Пищевые раздражители (кусочки мяса, хлеба, а также лакомства) могут быть как безусловными (поощрительными), так и условными (побудительными). Они обычно используются в качестве подкрепляющих средств при выработке условного рефлекса. При этом следует помнить, что лакомство нельзя давать собаке просто так – это обесценит его значение. Поощряя работу собаки дачей лакомства, нужно одновременно похвалить ее (команда «Хорошо!») и погладить. Это будет способствовать быстрому закреплению условного рефлекса.
Лакомство дают на открытой ладони правой руки, так как собака должна находиться слева от дрессировщика, а запах лакомства, лежащего в левом кармане (сумке слева), будет отвлекать ее от работы.
Механические раздражители применяются дрессировщиком как безусловные (для подкрепления образования условного рефлекса). К ним относятся удар хлыстом, прутом, рывок поводком за ошейник. Необходимо помнить, что механические раздражители должны соответствовать возрасту, силе и типу высшей нервной деятельности собаки. В противном случае, т. е. при неумелом использовании механических раздражителей, в собаке разовьется трусость либо излишняя агрессивность.
Электрический раздражитель (воздействие электрическим током) приводит в состояние возбуждения все ткани и органы тела животного. При дрессировке он применяется в исключительных случаях (например, для торможения преобладающей пищевой реакции на корм, найденный собакой на земле). В качестве источника тока используют полевой телефонный аппарат – индуктор.
Следует помнить, что неумелое воздействие электрическим током может привести к срыву высшей нервной деятельности собаки, а все условные рефлексы, которые вырабатывались при подкреплении пищевого раздражителя, резко ослабляются или совсем исчезают.
Таким образом, дрессировка – это последовательная выработка у животных стойких условных рефлексов на определенные условные раздражители.
В процессе дрессировки у собаки вырабатываются положительные и тормозные (отрицательные) условные рефлексы. Возникновение тормозных условных рефлексов обусловлено тем, что наряду с процессами возбуждения в коре головного мозга животного возникают процессы торможения, вызывающие задержку проявления как безусловных, так и условных рефлексов. Процессы торможения делятся на пассивные безусловные и активные условные.
Внешнему торможению подвержены не все условные рефлексы в одинаковой степени. Первичные, недавно образованные условные рефлексы будут тормозиться посторонними раздражителями гораздо сильнее, чем прочные условно-рефлекторные связи.
Все раздражители, вызывающие внешнее торможение, делятся на две группы: гаснущие (временные) и негаснущие (постоянные) тормоза.
Гаснущими тормозами называются такие раздражители, которые после некоторого повторения перестают вызывать торможение условно-рефлекторной деятельности собаки. Например, если собака никогда не видела поезда, а ее начнут дрессировать недалеко от железной дороги, то проходящий поезд приведет к торможению выполняемых ею приемов. Однако в дальнейшем реакция на поезд угаснет, и он не будет тормозить выполнение приемов.
Негаснущими тормозами могут стать определенные ситуации. Например, присутствие около дрессируемых кобелей сук в период течки будет постоянно вызывать торможение выполняемых приемов; боль при каком-либо заболевании (например, уха) также будет постоянно мешать дрессировке.