрямо бежала вперёд, руками цепляясь за стволы толстых деревьев.

— Реус! Я знаю, ты здесь! Эй! Тебе совсем не обязательно… — Я задыхалась, потому остановилась, пытаясь перевести дыхание.

Забавно. В первую нашу встречу он бежал за мной по этому лесу. А сейчас бегу я. Только вот не знаю, куда. И как мне вернуться в дом Терессы. Впрочем, об этом я не думала.

— Тебе не нужно проходить через это одному! Реус… Ты вовсе не одинок.

Одна из теней вдруг двинулась в мою сторону, а спустя мгновение я узнала в ней своего охотника на вампиров.

— Мне так жаль, — выдохнула я, сократила между нами расстояние и крепко его обняла.

Он не ответил на моё объятие. Его дыхание дрожало.